slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Едва заметный огонёк сверкнул в глазах песчаного принца. Победить Князя? Трёхсотлетнего владыку Алаара? Да, если это он сделает, то несомненно останется в памяти народов как великий герой, а не какой-нибудь куроборец.

- А ничего, что Князь один не ходит? Для подобного необходима минимум армия, – осведомился мужчина.

- Армия будет вечером, – пояснила Мерль. – Но без главнокомандующего нельзя. Утром главнокомандующий, вечером армия. Итак, ты в деле? Готов прибавить к своему счёту тысяча первую победу?

Джафар покраснел, но на этот раз от стыда. Да, его прозвали героем тысячи битв, но, во-первых, он сам себя так назвал, а во-вторых, добавил к списку детские игры в войну, настольные и в солдатиков. На самом деле победами закончились только шесть сражений с его участием.

- Эгей, да мы настоящий мужчина! – эльфийка рассмеялась. – Только тссс, это будет нашим маленьким секретом. Главное, ты с нами. Можешь закрывать лоток. Найджел проводит тебя во дворец, – мужчина-охранник кивнул. – Там тебе вернут доспехи и остальное снаряжение, и принесут всё, что попросишь. А я пока пойду собирать тебе армию.

====== Новое утро, старые лица. Часть третья ======

Перекинутая между домами верёвка служила сразу двум целям, она точно отражала сущность Континента, тот баланс света и тьмы, что лежит в основе бытия. Развешенные на верёвке цветные флаги несли в себе радость, олицетворяя свет. Рассевшиеся на ней же голуби несли в себе грусть, олицетворяя силы тьмы. Именно об этом размышлял ювелир Бруно Базили, стирая с плеча небесное послание. Впрочем, за исключением сей маленькой неприятности, он был абсолютно всем доволен. Большие столы уже перечертили площадь, постепенно заполняясь угощением, заняли свои места бочки с вином и пивом. Всё как обычно. За тем лишь исключением, что продукты были честно куплены у торговцев, а не награблены преисполненной праведной жадности толпой, чему лично Бруно был несказанно рад, и даже старый плакат с надписью «Слава королеве» потрудился вытащить. Пожалуй, текущее освобождение от правления тьмы было лучшим в истории Параракса. Ни хаоса, ни беспорядков, ни резни стражников. Не изменилось ровным счетом ничего, словно не умерла Мизори Первая, а просто решила немного вздремнуть, оставив вместо себя совершенно очаровательную замену. Ооо, королева Мерль! Народ обычно недолюбливает болтовню правителей, но посмотреть на литературные изгибы речи новой правительницы желали многие. И время речи пришло. Тысячи глаз пожирали новоназначенную королеву, когда она восходила на помост, прекрасная в своём образе Тёмной Властительницы. В гробовом молчании девушка обратилась к своим подданным, и десять герольдов повторяли за ней слово в слово.

- Здравствуйте, презренная чернь! – девушка помахала людям ладошкой, получив в ответ гром аплодисментов. – Позвольте мне стать вашим новым тираном-угнетателям! – аплодисменты зазвучали ещё громче, а вслед за ними предложения угнетать их как можно чаще и больше. – Искренне рада, что мне досталась именно такая чудесная презренная чернь! Вы лучшие! Поэтому прошу простить, что не выдала вам на расправу тело вашей покойной узурпаторши. Просто не могу винить человека в желании узурпировать власть над таким чудесным народом в таком чудесном государстве! – вслед за рукоплесканиями звучали вздохи умиления. – А теперь поговорим о моих требованиях к вам...

Во всеобщем молчании Бруно весь ушёл в слух. Рука потянулась к чехлу со вторым плакатом, с надписью «Долой королеву». Всегда оно так. Рано или поздно народ начинают обирать. Торговец, как и тысячи горожан, готовился принять цену очередных счастливых перемен.

- Тут много всего можно купить вкусненького, но, многоуважаемые презренные поданные, бесплатное пиво вы обязаны выпить, а бесплатный хлеб скушать. До капли и до корочки! Ваше здоровье!

Именно так завершилась самая короткая и самая успешная речь в истории Параракса. Бокал алого вина едва коснулся губ новой королевы, а люди уже ломились к столам, выкрикивая слова благодарности в адрес эльфийки вперемешку с бранью в адрес соратников. Эх, если бы они сражались с алаарцами с той же отвагой и усердием, с которой норовят отпихнуть соседа, в скорой победе Параракса можно было бы не сомневаться. Но были и те, кто прохладно принял её слова. Небольшой огороженный участок площади, на котором паслись аристократы разных форм и размеров, хранил настороженное недовольство. Аристократы существа ревнивые, они недовольны, когда народ любит кого-то больше них, а учитывая, что больше них народ любит всех, в том числе воров, убийц и сборщиков податей, добавление к списку ещё и Тёмных Властительниц несомненно травмировало нежные души общественных сливок.

К вечеру застолье достигло той самой стадии, когда сытые и пьяные люди внезапно осознают, что вокруг лишь друзья, которые больше всего на свете желают выслушать истории их жизней. Мерный гул голосов сменил резкие выкрики тостов и едкую брань. Именно в этот момент невзрачная фигура в сером плаще передала королеве запечатанное послание.