slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- В этом есть доля истины, – согласился маг. – Но вряд ли их будет много. Гризельда стремилась защитить сокровище от воров, от героев, которые частенько влезают не в ту дверь, от наглых учеников, но никак не от толп кладоискателей. Королева умерла полсотни лет назад, но умирать вовсе не планировала.

Каменные стены вновь сошлись над путниками. Подземелье напоминало бесконечный склеп с арками, нишами, бахромой древней паутины и хлопьями пыли, вздымающейся крохотными облачками после каждого шага. Клаус недовольно морщился: он так и не заменил тело, а пыль упорно норовила залезть под окровавленные повязки. Вскоре впереди забрезжили очертания зала, коридор вытянулся, превращаясь в овальную комнату, украшенную статуями и колоннами, сквозь своды арок в разные стороны расходились несколько коридоров.

- Прихожая, – объявил некромант. – Раньше коридор был один, – мальчик почесал подбородок, а в след за этим дал команду скелетам. Пятеро разошлись по тоннелям, а остальные взялись за осмотр пола и стен. – Ну а мы пока перекусим.

Один из костяных провожатых развернул узелок, расстелив на полу скатерть и разложив тарелочки со сладостями. В центре уместился маленький торт.

- Пироженку? – мальчик вопросительно посмотрел на спутников.

- Не нужны мне твои некромантские пирожные, – фыркнула эльфийка, – они явно продукт заговора против моей фигуры.

Гюнтер тоже не поддержал идею с пиршеством. Даже самый беспечный воин не будет есть перед битвой.

- Последний приём пищи – священная традиция, – в факельном свете единственный глаз чернокнижника сверкал нетерпением и самодовольством. Даже торт он поглощал не чинно отправляя кусочки в рот ложечкой, а хватая руками.

Меж тем немёртвые обнаружили очередную панель.

- Эта уже не защищена, – заключила Мерль после осмотра. – Видимо, твоя бывшая королева считала, что все разойдутся по коридорам.

В подтверждение её слов ни один из скелетов-разведчиков так и не вернулся.

- Хммм, попробуем вот эти комбинации.

Все контрольные системы Континента похожи в той или иной степени, больно уж они редки, а многие возрастом уходят в глубину эпох. Несколько щелчков миниатюрными рычажками, пара соединённых проволочками штифтов, и вот уже в одной из стен открывается новый проход.

- И ещё один штрих, – переключатели перешли в вертикальное положение, а стены озарил бледный магический свет. – Внутренняя облицовка сделана из лунного камня. Стоит добавить чуточку магии и... Ааа!!!

Девушка взвизгнула и, повинуясь инстинкту, едва не прыгнула на руки к одному из мужчин. Однако инстинкт самосохранения не сумел преодолеть отвращения, между упитанным министром и некромантом эльфийка предпочла жёсткий пол. – Какой ужас! – дрожащий пальчик указал на одну из украшавших помещение статуй. Однако сопартийцы её не поддержали.

- Отличная статуя! – Гюнтер с восхищением любовался объёмным бюстом каменного изваяния. – Тебе чего, завидно?

- Да нет же! Лицо! Смотри на лицо, пошляк!

- Лицо? А зачем? О боги! – воин, на мгновение вздрогнув, таки подняв глаза вверх, но очень быстро успокоился. – Хотя какая к барлогу разница? С такими-то сиськами...

- Давно не виделись, Госпожа, – прозвучало в тишине.

Если бы вы посмотрели на некроманта в этот момент, то внезапно обнаружили бы на его лице эмоции столь же редкие для чернокнижника, как совесть или любовь. Сожаление, сострадание, ностальгия. Мальчик стоял перед статуей словно отражение в кривом зеркале – чёрный балахон вместо длинного узкого платья, низкорослый, с опутанным бинтами лицом, лишь Ткач являл собой брата-близнеца посоха старой королевы. Маленькая ручка легла поверх протянутой в символическом жесте руки, переплетаясь с пальцами статуи, ласкала длинные, заменяющее ногти бритвы, скользила по покоящемуся на плечах черепу, увенчанному зубчатой короной.

- И это я-то пошляк? – возмутился Хайниц. – Слышал, конечно, что ваш брат мертвецами интересуется, но чтоб каменюками... И почему у неё черепушка вместо головы?

- А тебе не нравится? – искренне удивился маг. – По мне так грех скрывать столь совершенную форму черепа. Ах, видели бы вы госпожу в добром как бы здравии, её пластику, грацию, сияние драгоценностей, инкрустированных в этот самый череп. А её голос? Слышали бы вы, с каким достоинством она отдавала очередной приказ о расправе. Малышка Торваль, конечно, далеко шагнула в этом отношении, но там был совершенно иной уровень. Когда не только твой приказ выполняют беспрекословно, но с замиранием сердца ловят каждый жест и взгляд, каждую перемену настроения, когда тебе подчиняется все и вся!