Западногальштатскую культуру достаточно определенно можно относить к кельтам. Мысль о том, что племена кельтов были носителями гальштатской культуры, была высказана еще в конце прошлого столетия Я. Кембле 20. Ныне представляется бесспорным, что гальштатская культура стала основой кристаллизации латенской, принадлежность которой кельтам не вызывает у исследователей никаких сомнений. Кельты латенского времени уже известны по описаниям античных авторов. Начиная с Гекатея Милетского (около 500 г. до н.э.) и Геродота (около 450 г. до н.э.), древние авторы много рассказывают о кельтах — варварском народе, жившем первоначально «по ту сторону Альп» и отличавшемся от соседей внешним обликом, обычаями, языком и политической организацией. Еще в VI—V вв. до н.э. кельты появляются на Пиренейском полуострове, а в латенское время расселяются весьма широко — от Британии до Западного Причерноморья, а отдельные группы их появляются на Апеннинском полуострове и в Малой Азии 21.
Рис. 20. Западногальштатская культура и формирование кельтов: а — ареал среднеевропейской общности полей погребальных урн; б — могильники периода Гальштата-С; в — могильники периода Гальштата-D; г — границы распространения гальштатской культуры в VII—V вв. до н.э. (б — г — по С. Пигготту)
Таким образом, происхождение кельтов из среды племен среднеевропейской общности полей погребальных урн в настоящее время представляется несомненным 22. Некоторые исследователи выделяют в верхнерейнско-дунайском регионе ядро кельтского этноса или прямо именуют протокельтами население рейнско-дунайской части ареала культуры полей погребальных урн 23. Согласно С. Пигготту, кельты и их язык сформировались около 750 г. до н.э. в части ареала среднеевропейской общности полей погребальных урн 24. Я. Филип считал, что важную роль в этногенезе кельтов сыграла культура курганных могил. Она была «живительной средой», в которой начался процесс преобразования массы родственных племен, в результате чего позже сформировался новый этнос в том виде, в каком он известен истории. А непосредственными предками кельтов все же были племена среднеевропейской общности полей погребальных урн, проживавшие в основном в верховьях Рейна и верхнем течении Дуная 25.
Безусловный интерес представляет география кельтских гидронимов архаических типов — с формантами -briga, -dunum, -magus 26. Она показывает, что такие водные названия в большом количестве распространены в Галлии, на Пиренейском полуострове и в Британии, то есть в землях, освоенных уже сформировавшимися кельтами, и почти полностью отсутствуют в регионе становления этого этноса — в верхних течениях Дуная и Рейна (рис. 21 и 22). Это интереснейшее наблюдение свидетельствует о том, что на своей прародине кельты пользовались старыми (очевидно, древнеевропейскими) водными названиями и только в процессе освоения новых земель, когда окончательно сформировался их язык и выработалась собственно кельтская топонимика, появились названия вод, относимые специалистами к архаическим кельтским.
Одиовременно с раннекельтской В землях восточной Австрии, Югославии, Албании и южных районах Венгрии (рис. 23) складывается восточногальштатская культура 27. Ее формирование на основе среднеевропейской общности полей потребальных урн аргументируется достаточными материалами. При этом имело место и передвижение носителей культур погребальных урн в южных направлениях и значительные смешения их с племенами иных культурных горуппировок. Результатом последнего стала некоторая пестрота, наблюдаемая в погребальной обрядности восточно- гальштатского ареала и значительная дифференциация на отдельные культурные области.
В основной части восточногальштатского ареала, как и в западном регионе гальштата, получили распространение курганы с захоронениями в подкурганиых камерах, обложенных деревом. Иногда они содержат богатый вещевой материал, есть и захоронения с колесницами. Обряд погребения в курганах — трупоположение. Наряду с курганами в восточногальштатской области функционировали по традиции и грунтовые мотильники, в основном с захоронениями по обряду кремации умерших, но встречаются и несожженные погребения на спине или в скорчеином положении.
Поселения устраивались на возвышенных местах, некоторые из них укреплялись каменными стенами сухой кладки или земляными валами в один — три ряда. Известны и свайные поселения, устраивавшиеся в болотистых местностях.
Керамический материал кроме обычных гальштатских сосудов с коническим горлом содержит биконические урны, миски с высокими ручками, сдвоенные амфоры, покрытые богатой пластической орнаментацией, зооморфные сосуды. Весьма богата восточногальштатская область металлическими изделиями. Среди них большой интерес представляют ситулы из листовой бронзы. Некоторые из них являются произведениями искусства, оин украшены изобразительными фризами, выполненными тиснением и гравировкой.