slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Правитель Лурезиля обернулся. Рука в латной перчатке всё ещё сжимала меч, броня была полностью заряжена, а противница стояла перед ним совершенно одна. С привязанным у бедра шлемом, сквозь измазанное кровью забрало которого более нельзя было ничего разглядеть. С начала схватки прошло не больше десяти минут, с ним было не меньше сотни оруженосцев. Он ещё раз посмотрел на своего врага. Женщина медленно приближалась, рапира нашла пристанище в ножнах, кинжал же, пытаясь развеять скуку хозяйки, перескакивал из руки в руку, танцуя в ловких пальцах, и порой скользил по повторяющим изгибы фигуры доспехам.

- Полцарства твои, – едва слышно прошептал король, отбрасывая оружие в сторону.

Командующая едва заметно ухмыльнулась и, подойдя ещё ближе, присела на корточки, заглядывая в голубые глаза монарха.

- Две полцарства, Фреди, – произнесла она, и ловко поддетая кинжалом корона очутилась в её руках. – Тяжело... – не обращая внимания на причитания Фредерике, женщина изучала драгоценный венец. – Тяжело будет её пропить...

Сколько времени прошло с тех пор, как она сбежала отсюда? За месяцы разлуки с параракской тюрьмой та ни чуточки не изменилась. Всё те же серые стены, покрытые наростами белого грибка и бледно-зелёных водорослей, ленивые крики узников, ещё более ленивые стражники и вечно хмурая девочка-палач. Были, правда, несколько изменений. На стене добавили колец, и теперь она была прикована не только за руки и ноги, но и за талию. Были, впрочем и приятные изменения – в камере поставили печку.

- Ну вот, думаю, достаточно, – буркнула стоявшая у печки палач, поворачивая к Жозефине пару раскалённых добела крючьев.

Оптимизм тут же схлынул. Его и без того скудные запасы иссякали с каждым днём. Ей слишком много пришлось пережить за последние месяцы, слишком много для Древнего и даже для Золотого Капюшона. Час назад ей принесли целый ящик отрубленных рук, дабы те поаплодировали её успехам, и заспиртованную голову тёмного эльфа, дабы та доказала, что «великий дроу» превзошёл жалкого человека даже в скорости умирания. Дюраль не был ей другом, большинство женщин алаарской армии искренне желали двинутому на голову генералу смерти. К сожалению, генералы не ходят одни, и за исполнение желаний несколько сотен её земляков заплатили жизнями. И ещё заплатят...

Жози видела лица людей по дорге от крепостной стены к замку, лица хорошо знакомые герцогине: огонь в глазах, одержимость победой, готовность идти до конца. Именно таким огнём в глазах народ севера встречал своего владыку, возвещавшего об очередном успехе великого Алаара. Совсем недавно ей казалось, что успехи эти будут бесконечны, и край лесов, полей и солнца, словно прекрасная уступчивая дева, отдастся могучему покорителю. Не получилось... Покоритель получил удар по шарам и сейчас в нерешительности стоит, ощупывая разодранную физиономию, пока прекрасная дева пытается отыскать в сумочке секиру.

- Интересно, кто стоит за всем этим?

- Эй, задавать вопросы – моя прерогатива, – обиделась на нечаянно озвученный вопрос Мила. – Ну да ничего, в прошлый раз мне не удалось сдать экзамен, но сейчас всё изменилось! – девчонка ехидно хихикнула. Ей удалось выпросить у новой королевы новенький коловорот, разумеется, чтобы сделать домик для птичек. Сегодня она им воспользуется. Могильные черви ведь тоже нуждаются в домике.

- Мила! – в последний момент окрик остановил замершую с крючьями девочку. – Оставь нас на минутку, я хочу поговорить с пленницей.

- Как скажете, Ваше Величество, – в полумраке темницы было сложно что-то разглядеть, но волчьи глаза Жозефины не преминули отметить, насколько погрустнело лицо подростка. Как специалист по допросам, де Салдер даже немного ей сочувствовала. Так редко в наши дни выпадает возможность показать свои навыки!

Очертания пришельца поначалу показались знакомыми узнице. Чешуйчатую броню Тёмной Властительницы Параракса сложно с чем-то спутать. С другой стороны, трудно не узнать изгибы фигуры придворной эльфийки. Однако чем ближе подходила к ней девушка, тем отдалённее становились сходства. Да, это была Мерль. Кажется, так звали девку, которая едва не расплакалась, когда Жози обозвала её жирной. Но Мерль совершенно иная. Опирающаяся на трость женщина всё ещё воплощала в себе идеал физической красоты, однако от прежнего ореола эльфийской сказочности не осталось и следа. То волшебство, радость, вдохновение, что исходит от сыновей и дочерей Бескрайнего леса, угасли. Изумрудные глаза смотрели с болью и тоской.

- Эгей, госпожа шпионка! – поприветствовала её остроухая. – Вижу, ты вновь у нас в гостях. Видимо, пожалела маленькую Милу, – пауза. Пристальный взгляд в глаза. – Ну как, у меня получился сарказм? Я, видишь ли, совсем недавно стала тёмная королева, и ещё не со всем освоилась. Сегодня вот буду учиться издеваться над заключёнными. Помоги мне, пожалуйста! В смысле, трепещи, ничтожество!!!