slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

— Гонг может попытаться. Он будет драться с правительницей человеков на древней арене. Для того я и привёл её в наш город. Если Гонг победит, мы нападём на обезглавленных людей. Если Гонг проиграет — поставим дубины у хижин.

— Хош всё ещё ищет мести? — Мун был явно удивлён. — Похоже, наш вождь всё же истинный орк.

— Гонг победит, — усмехнулся молчавший до этого момента Сай. — Пятно позора будет смыто с рода Цин, а орки спустятся с гор.

— Гонг — мой племянник и воин моего клана, – Великий Вождь говорил важно, придавая словам максимально возможную тяжесть. — Он будет рисковать своей жизнью, чтобы защитить не только честь клана, но и ваши жизни. Поэтому у меня будет одно условие — все вы примете любой исход поединка.

Орки закивали. Хош вытер вспотевший лоб. До чего же тяжело быть ярлом!

====== На пересечении интересов. Часть вторая ======

Мерль улыбалась, впервые после той злополучной битвы в лесу.

— Послушай, я понимаю, что выгляжу не очень, но таких вот смешков не потерплю, — обижено проворчала королева.

— Перчатки. Ха-ха. Извини. — Не в силах остановиться, эльфийка прыснула в ладошку. — Ты их вообще когда-нибудь снимаешь?

— Иногда. Просто без них чувствую себя… голой, что ли.

Мизори почувствовала всю нелепость сказанного. Стараясь замять паузу, она взяла из тазика ковшик и плеснула немного воды на раскалённые камни. По комнатке разошлись волны белого пара, пахло сосной и персиком.

— А купать меня ты тоже в них будешь? — таки не удержалась остроухая.

— На этот счёт попрошу не волноваться, — девушка уже раскручивала в руках пару липовых веников на манер сабель. — Переворачивайся, сейчас будет экзекуция.

Спустя десять минут Мерль полностью расслабилась. Спина отдавала приятным покалыванием. Надо же, она даже не подозревала, что её невольная знакомая столь сведуща в банном деле.

— А теперь придётся немного потерпеть. — Произнеся ещё несколько незнакомых слов, Мизори положила руку на её коленку.

Прикосновение толстой кожаной перчатки было неприятным, тем более, здесь уже отчётливо оформилась гематома — следствие ночного приключения. Стало больно, но уже через минуту всё прошло. Когда заклинательница убрала руку, синяка больше не было.

— Светлая магия? Ты и так умеешь?

— Совсем чуть-чуть, — рука Торвальд легла на следующий синяк. — Только царапинки. Чтобы убрать шрамы, приходится ходить к целителю.

Мерль кивнула, только сейчас до неё дошло, что кожа смуглой воительницы находится в необычно хорошем состоянии. А ведь её наверняка ранили и не однократно.

— Раз уж ты из-за меня пострадала, думаю, будет справедливо тебя подлатать.

— Не стоит за меня волноваться, — эльфийка перевернулась на спину. — Я знала, на что иду. Бывают авантюристки в доспехах и с мечами, а бывают в шёлковых платьях и на высоких каблуках. Мы чем-то похожи, только силы у меня нет.

— А ты бы хотела? — глаза Мизори стали похожи на две щёлочки.

— Конечно! Тогда можно было бы получить всё что нужно, без всяких ухищрений.

— Ну, уж нет. Даже не заикайся. Ладно я, всегда была ни кожи ни рожи, но ты — симпатичная девушка. Зачем?

— Побочные эффекты?

— Когда я поступила на первый курс академии, была едва ли с тебя ростом. И уж поверь, как коренная северянка отличалась совершенно иной цветовой палитрой. Обычные люди думают, что у магов при пробуждении меняется только цвет глаз, но это не так. Стихия проникает в каждую клетку тела, и чем больше магии, тем сильнее изменения.

Мерль невольно охнула. Она доходила Торвальд едва ли до середины груди — при том что в объёме последней значительно выигрывала. Сложно поверить, что когда-то всё было иначе.

— Бойся-бойся, — хохотнула королева, переходя к волосам своей несведущей знакомой, — я сама боюсь того, во что могу превратиться лет через десять.

— Магическая трансформация?

— Для того чтобы изменить мою внешность, нужен элементалист земли, превосходящий меня в магическом потенциале. Такого просто нет в природе. — Она вытащила из рыжих волос несколько застрявших в них листиков. — Послушай, Мерль, не надо завидовать колдунам, ты ведь даже не знаешь, о чём говоришь.

— Я…