slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Путь подходил к завершению. Бесконечным кишкам коридоров пришёл на смену зал – большой и величественный. Колонны и статуи, фонтаны и яркие волшебные светильники, зал был бы прекрасен, если бы не истлевшие ковры и покрытые пылью с паутиной гобелены, меж которых на серебряных цепочках висели скелетики певчих птиц. Мертвее них только бессмертная стража – скелеты воины в полных доспехах со щитами и мечами стояли на пути к чёрной двери на противоположном конце.

- Теперь разберись с ними, – лич указал на нежить.

- Нет, – возразила рыжеволосая спутница некроманта. – Остался последний выстрел. Кто знает, что ждёт меня внутри?

- Если тебе хочется узнать, что внутри, то придется разобраться с проблемой здесь и сейчас. Моя магия практически на нуле, а ведь нам ещё нужно вернуться и исцелить нашу любимую Торвальд. Доверься мне. Разве эти глаза способны лгать? – два провала в черепе министра здравоохранения сверкнули мертвецки белым светом.

Она поддалась! Единственный живой орган в мёртвом теле буквально пел от восторга. Девка выстрелила, снесла надоедливую нежить, но оружие так и не зарядила. Не солгала! Теперь она всецело в его власти!!!

Разоружена очередная ловушка и, позабыв обо всем на свете, он бежит навстречу чёрной двери. Путаются в ботинках костяные пятки, развевается мантия, посох стучит по мраморным ступеням. Он уже рядом, и предвкушение накатывает как в самый первый раз, много лет назад. Ткач погружается в пазы замка – тот самый Ткач, украденный им у Госпожи. Она так и не сменила запор. Не верила, что слабак вроде Бертрана сумеет забраться столь далеко. Может быть и не смог бы, но Бертран умер много лет назад, став Клаусом. И теперь уже Клаус стоит на пороге величайшего из открытий, которые когда-либо совершались на Континенте. Сзади робко подходит эльфийка. Он ещё сведёт счёты с ней и её мерзким питомцем, но это произойдёт позднее. Механизм уже пришёл в действие, мощные шестерни раздвигают каменные створы, заливая зал светом непревзойдённого облика. Эльфийка тяжело дышит. Опираясь на древко Ткача, Клаус пересекает порог.

Отныне весь мир склонится к его ногам.

====== Жизненный цикл надежды. Часть первая ======

Через 6 часов после смерти Мизори Торвальд.

Кромешную темноту нарушило сияние магического круга, сплетение рун тонкой паутинкой расползалось по пустоте, смыкаясь в символ призыва. Круг ярко вспыхнул, и в серебристой черноте возник филин, да не простой, а поистине громадный. Топорща белые призрачные перья, он принялся с удивлением осматривать окрестности. В памяти Гуамоко содержалось немало выдающихся похмельных воспоминаний, но такого он не помнил со времён похорон Шарля Галантного, а там действительно было за что выпить.

- Госпожа меня убьёт, – пробурчала под нос птица.

- Увы, это невозможно, Гуам, – донеслось откуда-то. – Хотя я была бы не прочь.

Мизори появилась не сразу, её очертания постепенно проступали сквозь пустоту окружающего мира. Девушка была одета в свой старый походный наряд, а отнюдь не в броню Тёмной Властительницы, но настораживало иное – вся она от пяток до кончиков длинных вьющихся волос была словно соткана из прозрачной материи, лишь глаза по-прежнему сверкали светом магии, но не тёмно-синим, а бледно-голубым.

- Ох, Моя Королева, только не говорите, что я умер и попал в ад, где моё имя безжалостно коверкают.

- Вовсе нет, – образ Мизори пожал худенькими плечиками. – Я просто пошутила, Гуамоко. И ада не существует. Так что ты, а вернее мы, просто умерли.

Фамильяр выпучил глаза, что филину сделать вовсе не сложно. Попытка расправить крылья и взлететь ни к чему не привела. Он попросту не мог оттолкнуться от пустоты. Неужели Континент потерял столь редкого и замечательного круглоухого филина? И самое обидное, он нечего не помнил о том, как погиб и что вообще случилось в тот день, хотя вывод напрашивался неутешительный.

- Нас, кажется, победили, – подтвердила очевидное Её покойное Величество. – Теперь наши души блуждают в подпространстве Мира. Всё верно, Гуамоко, эти тела лишь остаточные мыслеобразы, созданные первоматерией наших душ.

Филин задумался. А потом задал вопрос, боясь которого королева долго не решалась призвать министра.

- А почему Её Величество одеты? Да к тому же так странно?

Мизори промолчала. Бесспорно, она могла соврать и сказать, что ей так удобнее, но кто поверит в наличие тактильных ощущений у призрака? Правда же была очень обидной: мир был устроен богами, а последних не особо радовала перспектива пялиться на голых последователей во время сортировки душ. Были установлены фильтры, обеспечивающие степень одетости индивида в зависимости от внешних данных. Королева понура заглянула в отсутствующее декольте. Но могло быть и хуже, иные души не пускали на порог без призрачного мешка на призрачную голову. Пришлось просто сослаться на правила загробного мира.