slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Солдаты возликовали. И немудрено, ведь денег они не видели целый год. В довершение они навсегда покинут эту гадкую вонючую страну! Да, именно так! Глупцы, оставшиеся в Кроне, позеленеют от зависти!

Мизори лежала на кушетке. Заламывать пальцы не было нужды, стресс прекрасно снимали манипуляции Рахиль. Тяжело думать о чём-то постороннем, когда твои кости выворачивают, заново наращивая мышцы и связки. Магов лечить сложнее всего, и даже до предела ослабленный организм Торвальд сопротивлялся с яростью загнанной в угол крысы. Если верить целительнице, то на полное восстановление уйдет целый день, а потом ещё неделю тело девушки будет отходить от процедуры. Как уже было сказано, думать в подобной ситуации мог не каждый, и всё-таки Мизори думала. Отдать свой город на разграбление было не лучшим решением, но иных вариантов не было, гном всё равно взял бы своё, а так ей хотя бы удалось уговорить его не трогать торговцев и иноземных купцов в обмен на сведения о наиболее состоятельных людях города. Это взаимовыгодное соглашение. Когда дойдёт до грабежа, наиболее преданные Зы солдаты получат самые жирные куски пирога. Ну и бог с ними, всё равно её народ нищ, и грабить там попросту нечего...

— Это ещё что за?!. — Торвальд ошалело смотрела на повозку, на четверть заполненную разнообразным скарбом. Говорить было тяжело, удивление не позволяло даже закончить предложение.

— Это скромные дары, преподнесённые мне жителями вашего скромного города. Щедрые люди, правда? — Зы, не скрывая улыбки, гладил бороду. После последних неудач дела наконец начали возвращаться в приемлемое русло.

— Но откуда?!

— Как я уже говорил, из вашего славного города.

— Но у них же ничего нет!

— Рискну предположить, сгреби мы сюда вдесятеро больше добра, у них бы ещё осталось, по меньшей мере, столько же. Эх, королева, я ведь говорил, что их надо попросту потрясти. Что рот разинула? Перенимай опыт!

Рот Мизори, конечно, всё-таки закрыла и спустя три дня оставила лагерь. Впрочем, и сам лагерь уже потихоньку снимался, шатры грузили в повозки, разбирали даже стены и башенки. Всё, что останется после ухода войск — лишь ров да насыпь, окружающая вытоптанный кусок земли. И слава богам! Общение с военными оставило самые отвратительные впечатления в молодом сердце. Ну, кто может быть хуже людей, чья работа — грабежи и убийства? Как же хорошо, что они никогда больше не встретятся.

Вдали уже показались городские стены, когда ехавшая рядом Мерль подала голос.

— Эгей, да к нам гости, — эльфийка указала в сторону покинутого лагеря.

С его стороны к ним двигалось большое облако пыли.

Великие дела зачастую совершаются за кулисами официальной истории. Случившийся за полчаса до снятия лагеря разговор между Форкинсом Зы и Ульфриком Хайницем был не особо великим, что не помешало ему состояться в тайне от посторонних ушей.

— То есть как не поедешь?! Почему?! — срывался на крик карликовый военачальник.

— Мы посовещались и пришли к выводу, что было бы неплохо остаться здесь.

— Здесь, в этом свинарнике? — насмешливо фыркнул генерал.

— Зачем, к востоку от города есть прекрасная земля. Холмы, виноградники — настоящий рай. Я вот решил, что вполне мог бы её купить.

— Вряд ли у тебя что-то выйдет. Земля в этой стране является собственностью короны. Купить её может только дворянин.

— Ну так я стану дворянином, сегодня, перед ужином, вопрос уже решён. Довольно Хайницы бродяжничали, пора бы нам подрасти в политическом плане и, так сказать, остепениться. Титул рыцаря для меня и моей жены, земля в вечное владение. Зы, мне надоело защищать чужие интересы, пора подумать и о своих собственных.

— Дезертируешь, значит, — с обидой в голосе прошипел гном, — твоя бабушка бы...

— Я — не моя бабушка, — отрезал Ульф.

— Это бесчестно — продавать свой меч.

— Я думал, мы наёмники.

— Знаешь, а тебе ведь попросту не хватит денег, — попытался подойти с другой стороны Зы.

— О, вот об этом можешь не беспокоиться. У нас есть доля от разграбления города плюс жалование за последний год.

— Жалование? Какое жалование? — в этот раз гном по-настоящему испугался. Его правый глаз задёргался влево, рука начала заискивающе чесать шлем.

— То, которое ты нам не выплатил, — громко объявил Ульфрик. Послышалось резкое «тссс», Форкинс опомнился, но слишком поздно, он уже выдал себя с головой. — И стоило ломать комедию? Чтоб ты знал, у меня вот тут второй экземпляр казначейского ордера, того самого, в котором ты расписываешься в получении денег на содержание отряда, — капитан похлопал себя по карману. — Но ты не бойся, как было верно подмечено, я — не моя бабушка, со мной можно договориться.

— Сколько ты хочешь? — простонал гном.

— Не «ты», а «вы». Всё, что причитается Хайницам, в двойном размере. И.... — он поднял руку, останавливая попытавшегося возмутиться командира, — и остальные не узнают, что ты их кинул.

Окончательно разбитый Зы просто кивнул. Ему нечего было противопоставить этому человеку. Кроме разве что грубой силы. Только вот за кем пойдёт эта сила — за одним из Хайницев или за обобравшим их гномом?

Но кто мог его так подставить?

Ясно…