Славия. Рождение державы.

Далее по коридору были и другие помещения - большая кухня, два каких-то чулана и выход в пристройку с шестью комнатами для прислуги. На втором этаже было восемь гостевых комнат, а на третьем - хозяйские апартаменты: кабинет с библиотекой (все три шкафа, все же, какими-то книгами были заполнены), спальня хозяина (чуть поменьше), спальня хозяйки (чуть побольше) и четыре детских комнаты.

К моменту спуска в подвал, к нам присоединился и Иван, который обежал все хозяйственные постройки.

- Ты даже не представляешь, сколько тут работы, - подергал он свой чуб-оселедец, торчащий из-под шляпы и заложенный за правое ухо, - А кузница есть, только кроме двух наковален, большой и малой, в ней и нет ничего, даже печь валиться стала. Но ничего, все поправим, и пару помещений для мастерской освободить тоже можно.

Мужичок притащил светильники и сопроводил нас глубоко вниз. Здесь было довольно прохладно и, вероятней всего, подвал был преобразован из длинной, уходящей вниз пещеры, сейчас разделенной каменными перегородками. Стены и пол, где хранились продукты, были выложены красным кирпичом. Но продуктов было что-то совсем маловато, и это - осенью. А винный погреб, к моему удивлению, был нетронут. Иван, постучав по бочкам, определил, что они почти все полные.

Да, и зиндан тоже был, как же без него: в дальнем углу располагались вряд три камеры, с обрешеченными и обитыми железом дверьми. Как ни странно, но в подвале было сухо и свежо, видимо, приточно-вытяжная вентиляция работала нормально.

Что сказать, нотариус был прав. Общее впечатление - удручающее. А, судя по состоянию полевых угодий, подобное положение дел наблюдается во всем феоде. Усугубляло еще то, что и полы, и мебель побиты червоточиной, трещали и готовы были развалиться.

Конечно, на два-три года, которые планирую здесь провести, особо вкладываться не стоит, но если не привести все это в приличный вид, то в будущем, продать будет проблематично. Ладно, что такое деньги для любого человека? Это средство для достойной жизни. Так что, будучи человеком, далеко небедным, уподобиться последнему жлобу, и жить, как попало? Решено, делаем конфетку, а деньги... Где они лежат, мы знаем и как их поднять - тоже.

На выходе из донжона толпились с десяток каких-то людей. Заметив, что мужичок лебезит предо мной, все низко склонились.

- Кто вы? - народ, услышав мой вопрос, от поклона разогнулся, и вперед выступили два крепких, добротно одетых крестьянина, один повыше, а второй - пониже.

- Старосты мы, сеньор, - сказал тот, что повыше.

- А скажите мне, старосты, почему половина полей не вспаханы? Почему ваши посевы столь неприглядны?

- Дык, - переступил с ноги на ногу, взглянул и потупился тот, что пониже, - Какие ж они будут, если часть мужиков, наш сеньор в армию продал, а часть в Новый Свет забрал. Вот земли тех, кого нет, и пустуют. А посевы такие, потому, что покойный дон Николо, пусть его Матерь Божья сопроводит в рай, большую часть семян в счет двух десятин будущего налога наперед взял, и продал в Малагу. Да и тягловых лошадей в хозяйствах всего ничего осталось.

- Понятно, отныне я ваш сеньор. Теперь слушайте меня, старосты. Пока не зарядили зимние дожди, все, абсолютно все поля вспахать, даже те, которые уже засеяны, разве что какое поле дало хорошие всходы, там трогать не надо.

- Но как же, ...и земля чужая, - начал мямлить высокий, но пришлось перебить его.

- Земля - моя, а денег и на лошадей, и на семена дам, - хотел сказать старику-конюху, чтобы снял мои седельные сумки, но вспомнив, что любого чужака, кто дотронется до седла, моя Чайка закусает и забьет копытами, как мамонта. Хоть и девочка, но очень злая, поэтому, подошел сам и вытащил три пятикилограммовых мешка с серебром.

Когда возвращался, краем глаза заметил, как в открытые ворота на ослике въехал старичок в черной сутане. Здравствуй, Попа! Новый год! Приходи на елку!

Однако, ничего не поделаешь, и с духовной властью придется найти точки соприкосновения на пути мирного сосуществования. Сделав вид, что слона-то я и не заметил, опять подошел к крестьянам.

- Здесь шесть сотен серебром, разделите между собой так, как считаете нужным. Но не думайте, что можете тратить их, куда попало, расход каждого пиастра проверю лично. Пройдитесь по дворам, составьте перечень всего необходимого, чтобы восстановить, где это нужно, обветшавшие двери, ставни или крышу. Может, кому корова или коза нужна, может, кому нужна соха, или серпы? Тоже запишите, помогу. Деньги возвращать не надо, в течение двух лет отдадите излишками зерна и оливкового масла. Вдовы есть у вас?

- Есть! Есть! - громко и радостно закричали крестьяне, вначале угрюмые, но безгранично удивившиеся и повеселевшие, после вручения трех мешков серебра.

- Вдовам будет помогать община, а я прослежу. Со своей стороны, вдов закреплю за своими воинами, пусть наведываются раз в неделю к каждой, присматривают, может, помогут чем. Нужное это дело?

- Да! Да! - дружно и весело закричали бабы.

- Вот и хорошо. Тогда разрешаю задать вопросы.