slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Нарастающее бренчание костей не позволило дослушать невероятно уместную в подобной ситуации историю. Компания сорвалась с места, однако маячивший впереди тоннель оказался уже отрезан нежитью.

- Назад, – скомандовал некромант. – Есть ещё один ход.

Ход, как назло, оказался перекрытым другой группой вечных стражников. Молчаливые мертвецы бросились на добычу, размахивая оружием и гремя доспехами. Складывалась пренеприятная ситуация – Клаусу и Гюнтеру пришлось разделиться, чтобы защитить эльфийку. Скелеты ударили словно лавина, нарываясь на дубинку и посох, вовлекая живых и не очень врагов в жестокую схватку. Неравный бой продолжался несколько секунд, прежде чем случилось неизбежное – Клаус сделал шаг назад. Оба мужчины быстро осознали ситуацию – нежить будет напирать, а они отступать до тех пор, пока не встанут спиной к спине. Это в балладах подобная позиция обладает потрясающей эффективностью, в реальности лишённых мобильности и спотыкающихся друг о друга воинов насадят на первую же пику. Стражи дворца не думали кончаться, вместо этого они поднимались прямо на глазах и, вновь схватив оружие, устремлялись в схватку.

- Некромант, если у тебя остался козырь, то время его применить! – сквозь лязг оружия бросил Гюнтер.

Колдун лишь выругался. У него был козырь – снести скелетов впереди себя и бежать со всех ног, пока остатки стражи рвут на части толстяка и рыжую. Только далеко ли он убежит? Магических сил у него осталось уже меньше трети.

- Мессир Гюнтер, на счет три лягте, пожалуйста, на пол! – прокричала эльфийка. – Один, два...

Мечник не успел возразить, но падая вниз и заслышав истеричное «Три!», смог разглядеть рыжую спутницу. Весь её скрытый плащом стан был предельно напряжён, ноги упёрлись в гранитный пол недалеко от раскрытого саквояжа. Больше всего мужчину поразила странная штуковина в руках эльфийки. Большая труба, походившая на водосток, была обвешена разного рода трубочками и коробочками, а несколько ремней фиксировали её на плечах и поясе девушки. Труба шипела, с каждой долей секунды всё более угрожающе, пока внезапно коридор не разразился жутким грохотом, а воздух не наполнился разноцветным паром. Что-то пронеслось над головой воина, мерзким свистом вгрызаясь в уши. Сквозь клубы дыма он наблюдал, как поднимается с земли, на ходу подкручивая что-то в механизме спутница.

- Клаус, теперь ты. На счёт три!

Некроманту не нужно было повторять дважды, однако в этот раз к грохоту незнакомого оружия добавился иступлённый крик чёрного мага. Но вскоре крик оборвался. На смену звукам битвы пришла зловещая тишина. Хайниц боязливо поднялся, разгоняя руками клубы пара. По какой-то непонятной причине скелеты валялись на полу, разбитые и совершенно безжизненные. Это Мерль их остановила? Всех сразу?!

- Мессир Гюнтер, посмотрите, что с Клаусом! Кажется, я его зацепила.

Воин подбежал к лежащему ничком магу. Внезапно тот обернулся, и в полумраке коридора сверкнули горящие белым глазницы. Не придавая значения испугу соратника, Клаус с отвращением сорвал с черепа остатки лица, мясо отходило легко, кое-где вместе с кожей рук. А потом он тоже увидел лежавших без движения скелетов. Лишённая связок челюсть отвалилась в прямом смысле слова. Пытливый взгляд смотрел на разбросанные повсюду кости и оружие, выискивая источник их гибели, пока не натолкнулся на небольшие шарики, валяющиеся меж ними. Он хотел взять один из них, но протянутая рука была с неприязнью одёрнута.

- Холодное железо? – скорее подтвердил, нежели спросил некромант.

- Да быть не может, – встрял Гюнтер. – Охотники на магов порой используют арбалеты, стреляющие болтами из холодного железа, а тут шарики какие-то. И потом, чтоб такое количество запустить, полсотни арбалетов нужно!

«Скорее уж сотню», – подумал про себя Клаус. Устройство, могущее запустить множество снарядов с огромным радиусом поражения, силой, способной выбить кусочки камня из гранитной стены, а главное, перезаряжающееся за считанные секунды. Аура выстрела едва зацепила его, но и этого оказалось достаточно для разрушения внешней оболочки. Что случится, если такой заряд угодит прямо в мага? Лич на мгновение поймал взгляд эльфийки, серьёзный, неестественно тяжёлый. Мерль смотрела на него со всё той же неприязнью, но не раздражающе игривой, а угрожающе холодной. Он недооценил её. Недооценил девушку, создавшей оружие, на днях уничтожившее двух алаарских магов, и достаточно храбрую, чтобы год назад остановить впавшую в буйство Торвальд. Клаус, да ты просто гений!

- Ты могла бы изменить весь Континент этой своей штукой, – подытожил свои мысли некромант.

- Могла бы, – согласилась та, – но больше никогда не стану создавать оружие против колдунов.

- Тогда что у тебя в руках?

- А в руках у меня маленькое средство самозащиты. Тем более, что оно не против магов, а против нежити. В человека, в отличие от скелета, я бы не выстрелила, даже если бы захотела.

- Молодчина! – возликовал Хайниц, – Будто чувствовала, что однажды тебе придётся спускаться в таинственное подземелье, набитое злобными неупокоенными тварями.