Slayer. Титаны американского трэш-метала

«Он был начальником, – говорит Уильям Хауэлл, работник Metal Blade в период становления лейбла, ныне широко известный как ди-джей Уилл, ведущий радио-шоу KNAC “Подвал”, а также является студийным ди-джеем That Metal Show. – Брайану также нравилась эта музыка и до сих пор нравится – он руководитель, но в душе металхэд».

Слэгел предложил ребятам стать не только их менеджером, но и подписать на свой лейбл – предложение необычное, но не сказать, что беспрецедентное. Парни согласились. Настойчивый и целеустремленный Слэгел неплохо ориентировался в музыкальной индустрии. И имел неплохие связи по всему миру.

«У Брайана было немало контактов, – говорит Хауэлл. – Он умел налаживать связи и извлекать выгоду. Множество различных групп, куча журналов. Это были неотъемлемые составляющие дальнейшей перспективы подписания групп, выпуска альбомов и надежды, что фанаты по достоинству оценят то, что выходит под вывеской Metal Blade. Хорошая предпринимательская жилка».

Slayer и Cлэгел провели вместе два продуктивных года. Группа и менеджер всему учились в процессе; некоторые из них вспоминают то время с бóльшим энтузиазмом и теплом, нежели другие.

Во-первых, для Slayer сделка с Metal Blade стала возможностью заявить о себе, а не просто получить деньги. Слэгел предложил ребятам краткосрочный контракт, но с долгосрочными обязательствами. Арайя помнит, что это был лист бумаги с парой параграфов. Парни подписали и обрекли себя на выпуск нескольких альбомов. Слэгел забрал себе львиную долю издательских прав, самую прибыльную часть контракта на выпуск альбома. И в будущем все мастер-ленты Slayer будут принадлежать лейблу (это обычная практика в музыкальном бизнесе).

«Он не заплатил за записи, но поскольку мы подписали контракт, то, считай, сами ему все и отдали, доверившись нашему менеджеру, – сказал Арайя. – А позже выясняется, что все свои издательские права ты отписал этому парню».

Кинг рассказывает об этом более великодушно.

«Нужно объективно оценивать ситуацию, – говорит он. – Мы хотели стать успешнее. Слэгел предложил группе сделку, которую никто не предлагал, и мы согласились. Я знаю, что Том по сей день расстроен. Но как по мне, Слэгел просто выполнял свою работу, он ведь бизнесмен».

Кинг с Ханнеманом остались со Слэгелом друзьями. После того как Ханнеман подцепил инфекцию и слег, Слэгел один из немногих в музыкальном бизнесе оставался с ним на связи.

«Он ведь парень-то неплохой, – говорил Ханнеман о Слэгеле. – Он как мы: он тогда был молодым, не особо понимал, что делает. Брайан говорит, что контракты разрабатывал его юрист. Мы понятия не имели, что делаем, поэтому взяли да и подписали. Брайан до сих пор получает авторский гонорар за песни, которые сочинили мы с Керри и Томом. Слэгел получает половину. И конечно, это раздражает, потому что он эти песни не писал».

В 1983 году Slayer сыграли в два раза больше концертов по сравнению с 1982-м. Песни исполняли уже на 100 % свои, и они были – за исключением «Crionics» – беспощадными, если верить документу: собственноручно написанному сет-листу с выступления 6 июля в клубе «Трубадур»:

EVIL

AGGRESSIVE

CRIONICS

FINAL COMMAND

ANTICHRIST

BLACK MAGIC

DIE BY THE SWORD

FIGHT TILL DEATH

SHOW NO FUCKIN MERCY

К тому времени, как Metal Massacre III появился на улицах, Slayer уже переросли эту небрежную запись. Живьем они могли составить приличную конкуренцию. На афише того периода Slayer указаны как «САМАЯ ТЯЖЕЛАЯ, БЫСТРАЯ И ГРОМКАЯ ГРУППА В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ!» (публицист Headbanger Боб Налбандян говорит, что фраза появилась как рекламная афиша Metallica в журнале BAM[16])

К концу лета 1983-го 35-минутные выступления Slayer стали выглядеть как профессиональное шоу. Брат Тома, Джон, который потом станет одним из основных техников группы, был заявлен как один из концертных звукарей. В списке благодарностей в первом альбоме Slayer менеджер Стивен Крейг был указан как «освещение и спецэффекты». Он всему учился во время выступлений.

К этому времени Slayer перестали косить под Scorpions. Теперь группа выходила на сцену в заклепках, кожаных напульсниках и жилетках в стиле Judas Priest. При любой возможности ребята использовали дым и пиротехнику. В августе они почти каждую неделю по три раза выступали в клубе «Вудсток».

На видео с концерта 12 августа в зале гаснет свет и звучит вступление со зловещей музыкой, напоминающее что-то среднее между «Mr. Crowley» Оззи Осборна и «In the Beginning» Mötley Crüe, с каким-то стенанием, записанным задом наперед. Когда включается естественное освещение, Арайя выходит на сцену и тут же кричит: «НАМ СКАЗАЛИ, СЕГОДНЯ НЕЛЬЗЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОГОНЬ! ХОТИТЕ ОГНЯ, РЕБЯТА? ВЫ ЕГО ПОЛУЧИТЕ!».

Окутанная красным дымом группа стремительно переходит к «Evil Has No Boundaries», в тумане мерцает гигантская перевернутая пентаграмма. Очень быстро пиротехника заканчивается.