Славянский «базар»

– Кофе, и покрепче, – Малышев взгромоздился на одноногий табурет напротив бармена, тот с пониманием посмотрел в глаза посетителю, измученному похмельем, – и бокал светлого пива.

Иван глотал ледяное пиво, прислушиваясь к организму. Каждый глоток отзывался облегчением. Понемногу отпускала боль в висках, дыхание сделалось глубже, ровнее, пальцы уже не казались деревянными. Из неприятных ощущений сохранился лишь привкус водки во рту. Он не исчез и когда Малышев принялся за кофе. Но жизнь уже не казалась такой мрачной.

– Спасибо, спасли мне жизнь, – усмехнулся Иван, отсчитывая деньги.

– Работа такая, – бармен, не прикасаясь к деньгам, сосчитал их взглядом и сгреб ладонью в выдвижной ящик.

– Я ищу одного человека. Мне сказали, он у вас бывает. Его зовут Карл.

– Карл, – наморщил лоб бармен, при этом его взгляд был устремлен на законного.

Карл вместе с Буниным сидел за угловым столиком.

– Даже не знаю, чем вам помочь, – врал служитель стойки.

– Я обещал женщине найти его… – сам себе сказал Иван.

– Карл? – морщины на лбу бармена разгладились. – Кажется, есть один человек, который знает о нем.

Бармен выскользнул из-за стойки, пробрался между столиков к законному и, склонившись, зашептал на ухо:

– Вами какой-то мужчина интересуется.

– Где?

– Перед самым пивным краном у стойки сидит. С похмелья, но выглядит прилично.

Карл, не поворачивая головы, скосил глаза. Малышева он никогда прежде не видел. Иван не походил на переодетого в штатское мента, блатного он напоминал еще меньше. Подобные люди Карла интересовали лишь в плане «дойки».

– Что ему надо?

– Не знаю. Ведет он себя странно, – осмелился высказать собственное мнение бармен.

– Что значит странно? – вставил Николай.

– О какой то женщине говорит, – припомнил бармен, – что-то он ей обещал.

– Ладно, веди его сюда.

На Карла Малышев внимания не обратил, ему сразу бросились в глаза темные очки Бунина с наклеенными на них звездами из цветной фольги. В звездочках вспыхивали отблески цветных лампочек иллюминации, украшавшей зал.

Законный сделал знак рукой Николаю, мол, веди разговор сам, если понадобится – включусь.

– Что вам надо от Карла?

– Вы знаете его? – Малышев с сомнением смотрел на молоденького слепого паренька.

– Я могу передать ему. На этой неделе мы обязательно увидимся.

– Наверное, я зря приехал сюда, – устало сказал Иван, поднимаясь с кресла, – хотя… Передайте ему, что Клара просила… Нет, это уже не имеет значения.

– Присядь, – властно произнес законный, – когда ты видел ее?

Малышеву даже не пришлось переспрашивать, кто перед ним, достаточно было глянуть на Карла, чтобы понять – пока всего не расскажешь, черта с два тебя оставят в покое и отпустят. Уверенный голос проникал в душу, заставлял обмирать. Ведя бизнес, Иван сталкивался с разными людьми, примерно представлял себе, что Карл не прост, от его слов и желаний многое зависит.

– Да, видел… – упавшим голосом произнес Иван. – Недавно…

– Что с ней случилось?

– Ее… ее… уже нет, – у Ивана перехватило дыхание, – они убили ее, – вырвалось признание, и тут же ему стало страшно. Он сам был соучастником убийства, закапывал труп.

Карл налил в стакан минералку и заставил Малышева выпить. Зубы мелко стучали о стекло, казалось, еще немного, и от волнения Малышев откусит кусок стакана. Законный терпеливо ждал, глаза его сузились, зажглись недобрым огнем. Иван перевел дыхание, поставил стакан.

– Я слушаю, и не дай бог, если услышу вранье.

Иван прикрыл глаза и сбивчиво принялся рассказывать, что с ним случилось. Карл лишь изредка прерывал его, чтобы уточнить. Через несколько минут Малышева было уже не остановить, все, что копилось в нем, наконец нашло выход.

– …говоришь, он был в белых носках?

– Да, я помню их, видел в свете фар, – в памяти Малышева отчетливо возникла картинка – роящиеся в ярких конусах света ночные мошки, мелкий песок карьера, четкий отпечаток протекторов джипа на нем… и поблескивающие, идеально вычищенные туфли, а над ними белоснежные носки.

Малышев стал даже симпатичен Карлу, Иван ни о чем не просил, не пытался представить себя в лучшем свете. В пальцах во время всего разговора Иван нервно вращал фальшивый золотой царский червонец.

– Та самая монетка? – поинтересовался Карл.

– Любопытно? – Малышев закрутил потемневший червонец, тот вращался, стоя на ребре, затем вращение ослабло, монетка наклонилась и, отбив чечетку, легла на столешницу.

Законный взял ее двумя пальцами, поднес к свету настольной лампы.

– Всякие подделки мне приходилось видеть, но настолько бездарную встречаю впервые.

– Я тоже. Жадность губит фраеров, и меня, и Клару, – беззвучно рассмеялся Малышев.

– За сколько отдашь?

Ивану поначалу показалось, что его разыгрывают, но Карл спрашивал вполне серьезно.

– Берите так, – вздохнул Иван, – наживаться на собственных неприятностях глупо. Да и не знаю я, сколько она может стоить. Оклемаюсь, пристрою остальные монеты оптом по цене золотого лома, если только в них есть золото.

Карл не стал благодарить, придвинул монетку к Бунину.

– …вот и все. Что теперь будет? Я пойду, – пробормотал Иван и двинулся к выходу.

– Иди. Хорошо, что нашел меня.