Славный город Старый Ключ (СИ)

  А новых то людей нет, - тяжело вздохнул он. - Кого в прошлом году привезли, тех уж всех давно по местам определили, всем своё место нашлось.

  А нов..., - запнулся он.

  - Нет, и вероятнее всего уже никогда не будет, - с тяжёлым обречённым вздохом согласился с ним профессор. - Вести нехорошие доходят от тех, с кем прошлым годом дела вели по покупке твоих обозников. Так говорят, нынче положение чуть ли не вдвое хуже прошлогоднего. Все тропки, дорожки перекрыли, не просклизнёшь. Так что, новеньких в этом году не жди. Если только Сидор чего ещё не удумает, столь же хитроумного.

  Всё пришли, - подошёл он к низкой и широкой дубовой двери в одном из множества внешне неприметных коридоров.

  - Как ты их различаешь, - недовольно проворчал Корней, стоя перед совершенно неприметной серой дверью. - Хоть бы номерки повесил, всё понятнее было б.

  - Повешу, - покладисто согласился профессор. - Как только, так сразу. Вот только цифирек у кузнецов закуплю, сотни три штучек разных, так сразу и понавешаю, где только можно. Или краски достану, - равнодушно зевнул он, не собираясь обсуждать с Корнеем не касающиеся того вещи.

  Достав из кармана длинный тонкий металлический ключ с замысловатой кованной бородкой, профессор вставил его в накладной замок, висящий на широких кованых полосах, перехватывающих поперёк дверное полотно, и с натугой провернул заскрежетавший в замке ключ.

  - Не смазан, зараза, - тихо выругался он себе под нос. - Сразу Васятка, ленивец, не смазал, а теперь постоянно руки не доходят.

  Надо генеральную ревизию провести, и навести наконец-то порядок, - продолжал ворчать он, распахивая перед Корнеем дверь. - Вот! - махнул он рукой вперёд.

  - Что вот? - не менее ворчливо поинтересовался Корней, мрачно глядя в чернущую, непроглядную темень прямо перед собой.

  - Что вот? - с отчётливо различимой в голосе издёвкой повторил он вопрос.

  - Вот - значит снаряды, - с тяжёлым обречённым вздохом проговорил профессор. - Опять Васька шельмец забыл лампы заправить, - пошуршал он чем-то сбоку от входной двери. И подняв над ухом небольшую металлическую канистру, с отчётливо разлившимся в воздухе запахом керосина, профессор с тяжёлым вздохом опустил её на пол. - Ну, Васька! Лодырь!

  Пусто, - уныло констатировал он. - Значит, толком ничего сейчас не посмотрим. Жаль, я надеялся похвастаться.

  Но, хотя бы для предварительного ознакомления хватит и того света что у нас с собой есть. Глядите, батенька.

  Подняв высоко над головой принесённый с собой фонарь, профессор осветил короткий ряд больших и по одному виду тяжёлых ящиков, тянущийся куда-то в темень.

  - Не густо, - уныло констатировал он, глядя на ящики. - Зато есть куда расти, точнее складывать. Пещерку тут под землёй ого-го какую выкопали.

  - И зато ящики зелёные, - ухмыльнулся в ответ Корней. - Точь в точь как вам с Сидором нравится. Стиль - милитари, как называет его моя Машка.

  - Неправда, - возразил профессор. - Димон этот цвет тоже изрядно уважает. Именно он настоял, чтоб ящики покрасили именно в зелёный цвет, хотя на тот момент зелёной краски у нас не было.

  - Да и сейчас негусто, - мрачно констатировал профессор. - Хоть собственное лакокрасочное производство затевай. А нам только ещё и этого на свою несчастную шею не хватало.

  - Ну и? - насмешливо поинтересовался Корней. - Чего ради ты меня притащил в свои казематы? Что я, этих снарядов на поверхности не видел? Полчаса назад как отстрелялись.

  Подойдя к крайнему ящику в невысоком штабеле, он небрежно откинул крышку и заглянул внутрь, высоко подняв над головой свой фонарь.

  - Ну вот, - грустно констатировал он. - Что и требовалось доказать. Они самые, родненькие, сто десяти миллиметровые для моей новой гаубицы, которая совсем не новая, а хрен знает что, - тяжело вздохнул он. - Ну и? Что ещё?

  Это добро можешь больше не показывать, - небрежно махнул он рукой. - Убоище. Взрывается каждый пятый, а четыре пятых если кого и способны убить, то лишь при прямом попадании. А подобного, как ты понимаешь, попробуй ещё добиться.

  - Таких ты не видел.

  - Ну, конечно. , - недовольно проворчал Корней. - Не далее получаса назад сам же на своём горбу эти же ящики по батарее и таскал. Туда-сюда, туда-сюда...

  - Эти, да не эти.

  Подойдя ближе к штабелю, профессор со вздохом захлопнул крышку ящика перед носом Корнея.

  - Вот потому-то я тебя сюда и притащил, чтоб показать, что у нас есть нормальные снаряды. Чтоб не быть голословным.

  - Лучше б ты наверху показал, - с невесёлой усмешкой бросил в ответ Корней. - А так, - раздражённо поморщился он. - Одна пустая ваша с Лёхой говорильня. Тот тоже мне все уши прожужжал, какие у него хорошие снаряды. Да только взрывается из них не каждый, далеко не каждый. Двадцать процентов - это не просто плохо, это полный ужас.

  Ну, что ещё тут есть посмотреть? Показывай!

  - Не веришь, - с осуждением покачал профессор головой.

  - Не верю, - согласно кивнул Корней. - Так не делают. На испытаниях показывают дерьмо, а потом приводят в подземный гадюшник и уверяют, что у них в загашнике есть лучшее. Вот оно, гляди и радуйся. Нет! Так не бывает. Смысла не вижу.