slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Она никак не хотела покидать его голову. Стоило отвлечься, закрыть глаза, как перед ним представали большие тёмно-синие очи, тонкие черты лица, плавные изгибы стройного тела. Странно, она являла собой полную противоположность того, что у орков считается красивым, и вместе с тем… Мизори была необыкновенно гармоничной. Речь, внешность, походка, ноги… длинные, такие длинные, что он ненароком заглянул ей под юбку, когда выбирался из-под завалов. А, может, дело в том, что она была магом? Цин всегда мечтал быть магом. В детстве, когда молодые воины боролись и упражнялись в метании копий, он дни напролёт просиживал среди стариков, слушая байки и древние легенды. Дёргал мать за рукав, прося проверить, нет ли у него магического дара. Дара не оказалось, сколько бы он ни дёргал. Орки были заперты в резервации, и Цин, не имея возможности увидеть внешний мир, попытался создать его в этой комнате.

А сегодня его отвергли. Ему было обидно. Его отвергали десятки раз, но тогда ему было плевать. Сейчас же хочется плакать. Он встретил свою мечту, свой идеал, и идеал счёл его равным коровьей лепёшке. Она даже не посмотрела статуэтку Кларамона-воителя! Хотя сегодня кто-то другой впервые оценил его работу. С ним говорила красивая девушка, к тому же эльфийка, и её при этом не тошнило. Цину было приятно и вместе с тем страшно.

Страшно от того, что прежняя тихая жизнь теперь казалась никчёмной и бессмысленной.

Как же проблематично заниматься историческим моделированием, если ты родился орком!

«Вампиры спят вниз головой,» — промелькнуло в сознании девушки, — «может, и мне попробовать?»

Она ворочалась уже несколько часов, но сон никак не приходил. Конечно, кровать была неудобной, а одеяло колючим, но Мерль доводилось ночевать и в худших условиях.

Нет. Её беспокоило другое.

Да, можно понять Мизори. Она не особо искусна в дипломатии, зато хороша в бою, оттого и способ решения конфликта выбрала соответствующий. Только, похоже, девушка забыла, что у орков те же самые представления о переговорах и более чем тысячелетний опыт. Самое печальное, что Мерль совсем не могла ей помочь. Это в сказках эльфы — великие воины и искусные лучники, а на деле большинство её соплеменников ничего тяжелее дудки в руках не держали, да и сама девушка за свою отнюдь не самую короткую жизнь мухи не обидела. До вчерашнего дня… И теперь, стоит ей вспомнить произошедшее, к горлу подступает тошнота.

И, наконец, на кону стоит её свобода. Цин, конечно, милый, по орочьим меркам, мальчик, но её потребности вряд ли удовлетворит. Ведь у неё есть мечта. Мечта, ради которой они с Юникхорном прошли половину континента, глупо было бы сейчас застрять среди племени, самым великим достижением которого является экспресс-метод засушки голов.

А в итоге она опять ждёт, пока окружающие решат её судьбу. И где-то в глубине души это очень льстило эльфийке. Не каждый день ради тебя ломают копья правители и герои.

Решительно хорошо быть в плену!

И только старый филин, удобно устроившийся на перекладине стенного шкафа, спокойно дремал, забыв о любви, долге, политике и прочей мирской суете.

====== О притяжении и противоположностях. Часть первая ======

Утреннее солнце лениво изучало серые камни арены. Древнее строение, согласно преданию, было возведено много тысяч лет назад трудом орочьих умельцев. И в это охотно верилось, ибо никакой другой народ не осмелился бы назвать подобную груду камней строением. Арена являла собой почти круглый треугольник с красивыми волнистыми скамьями и покрытой песком площадкой в центре. Сейчас несколько бритоголовых зеленокожих очищали её от баранов и продуктов их жизнедеятельности.

— А что? Предки вряд ли что-то имели против барашков, — развёл руками ярл, — скорее наоборот — за.

Мизори промолчала, но для себя отметила, что в замке вполне можно было бы организовать свинарник. Впрочем, ей куда больше импонировала пивоварня.

— Может, пока здесь всё организуется, почтенный вождь расскажет о правилах? — напомнил о себе филин.

— Правила? — Цин почесал бородку. — Птица очень воспитанный. Другой бы смеялся и говорил, что у орков нет правил. Но правила есть. Арена — древнейший способ решения споров. У вас, человеков, это кличут «дуэлью». Заходят двое, выходит один, кто вышел — тот прав. Условие одно — спорить могут только равные. Торвальд оспаривает предводительство только потому, что сама является предводителем, ни один орк не имеет права бросить мне вызов.

— А выбор оружия? — уточнила эльфийка. — Надеюсь, вы будете драться верхом, хотя бы на баранах…

— Гонг сказал, без оружия, — пожал плечами орк.

— Отлично, оружия у меня нет.

— А как же…

— А это деталь гардероба. Может, мне теперь ещё трусы снять? — картинно возмутилась правительница, разминая пальцы и проверяя, хорошо ли работают штифты и шарниры.