slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Мизори снова икнула — полумёртвый желудок был окончательно добит бутербродами. Поскорее бы уже эта казнь!

— Значит, вы поделитесь с нами расположением продовольственных складов и местонахождением ключа от сокровищницы?

— Конечно, не вопрос. Только они пустые.

— Чего? — гном удивленно крякнул. — Не понял. Склады пустые или сокровищница?

— Всё пустое. Сейчас в Парараксе нет даже сыра для мышеловок. Люди в панике, говорят, им нечего есть. Ещё немного, и начнут умирать с голоду.

— А ты их потрясти не пробовала?

— Что?! Отбирать последнее у голодных и больных?! Да что за монстр решится на подобное?! К тому же что могут решить пара-тройка хлебных корок?

— Ну почему сразу «монстр»? Это обычная практика. И если даже последнее — сами виноваты, что так мало запасли.

— Долг армии защищать крестьян, а не обирать их, — возвела перст в вертикальное положение номинальная королева.

— Нет, ты что-то путаешь, — прыснул в бороду полководец. — Крестьян придумали для того, чтобы они содержали армию.

— Вы больше не армия, я вас распустила.

— Распустила?! — в этот раз Форкинс не удержался от смеха. — Девочка, армию нельзя распустить. Ты не можешь сказать вооружённым людям «Идите по домам» хотя бы потому, что у них нет домов, они не умеют возделывать землю, да и земли у них тоже нет. Всё, что они могут — ходить строем и драться. И если ты их отпустишь, они продолжат это делать.

— А, поняла, — девушка наигранно махнула рукой. — Вы ничем не лучше обычных бандитов.

— Будь на моём месте кто-то из этих «обычных бандитов», тебе бы потребовался очередной ремонт челюсти, но ты говоришь со мной, и вот что я отвечу: я и мои люди лучше бандитов. Мы лучше вооружены и подготовлены, у нас лучшая организация, у нас есть санитарная служба, маг и боевые механизмы. Мы — не мусор, собравшийся, чтобы убивать и грабить, нас создали, чтобы убивать и грабить во славу Параракса.

Торвальд сидела открыв рот и не знала, что ответить. Зы говорил правильные вещи и вместе с тем был абсолютно неправ.

— Если бы у меня была армия, я бы использовала её только для защиты, — робко предположила девушка.

— Что ж, поздравляю, она у тебя была...

— Мой генерал, — ординарец робко жался у дверей, разглядывая подкладку шапки.

— Да что же это такое?! Я ведь сказал не беспокоить!

— Мой генерал. Тут такое дело. Атма, кажется, умирает. Большинство офицеров уже там. Вас тоже ждут, вернее, долго ждать не смогут. Конечно, мы нарушаем приказ…

— Всё в порядке, — лицо командующего потеряло всякую эмоциональную окраску. — Ну почему же вот так сразу все и всё? — пробормотал он, заворачиваясь в плащ. — Скажи, что я, нет, что мы сейчас придём.

— Я не пойду, — отрицательно качнула головой Рахиль.

— Точно?

— У меня тут гиря в полсотни килограмм.

— Можешь взять с собой, ей всё равно недолго осталось.

— Да, и дерево тоже возьмём, — женщина кивнула в сторону стенки, за которой должен был находиться бывший посох. — Я сказала, иди один.

Колдуньи проводили его глазами. Когда гном скрылся, Рахиль молча встала и, опёршись о столб, закрыла глаза.

— Атма — одна из Хайницев. Наверное, самый старый член компании после меня и Форкинса. Она — важный человек, своего рода легенда, талисман, хотя уже давно не сражается. Впрочем, ты сама увидишь. Вот, надевай, — она бросила в сторону Торвальд узел с одеждой. Внутри оказались синие штаны и куртка из плотной синей ткани, белая рубаха и такого же цвета кальсоны, кожаная портупея и подшлемник, выполненный в виде синей шапочки с ушами. — Я отведу тебя до стоянки Хайницев, а дальше просто попробуй подойти поближе, ни с кем не разговаривай, просто делай скорбное лицо.

— А дерево тоже с собой потащим? — усмехнулась Мизори, пытаясь просунуть ногу в штанину. — Или оно само пойдёт?

— Вот ты его и понесёшь, — совершенно серьёзно ответила старшая элементалистка. — А заодно и меня, да смотри, чтобы без фокусов.

В следующее мгновение входные шторки разошлись, и внутрь, едва втискивая массивную крону, вошло дерево. Изрядно уменьшившееся растение лениво перебрало ножищами, а потом, громко шелестя листвой, встало посреди шатра. Рахиль подошла к нему, провела рукой по стволу — толстая кора разошлась, затягивая руку женщины вовнутрь. Несколько минут, и от Рахиль не осталось и следа, а вскоре и само дерево начало уменьшаться в размерах, пока, наконец, на его месте не осталась сучковатая палка.

«Возьми меня», — голос раздался прямо в голове Мизори. Всё верно, корни-то по-прежнему связывали их. — Правильно рассуждаешь. Теперь твои глаза — это мои глаза, твои уши — мои уши. Я действительно благодарна тебе, юная Торвальд, за то, что ты сейчас с нами, с простым человеком подобное слияние было бы невозможно. А теперь подними меня и отнеси к стоянке Хайницев. Если тебя остановят, я скажу, что отвечать. И не думай от меня избавиться, ты всё ещё живёшь за счёт моей силы: не станет меня — и твоё существование оборвётся».

— Как скажешь.