slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

— Кстати, про красивых, — не церемонясь оборвал мужчину Шульц. — Эльфийка! Господа мои хорошие, это полный капец! Такая фигура, такая походка… Мамочки родные, когда первый раз увидел, два часа челюсть не мог поднять и три ночи из сортира не вылазил. Зовут Мерль. Такая рыженькая с зелёными глазками. Она вроде как заключённая, но шастает по всему замку, один раз даже сигаретку у меня попросила. И улыбнулась… — обомлев от собственных речей и двойной порции эля, мальчик принялся нервно шариться по карманам.

— Держи, — Густаво протянул товарищу самокрутку и спички, — рассказывай дальше, кто ещё здесь есть интересный?

— Есть министр. Хренова здоровая сова с меня ростом. Гуашмактахрен, параракский хитрозадый филин. Ходит везде, командует, и все его слушают, даже королева. Говорят, прошлый король его тоже слушал. Я поначалу даже думал, что он тут главный, а потом понял, что реальной силы за ним нет, и ежели он вдруг начнет кудахтать, вмиг окажется на вертеле. Кстать, о кудахтающих. Дракон в звании первого секретаря, по виду чистая курица, но Талла мне рассказывала, что папка её коньки отбросил от одного взгляда на эту тварь. Ещё есть гоблин, вот с таким расфуфыренным воротником. Его нельзя пинать. Хотя это всё мелочи, сейчас для вас главная задача — не попасться под горячую руку никому из старых солдат. Шанс не дожить до первого боя в этом случае будет очень велик, — мальчик допил остатки эля, после чего глубоко затянулся. — Сами видели, даже для своей кровиночки никаких послаблений.

На улице было уже темно, луна меж звёзд сияла ярко и казалась такой близкой и такой тёплой, что поднеси к ней руки — и вмиг уйдет тот колючий холод, что принесла с собой ранняя весна. Под звёздным небом, навстречу луне, а ещё сортирам и мужскому бараку ковылял Шульц. Время от времени парня клонило в сторону, но юный Хайниц не сдавался. Шёл.

— Не дойдет, — констатировал Густаво, — ну да ничего, я его подберу.

— Добрый ты какой-то, — пожала плечами Лея. — И что тебя сюда потянуло?

— Охота приобщиться к деяниям великих мира сего. А доброта? Это всё во славу Параракса.

— Странные речи для сапожника.

— Я никогда не хотел быть сапожником.

— А почему стал?

— А ты почему стала егерем?

— В семье так повелось.

— И у нас повелось. Что ж, друзья? — его рука протянута ей навстречу: большая, стёртая бесконечным общением с шилом и молотком. Её рука, такая же грубая, но намного меньше и гораздо более загорелая, ложится в неё.

— Друзья.

— Тогда снимай штаны, — уловив ошалелый взгляд Леи, сапожник осёкся, невольно краснея. — Я их подошью, чтобы больше не спадали.

Теперь очередь смущаться настала для Свенсен. Громко ойкнув, она быстро нагнулась, подтягивая слишком широкие брюки.

— Спасибо. Это было бы здорово.

— И обувь давай.

— Ты точно слишком добрый.

— Нет, говорю же, это всё во славу Параракса.

— Задерживаешься, — Ульфрик Хайниц на мгновение оторвался от книги. Рука с внушительного размера медной чашей поднялась вверх в приветственном салюте. — Как первый день в роли командира? Уже готова передушить этот сброд портянками?

Вместо ответа щёлкнула пряжка ремня, и перевязь с мечом тихо легла на стул. Вслед за ней место на нем заняли накидка, кольчуга и берет. Продолжая хранить молчание, девушка прошла мимо детской кроватки, немного задержавшись у последней, подошла к столу и, ухватив бутыль с вином, ополовинила её в несколько глотков.

— Пресвятые потроха! Как ты это выдерживаешь?! Они же тупые!!! Они… — покосившись в сторону кроватки, она вовремя вспомнила, что малыш Озрик, как и большинство детей в славном наёмничьем семействе, родился в лагере и спать мог во время учений и пьянок. — Они не знают, где право, а где лево. Они не знают ничего о званиях. Ни одной команды! Да их же просто вырежут всех в первом же бою. Хоть убей, но я не пойму, зачем нам нужен этот мусор. Наняли бы десяток опытных солдат, и с них было бы больше пользы.

— А Шульц? Как же твой племянник? Уж он-то точно хоть что-то да знает.

— Вот кого бы я точно придушила. Эта маленькая мразь пытается давать мне советы. Мне! Ротному!!!

— Вот, а теперь слушай внимательно, — главнокомандующий встал с кресла и, ухватив девушку за плечи, водрузил её на своё место. Теперь их глаза находились на одном уровне. Ульфрик выдержал небольшую паузу, ожидая, пока гнев благоверной сойдет на нет. — Ты только что сказала, что Шульц пытается тебя учить. Конечно, он наглый малый, но ты всегда сможешь его осадить. А вот смогла бы ты осадить ребят постарше да поопытнее? С ними ведь может возникнуть вполне резонный вопрос «Кто будет командовать?». Что тогда будешь делать? Резать глотки? Это опасно и очень невыгодно, как ни посмотри. А с молодёжью всё просто: может они ничего и не знают, но подчиняться будут беспрекословно.

— Больно оно мне надо. Никогда не любила командовать.