slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- То, что возможно смогу помочь твоей дражайшей похитительнице, – подмигнул девушке некромант. Подмигивание отчего-то не сработало.

- У тебя клевец в глазу, – пояснил единорог. – В любом случае, Мерль никогда не примет предложения от такого как ты.

Меж тем эльфийка уже вертелась вокруг чернокнижника. Клаус мог попросить о чём угодно, она бы согласилась. Беда в том, что взять с ушастой было нечего. Она ему послужит несколько иным способом. Посетовав на испорченный глаз и порадовавшись тому, что на этот раз запчасти можно будет взять на месте, а не заказывать заграницей, чёрный маг с самым дружелюбным видом, на который только способен лич, высказал своё предложение.

- Мы заключим договор. Я сделаю всё возможное, чтобы вернуть Мизори к жизни, а ты окажешь мне серию услуг, тесно связанных с осуществлением сего проекта.

- Не слушай его! – вмешался Юникхорн. – Он обманет тебя! Никогда не доверяй некромантам.

- Ты обманешь меня? – уточнила Мерль.

- Конечно обману, – закивал головой Клаус. – Я же некромант. Это что-то меняет?

- Нет.

- Тогда пожмём друг другу руки, подтверждая сделку.

- Зачем, если ты меня всё равно обманешь?

- Потому что это доставит искреннюю радость мне и принесёт немного душевного успокоения тебе.

Изящная ручка эльфийки опустилась в руку мальчика. Клаус сиял. Никогда ещё мир не видел столь счастливого некроманта. И для мира великим счастьем было то, что он не знал о причинах этого счастья. Оставалась лишь сущая безделица – выжить в сражении на плато Стикса.

Развеялась темнота, и стороны вновь сравнялись в силах и возможностях. Однако, если подумать о понесённых потерях, то гораздо вернее было бы сказать слабостях и немощности. Лучшие части обеих армий понесли тяжёлые потери, выдохлись либо были изранены, а цвет командного состава пал. Князь больше не мог управлять своей армией, а без него не было единоначалия в княжеском воинстве, как, впрочем, не было его и среди воинов Параракса: получив доступ к командному органу, Ларго Смитерс без зазрения совести перетянул на свой фланг весь гарнизон форта, обложившись пикинерами как барсук в своей норе. Леди Оливия, потеряв веру в помощь соратника, отдала приказ запустить сигнальную стрелу, отозвав с позиций Смитерса отряд конного ополчения.

Заваленное трупами поле боя производило весьма безрадостное впечатление, если ты, конечно, не стервятник. Генерал Гвинт стервятником не был, как не был ни Древним, ни хотя бы оборотнем, что большая редкость для северян-командиров и ещё большее счастье для его воинов. Будучи простым человеком, силы свои оцениваешь куда более трезво. После взаимной резни эти силы были примерно равны силам противной стороны, по крайней мере количественно. Параракская армия построилась классически – две линии, сходящиеся под прямым углом, одна смотрела в сторону остатков первой волны, вторая выставлена против его людей. Будь Гвинт помоложе, то подивился бы собранности и сыгранности врага, но опытный глаз быстро определил, что хоть числом линии и были равны, их мощь отличалась разительно. Его потенциальные соперники в стеганках или кольчугах производили вовсе не то впечатление, что панцирная пехота, лучники и держащая строй конница. Командир первого отряда, видимо, рассчитывал ослабить его за счёт союзника, любезно предоставив тому обилие жертв и горечь поражения, а себе забрав славную победу. Для генерала Князя подобный ход был настоящим подарком – не важно, какой план у твоего противника, если он позволяет бить себя по частям, то это отличный план.

Положение требовалось срочно спасать, но решение вопроса, как эльфийке и некроманту спасти целую армию, решительно не находилось. По словам Клауса, вечно поднимать мёртвых он не может. Сил у него и так осталось на пару десятков скелетов, а у Мерль, как назло, кончились управляемые големы. Форт был пуст. Вернее, в нём остались лишь жрецы и раненые, не забывая, разумеется, о тех гоблинах, что сидели внутри, но бойцы из последних были хуже, чем из калек.

Форт. Передвижная крепость, спроектированная Мерль, себя не оправдала. Начиная с того, что она так и не сдвинулась с места, потому что Шнобель сломал контрольный рычаг. Дело поправимое, но потом он попытался его починить. Увы, форт был не из тех механизмов, которые чинятся с помощью молотка и штопаных чулок. Механизм получил сильные повреждения нескольких шестерней, узлов и ремней и требовал нескольких дней ремонта. А ещё у них кончились стрелы. Конечно, благодаря стрелам кончилось и немало алаарцев, только вот сейчас машины оказались полностью бесполезными. Остроухий инженер скептически осмотрел катапульты и арбалеты.

- Можем пострелять отрубленными головами, – сгенирировал идею некромант. К его удивлению, эльфийка вместо обморока или тирады о жестокости ответила гораздо более прозаичной фразой о негодной баллистике.

- Мы могли бы подтащить их поближе. Скелеты справятся, – снова предложил чернокнижник. Какой некромант откажется от такого развлечения?