Слава Императрице! (СИ)

-- Ваше Величество, я постараюсь быть краткой. -- ответила прекрасная герцогиня и воззрилась на А'Нитайн, вставшую за плечом Айнаты. Досконально изучив девушку, она продолжила, -- При дворе гуляют самые разные и абсурдные слухи о вашем возвращении. Дабы пресечь их, вашему Величеству желательно официально ознакомить ваших подданных с результатами Басрской кампании.

- Проще говоря -- ты хочешь устроить светский прием, где мои маги расскажут о произошедшем под стенами Басры. -- вздохнула Императрица, уткнув локоть в стол и подперев ладошкой голову. -- Ты опоздала -- Мираэль посоветовала мне это еще на пути к Вилии.

Императрица встала и пошла вперед, заложив руки за спину.

- Я планировала прием через четыре дня, как раз в конце недели. -- Ракат остановилась прямо напротив герцогини, скрестив руки под грудью. -- Твой вариант даты?

- Послезавтра, Великая Владычица. В шесть вечера.

Айната посмотрела на мажордома.

- И каков вердикт?

- Мои подчиненные готовы ко всему, Ваше Императорское Величество!

- Понятно... И ты туда же...

- Моя Императрица, вас не было в столице два месяца! -- воскликнула герцогиня. -- Ваш двор...

- Стая тунеядцев!.. -- отрезала Владычица Тьмы и вдруг задумалась, переменившись в лице. -- Впрочем, кое-что действительно нужно официально отметить. Мои легионы я буду награждать отдельно, а вот корпус магов можно и сейчас... Доблесть в бою и верность мне должны быть замечены. Список награжденных получите завтра с утра. Если кого-то не будет на приеме-- ответите лично. У вас будет день на это. Виолия, отметь пожалуйста -- проверить явку по наградным спискам.

Айната злорадно улыбнулась.

- Что-то ещё? Герцогиня, Барон?

- Ваше Величество! -- поклонился барон, -- Позволено будет узнать хотя бы примерное количество приставленных к награде?

- Да. Не более десяти.

- У меня все, Ваше Императорское Величество. -- повторно поклонился мажордом.

- Ваше Императорское Величество... -- неуверенно спросила женщина средних лет из задних рядов.

- Да? Пропустите ее... -- Айната подняла брови и улыбнулась, -- Что вы хотели, графиня?

- У меня просьба не к вам... Виолия, ты не могла бы...

"Назначь ей встречу здесь же. -- тут же услышала Ви от Императрицы. -- Пусть придет в библиотеку, как все закончится, я тоже хочу с ней переговорить без лишних ушей."

Ви кивнула и подошла к маме.

- Я сейчас не могу с тобой встретиться. Если можешь, подожди прямо здесь, пожалуйста, и мы сможем поговорить без посторонних.

Мама улыбнулась и кивнула ей, робко протянув руку в голубой перчатке. Ви улыбнулась в ответ, сжав мамину руку. Старшая А'Нитайн отошла назад, устроившись на изящном стуле.

Судя по герцогине, ей очень хотелось поприсутствовать при их разговоре. Но многоопытная дворянка прекрасно понимала, что если потребуется, одна из ас'кастани попросту выкинет ее из дома. Преценденты были. Айната спокойно передала размышления герцогини своей протеже, тихо хихикая про себя.

О'Яри приняли вассалитет А'Нитайн после завоевания Окстана, когда Императрица, чтобы пресечь бунты, перекраивала земли между верными ей людьми. Одним из таких людей был Великий Герцог О'Яри, который безусловно будет на приеме. Семейство А'Нитайн очень настороженно относилось к герцогам, справедливо полагая, что раз один сьюзерен уже смог отнять их графство, сможет и другой -- противопоставить ему все равно нечего -- А'Нитайн старшая была целительницей, а младшая... Ви невольно улыбнулась. Младшая теперь Вестница Владычицы.

"Я тебя подучу и ты самостоятельно сможешь отстоять Рерль, если потребуется. -- услышала Виолия шепот Императрицы. -- Кроме того, ты стихийный маг, как и твой отец. Уже сейчас с тобой будут считаться."

Ви коротко кивнула.

- Запиши пожалуйста: Отдельно хочу отметить... экономические преспективы и мирное... применение описанных формул. Вот! -- Айната улыбнулась и встала со стула. -- Вроде хорошо получилось.

Ви старательно вписала строчки в блокнот и отчеркнула фразу пометкой "В рецензию на мой диплом."

Девушка смутно почувствовала аккуратный ментальный контакт от герцогини, который тут же оборвался, как только она его заметила. Амулет надежно защищал ее, одновременно показывая ей даже крошечные воздействия. Со столь мощными артефактами А'Нитайн сталкивалась впервые.

- Ваша Светлость, вам достаточно просто спросить. -- поклонилась Ви с ехидной улыбкой. -- Я ваша верная слуга и у меня нет секретов от своего сьюзерена.

О'Яри проглотила насмешку стоически, слабо улыбаясь и покачав головой.

- Ваше Императорское Величество, благодарю вас. -- склонилась в реверансе Великая Герцогиня. -- Я с нетерпением буду ожидать приема!

Айната кивнула, разглядывая женщину.

- Ваш сын будет на приеме, Марилия?

- Это его долг, Моя Императрица. -- повторно поклонилась О'Яри.

- И остальные?

- Да, Ваше Величество.

Айната молча отошла, о чем-то задумавшись.

Герцогиня опять посмотрела на Вилоию и откланявшись, вышла, явно в хорошем настроении. За ней потянулась и вся толпа, поочередно кланяясь Темной Владычице.

- Графиня, в следующий раз оповещайте их, что прием окончен. -- ас'кастани закрыла двери и вернулась к Айнате.