slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

— Я ошибся, — впервые за всё время, проведённое с ней, филин признавался в чём-то подобном. — Я судил о них по устаревшим статистическим данным. Но теперь всё иначе. Скажи, ты не заметила в совете ничего странного?

— Нет, по-моему, очень милые ребята.

— Вот именно что ребята! Главой клана становится самый достойный воин самого древнего рода! Сколько, ты думаешь, лет Тарашу? А Ло? Старик и ребёнок. Да что там, половина совета ещё даже не заключили брак. Кланы обескровлены. Им просто некого выставить против нас. Похоже, объединение дорого обошлось зеленокожим. Держись прежней линии и, возможно, у тебя всё получится. — Министр раскатисто заухал, подражая человеческому смеху.

Получасом позже девушки и филин, ведомые старым вождём, пробирались между комнатами.

Орочья архитектура разительно отличалась от человеческой. Здесь не было коридоров и дверей. Действительно, зачем они, если глава клана может ходить, где ему вздумается, а к самому главе никто без особого приглашения не заявится. Тем удивительнее было колдунье видеть перед собой толстую дубовую дверь.

— Ты только того, не пугайся, — от волнения седовласый орк заламывал пальцы. — Он не такой безобидный, как кажется на первый взгляд. У него сердце настоящего… А, чёрт с тобой, сама всё увидишь.

Заветная дверца скрипнула, открывая вид на просторное помещение. Лёгкий полумрак, тяжёлый беспорядок. Девушки с изумлением смотрели по сторонам: стены представляли собой сплошные ряды полок, заставленные статуэтками различного содержания.

— Па? — гору мусора содрогнуло шевеление. Разгребая завалы, на свет божий поднималось нечто округлое и неприятно пахнущее. Орк был не похож на могучих сородичей, он больше напоминал головку сыра с приделанными к ней руками-макаронинами. Упитанная морда изобразила улыбку. — Па, только не снова…

Хош закрыл лицо, пряча слёзы:

— Молчи сопляк, прошу… Мизори Первая, эльфийка-ага, узрите же величайший позор восьми кланов — Цин, мой единственный сын.

— Да, мелковат для орка, — с сочувствием отметила королева, приглядываясь к Цину.

— Привет. Ты, наверное, Мизори? — зеленокожее недоразумение дружелюбно пожало руку в перчатке. — Ух ты! Это же светлый электростатический доспех эпохи четвёртой войны магов Белого Круга! Настоящий? Сколько весит? Нет, не отвечай, дай я скажу… Так. Ага, угу. Обуви нет, комбинезона нет. Где-то пять кило двести граммов. Ах, нет, забыл посчитать недостающую пластинку. Минус сто десять граммов. У меня есть копия, вон там, на левой полке между регнанским уланом и ведьмой времён алого чертога. Кстати, ты знала, что эргономика этого доспеха изначально была создана мужчиной и отнюдь не…

— Думаю, ты уже поняла, в чём моя беда, — бесцеремонно прервал сына Хош. — Эта размазня создаёт больше шума, чем стадо горных королей, а толку с него меньше, чем с гоблина-инвалида…

— Эгей! Какая прелесть! Это же Чёрный Телохранитель императора Атлы. Какая тонкая работа!

Вождь и королева синхронно обернулись в сторону остроухой, с увлечением рассматривающей одну из статуэток. Фигурка из чёрного дерева, покрытая лаком, являла собой девушку в среднем доспехе, вооружённую коротким мечом и несколькими копьями-дротиками.

— Спасибо! Признаться, если б у меня были профессиональные резцы… — краснеющий орк — зрелище невиданное и оттого ещё более экстравагантное.

— Молчи! — цыкнул ярл. — Так вот…

— А Параракского Круглоухого филина у тебя случайно нет? — осторожно поинтересовался министр.

— Болтливая Птица, Хош просит прощения за тулуп, — застонал ярл, — не сыпь соль на мою рану. Так вот, у орков главой клана становится самый старший представитель самого древнего рода. Как думаете, сколько продержится клан с таким вожаком, как Цин?

— Минут этак десять, — невинно промурлыкала Мерль.

— Вот! Даже рыжий эльф понимает. А ведь я и моя жена уже скоро отправимся к предкам. И единственный способ спасти мой бедный клан — это найти Цину супругу, которая будет думать и делать всё за двоих.

— Я правильно вас сейчас понимаю? — Торвальд была слегка ошарашена прямотой и наполнением предложения. — А это ничего, что я не орк?

— Так были прецеденты, — седой вожак развёл руками. — Откормим тебя хорошенько, построишь столб рода и будешь как орк.

— Меня невозможно откормить, это хроническое, — категорично возразила девушка. — А дальше отца с матерью никого из рода не помню.

— Ну, тощая и тощая, а два камня — уже столб. Чай, не жену выбираем, у нас, типа, пАлитЕка.

— То есть то, что я выйду замуж — это ничего? На что это вообще будет похоже?

— Ты станешь Торвальд-Цин, а он Цин-Торвальд. А я сделаю так, чтобы совет принял твоё предложение. Войны не будет, а когда я умру, ты станешь командовать над всеми Пивными Животами. Только того, мне нужен будет внук или внучка на будущее.

— Чего?!

— Ребёнок. Чтобы род продолжался. Это не сложно делается, у меня есть инструкции, правда они высечены на камнях.

— С ним?! — взвизгнула колдунья, тыкая пальцем в приунывшего недоросля.

— Прости. Хотя бы один разик, а потом делай детей с кем и сколько хочешь, он тебе слова не скажет.

— Па…