slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

— А кто его знает, — махнул рукой Зы, возвращаясь в шатёр. Расстроенный до глубины души гном сел за стол и, подперев голову руками, уставился в одну точку. — Это мог быть кто угодно, откуда угодно, и цели их могли быть любыми.

====== Горизонт. Часть первая ======

Рассвет застал военный лагерь безмятежно спящим. Особым распоряжением командующего утро было назначено на полуденное время. К сожалению, сам Зы подобного себе позволить не мог. Он проспал от силы часа два — очень мало, особенно для гнома. Хуже чем ему сейчас было только земляной элементалистке, намертво привязанной к очень опасной пленнице.

Пленница. Что же с ней делать?

Что вообще теперь делать? И кому этот вопрос задать?

До поздней ночи генерал ждал результатов поимки людей, совершивших нападение на него и убивших его мага, однако не нашли ни единого следа, даже сломанной ветки или обрывка ткани. Пара сторожевых собак, принадлежащих одной из рот, не могли взять след, лишь скулили, поджав хвосты и прячась у ног хозяев. Кто бы ни напал на них, он прекрасно рассчитал свои силы — настолько, что Мизори Торвальд даже предположила, якобы сам Конрад принимал участие в заговоре. Неправильная мысль. Конрад — один из немногих людей, знавших о его, Зы, доспехе. Адамантин невозможно разрушить оружием или магией. Другое дело, что полный доспех из этого металла не под силу поднять ни человеку, ни даже орку. На такое способен только обладающий идеальным соотношением роста и мышечной массы гном.

Форкинс подошёл к зеркалу, рассматривая причудливый узор нагрудных пластин. Гномы любят доспехи, они носят их практически всегда. В родных шахтах они защищают от обвалов, а на поле боя — от закалённой стали. Да, враг знал расположение шатров в лагере, знал их порядки, но не входил в узкий круг доверенных лиц, сформированный генералом. Круг, который, по его замыслу, в будущем должен был стать правительством новой Империи.

Ну ничего. Это лишь временная заминка. Он ещё повоюет!

Мизори проснулась от ощущения резкой боли. Громко взвизгнув, она попыталась вскочить на ноги, но из этого ничего не вышло — мешали корни, спеленавшие её, словно мумию.

— Уже утро, — спокойный голос из угла палатки принадлежал вчерашней колдунье.

— Обязательно было это делать?

— Необязательно, но ты, возможно, доживаешь последние часы. Было бы глупо просто проспать столь ценное время. Хочешь, я дам тебе книжку? У меня есть несколько очень интересных романов.

— Таких, в которых прекрасный принц на белом коне приезжает в последний момент и спасает принцессу? — усмехнулась Торвальд. — Спасибо, мне и без того тошно.

— Вот только не надо скидывать вину за собственную некомпетентность на книжки. Если герой не сумел добыть волшебный меч пред боем с драконом — это проблема исключительно его, как и проблема девы, не сумевшей заполучить принца, обладающего силой, отвагой и крупным боеспособным военным соединением, — элементалистка послюнявила палец, перелистывая страничку. — Раз не хочешь читать, могу предложить обед. Зы вряд ли снизойдёт до подобной милости, максимум, что ты сможешь получить перед казнью — возможность выкурить трубочку.

— С моим желудком и лёгкими?

— Да, они ведь тебе больше не понадобятся. Так что? У меня тут бутерброды с паштетом из гусиной печёнки и немного вина. Смотри, дважды не предлагаю.

— Идёт. Давай сюда свои бутерброды.

Форкинс Зы уже третий час пытался разобраться с делами в близлежащем городе. Разведгруппы, посланные туда, возвращались унылыми и недовольными — перспектива расквартировки в столь дурно пахнущем месте вряд ли бы кого порадовала. Люди относились к пришельцам с опаской. Ещё бы, королева ведь прямым текстом объявила, что армии больше нет и отныне они — мирная страна. Хотя то же самое она говорила о налогах и о стражниках…

— Точно. Интересно, как там наша пленница? Уж что-что, а положение дел в столице она должна знать. Эти сведения не будут лишними.

Недовольно кряхтя, военачальник встал с кресла и, подойдя к одной из стенок шатра, трижды коснулся её указательным пальцем. Материал заколыхался и разошёлся в стороны. Королева лежала на кушетке в белой ночной сорочке, руки покоились на груди, тонкие пальцы сжимали букетик цветов.

— Опоздал… — вырвалось из уст генерала.

— А? — женщина в белом открыла один глаз, непонимающе глядя на невесть откуда взявшегося пришельца. — Я репетирую. Никогда раньше не доводилось принимать участие в королевских похоронах. Нормально получается?

— А прошлого короля ты не хоронила?

— Ну, я хотела, но жители настояли на скармливании трупа свиньям, сожжении последних и развеивании праха над выгребной ямой. Погоди, ты же не думаешь…

— Я за справедливость, — оскалился Зы.

Королева икнула. Рахиль с улыбкой перевернула страничку книги.

— Вот только никто не хочет мне помочь с некоторыми делами в столице моего нового королевства, — продолжил гном. — Там столько всего непонятного, да и город этот я совсем не знаю. Если бы нашёлся кто-то, кто мне помог, я мог бы даже проявить к нему сострадание.