slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

И отчего осознание настигло его только сейчас? В самом деле, можно ли винить брата в собственных ошибках? Вот щит скользит по грани одного из клинков, на мгновение раскрывая защиту, и колено влетает в невидимый доспех, выбивая из него несколько заклёпок. Дроу сплёвывает кровавую слюну. Джафар стиснул зубы, пытаясь закрыть разверзнувшуюся в мозгу череду откровений. Почему он отправился в такую даль, если для того, чтобы превзойти брата-недомерка, ему было бы достаточно старушку через дорогу перевести? Он так хотел, чтобы его последний подвиг сохранился в веках? Или хотел максимально оттянуть момент восшествия на престол? Монарху не нужно быть героем, на нём сотни каждодневных неотложных дел, выбор сановников, дипломатия, политика, вопросы податей и суд. Он не хотел этого и он бросил страну. А Раджаб её спас. Спас от больного и не способного больше править отца и безразличного, не желавшего править брата. Сквозь боль на сером лице остроухого проступила усмешка. Он бросился в очередную атаку, но натолкнулся на абсолютно обезумевшего от злости оппонента. Ятаган мелькал быстрее молнии, а щит в этот раз не просто отразил клинок, а выбил его из рук княжеского генерала. Нога Джафара переместилась вперёд, запутывая ноги врага, а ятаган закрутился для очередного удара. Короткий меч эльфа зажат в обоих руках стрелой несётся навстречу, короткий миг кистевого движения пойман идеально, и оружие зарийца выскальзывает из ладоней, одинокой звездой скрываясь в рядах дерущихся. Эльф вновь перехватывает меч в одну руку, готовя удар, но Джафар фиксирует руку приёмом безоружной борьбы, эльф применяет другой приём, опрокидывая врага на пропитанную кровью землю.

Кажется, это то, что на войне происходит невероятно редко – ничья. Оба дуэлянта имеют по одной безоружной руке, самое время пожать их друг другу в знак уважения.

Улыбка на лице Карнажа становится всё безумнее. Та самая секунда торжества, ради которой стоит жить, то самое блестящее завершение превосходного поединка. Полуоборот кисти, лёгкий щелчок, и вот длинный стилет из розового металла несется прямо в рот орущего от осознания неминуемой смерти иноземца.

Крик стих, враг замолчал...

Замолчал потому, что стиснутые на клинке зубы не позволяли открыть рот. Капельки пота скользили по серой коже эльфа. Челюсти у его смуглого противника определёно сильны. Интересно, выдержат ли они, если тот навалится на стилет всем весом? Эльф попытался было осуществить задуманное, но был неприятно удивлён рукой Джафара. Она словно стальными тисками сжала его шею.

Пустота. Сейчас для двоих израненных, из последних сил дерущихся воинов не существовало больше никого. Не волновала их кипящая вокруг битва, гибнущие параракские солдаты, постепенно обращающиеся в бегство, и победные вопли теснящих их алаарцев. Не было лиц кроме серого и смуглого, не было звуков кроме хриплого дыхания и скрипа зубов. Джафар чувствовал, как стилет неумолимо идет вперёд, он уже проткнул нёбо, наполнив кровавым привкусом рот. Когда адамантовое острие достигнет мозга, ему придёт конец. Каждый вздох давался Дюралю всё тяжелее, смерть приближалась, безмолвным бледным силуэтом шествовала к ним. Через несколько минут одного из них она заберёт с собой в унылые чертоги Стикса или же пышные залы Хиларет, а может в светоносные волны океана Солара. Карнаж не знал, в какого бога верит его враг, знал только, что тот обязан умереть...

Смерть. Образ, порожденный затухающим сознанием, приблизилась к дерущимся.

- Хватит, – прошептали скрытые под маской губы, и костная длань легла на плечо тёмного эльфа.

Мысли путались, сохранять спокойствие было невероятно тяжело.

Откуда у этого проходимца бляшка Жоржа? Нашёл он её? Убил владельца? Нет, Жоржа так просто не убить. Безликий помимо бритвенно острых когтей-скальпелей превосходно владел шпагой. А этот тип, дрожавший как осиновый лист, совсем не походил на воина или хотя бы головореза. Возможно, у него были сообщники? От человека пахло порошками и снадобьями, животными, орками. Возможно, он следопыт, лекарь, переговорщик в команде таких же как он. Но кто они? Кому служат?

Редкие деревенские избушки проплывали мимо. Тяжёлые нагромождения драгоценных брёвен, клубы дыма из красных кирпичных труб. К одной из избушек вёл её незнакомец. Дом стоял на отшибе, яблоневый сад скрывал происходящее во дворе от излишне любопытных глаз.

Женщина шла меж деревьев, пропуская сквозь себя каждый запах и звук. Ветер как назло почти стих, и точно определить, где враги и их точное количество, не удавалось. Трое. Возможно, четверо. Ради такой жалкой кучки даже перекидываться не стоит. Вскоре Жози убедилась в своей правоте. На завалинке расположились мужчина и женщина, самозабвенно резавшиеся в кости, ещё один участник квартета курил трубку, облокотившись на дверной косяк. При виде своего приятеля троица насторожилось. Есть простое правило – пленный всегда идёт перед конвоиром. И коль скоро незнакомая женщина шла второй...

- Вот мы и пришли, госпожа Древняя.