Слава Императрице! (СИ)

Он просто кивнул и они неспеша пошли в сторону города, предварительно попрощавшись с подданными Ракат.

-- Айната, Кирис сказала, что ты была со мной, пока я был в инфирии...

Она кивнула, широко улыбнувшись.

-- А что вообще случилось, после того, как ты вывела меня из карцера?

-- Ты был слишком слаб и потерял сознание. Я забрала вас всех, и мы с Вакарисом переправили вас в инфирий. Ларина настояла на том, чтобы вас всех погрузить в анабиоз и вводить вам питательный раствор. Вот в общем и вся история. -- она очаровательно пожала плечиками в зеленом камзоле с золотой отделкой. -- Что же до нас с тобой... Твое признание врезалось мне в душу, и я решила немножко посидеть рядом и... прочитала тебя... а как прочитала, так и влюбилась без памяти. И как только ты немного пришел в себя, я уже не смогла больше терпеть -- мне нужно было узнать, любишь ли ты меня. Ты не сердишься?

-- Нет, что ты! -- поспешил ответить ей Вит. -- Я тебя люблю, моя императрица.

-- Ты совершенно по-другому это говоришь. -- она на ходу положила голову ему на плечо, -- Мне это нравится!

-- Если подумать -- ты действительно Моя Императрица, ведь Басрия тебе покорилась, а я -- подданный Анселия.

-- Я как-то не думала об этом в таком виде... В любом случае, Анселий мертв, моё счастье.

Они потихоньку спускались с холмов, на которых встал лагерем легион и спустились в оставшиеся нетронутыми сады близ Басра. Мимо них проходили люди, опуская взгляд при виде одежды Вития.

-- Если хочешь, можно зайти в галантерейную лавку и купить тебе какой-нибудь местной одежды! -- видя его смущение предложила Айната.

-- Давай. А то на меня смотрят, как на...

-- Я понимаю, солнышко моё. -- успокаивающе проворковала Ракат, -- Потому и предложила.

Сказано -- сделано. Через сорок минут наш герой полностью сменил гардероб, одевшись в синий бархатный камзол, льняную рубаху и темно-серые бриджи, единственные не сидящие на нем мешком. Ракат спокойно расплатилась местными серебрянными монетками в пол ногтя и медью. Галантерейщица недовольно смотрела на них обоих, видимо решив, что Ракат -- коллаборационистка или того хуже, шлюха, решившая подзаработать охмурив имперца, но побаиваясь Вита, помалкивала.

Они вышли из лавки и практически тут же напоролись на патруль легионеров, очевидно решивший немного подзаработать на богатых местных.

-- Кто такие, куда идете?

Айната вздохнула и спросила:

-- Какая когорта? Кто ваш командующий? Астий? Камис? -- и вдруг рявкнула, -- Отвечать!

-- Никай... -- солдат пораженно посмотрел на неё, -- Кто ты такая?

-- Аа, вы из четвертой... Когда смена началась? В три?

-- Девка, тут вопросы задаем мы!

Через секунду он схватился за голову, а из его носа хлынула кровь.

-- Ничтожный червяк, как ты разговариваешь со своей Императрицей?!

Легионер упал на колени, воя от боли и вскоре растянулся на мостовой, утихнув навсегда. Двое его товарищей побледнели и вытянулись в струнку, боясь дышать.

-- Доложиться командованию, сообщить о своем проступке и факте вымогательства. -- процедила Ракат. -- Этого убрать! Вашу мать... И если я ещё раз хоть что-то подобное увижу или услышу об этом -- все под топор пойдете. Вся когорта! Вон с глаз моих! Мразь...

Витий с нескрываемым ужасом смотрел на все это, прекрасно понимая, что Ракат вообще-то права. Но убивать за такое... В глазах Ракат плескалась ярость, она сжала зубы, зажмурилась и выдохнула, стараясь успокоится.

-- Привыкай, любовь моя. Я такая, какая есть и меняться не собираюсь. -- все ещё зло сказала ему девушка. -- Кроме того, наказание за его проступок -- смерть, так что я просто привела приговор в исполнение на месте. Он позорит меня, позорит Империю и провоцирует восстание. Это недопустимо.

-- Я... -- Вит сглотнул, -- я постараюсь привыкнуть, любимая.

-- Вот и хорошо. -- куда более спокойно ответила девушка. -- Пойдем настроение исправлять?

-- Конечно, моё счастье!

Они зашли в булочную, на переднем дворе которой стояло несколько столиков под навесом из полотна. Романтика и практически не тронутый войной город быстро вернули им хорошее настроение, а опрятная официантка (видимо дочь владельца) присела и разговорилась с ними. Ее звали Аннита и она вместе с отцом была даже рада тому, что теперь Басрия -- провинция Империи.

-- Хоть порядок будет! -- сказала девушка, -- Вы, конечно можете меня и предательницей заклеймить, но лучше уж Регент Темной Владычицы, чем этот самодур Анселий! Фух!

Она разлила по чашкам травяной отвар с земляникой.

-- А вы как считаете?

-- Учитывая, что я просидел шесть лет взаперти по воле короля, я с вами полностью согласен, сударыня. Нет, я не преступник. Я Первенец.

-- О. Вот оно как... А вы, госпожа?

-- Тоже. Но я успела побывать у харийцев.

-- Какой кошмар! Вам, наверное, тяжело об этом говорить?

-- Отчего же? -- улыбаясь спросила Айната, -- Это моя жизнь, я жива и здорова, как видишь, так что ничего такого в этом нет. Выбралась и сполна им за всё отплатила...

-- Вы боевой маг, значит?

-- Да, разумеется.