След Бешенного

- Час от часу не легче, - озабоченно проговорил Эндрю. - Может, с приходом нового Президента эту русскую сволочь удастся хоть бы передвинуть на какой-нибудь менее серьезный пост?

- Попробуем. Обещаю тебе, дорогой Эндрю, что не успокоюсь, пока не разделаюсь с ним. Человек с его биографией и связями не может быть на таком важном посту в ФБР. Это противоречит идеалам и законам организации "Наследие Америки"... - мрачно подвел итог разговора Лайн.

- Слушай, Роджер, а как тебе такая версия: Широши тоже был на острове и завладел остатками лаборатории - у него ведь почти всегда получается так, как он хочет. - Аналитический мозг Эндрю во время беседы не переставал перебирать возможности и рассматривать разные варианты.

- Широши? - задумчиво произнес Роджер, покачивая ногой. - Любопытный поворот, и, кстати, вполне реальный. Он всегда интересовался новейшими технологиями и готов был вкладывать в эти области приличные средства. Ладно. Соглашаемся с этой версией. Но тогда не понимаю, зачем Широши понадобился Бешеный? Тут нет никакой логики!

- Стареешь, Роджер. - Эндрю немного грустно улыбнулся. - Как же ты мог забыть, что именно Бешеный и сорвал ту прелестную заварушку в Москве в тысяча девятьсот девяносто первом году, которую затеял Широши не без нашего содействия?

- Эндрю, старина, я действительно старею. Как я мог забыть эту комбинацию - база в Казахстане, созданная Широши, каким-то образом попавший туда Майкл Джеймс, и тренировавшийся там Бешеный со своим названным братом, Вороновым, кажется? Господи, как ты прав! Маловероятно, что Широши забыл, какую гадость ему устроил тогда этот Говорков, практически разрушивший все его, как обычно, четко выстроенные планы. Боюсь, что Бешеного мы ни за какие деньги не сможем получить. Он наверняка уже на том свете.

- А вообще, на кой он нам? - недоуменно спросил Эндрю.

При всем своем аналитическом даре он был человеком несколько наивным и, умея виртуозно анализировать факты, иногда не поспевал за полетом фантазии своего друга и учителя Роджера.

- Несмотря на мою сегодняшнюю забывчивость, дорогой Эндрю, - Роджеру явно было неловко, что он допустил такой нелепый промах, - я очень давно слежу за похождениями этого молодца и могу тебе сказать, что Бешеный - удивительный феномен. Пожалуй, у нас, даже в самые лучшие времена, таких бойцов не было.

- Ты надеешься его перевербовать?

- Для начала я бы изучил его психику, обследовал бы физическое состояние, а потом... Да что говорить, Широши таких противников не щадит.

Оставим ненадолго собеседников в темноватом и неуютном номере дешевого мотеля в размышлениях о ближайших действиях во благо организации "Наследие Америки" и Великой Америки и перенесемся в Лондон, где...

XVIII

Сэр Малколм Бешеного не знает

...Счастливчик Джим нажимал кнопку звонка одного из роскошных домов, расположенных в небольшом переулке Лондона, выходящем на Слоун-сквер.

Дверь открыл дворецкий в ливрее. Его внушительная фигура полностью закрывала дверной проем.

- Вам назначено? - строго спросил он.

- Да.

- Как ваше имя?

- Джим Макалистер.

- Шотландец? - В голосе дворецкого появилось нечто дружелюбное. - А почему нет нашего акцента?

- Мой дед в начале века эмигрировал в Америку, и я всю жизнь провел там.

- Нельзя забывать родину предков, - назидательно произнес дворецкий. - Вы подождете в нижней гостиной. Сэр Малколм в библиотеке. Я ему доложу о том, что вы пришли вовремя.

Джим огляделся. В гостиной царил полумрак - горели только два старинных бра в виде подсвечников, но даже их рассеянный свет позволял разглядеть старинную мебель и портреты дам и джентльменов в кружевных жабо, которые, как показалось Джиму, строго взирали на незваного пришельца.

Неслышно вернулся дворецкий.

- Сэр Малколм ждет вас.

В библиотеке тоже было сумрачно, но жарко от ярко пылавших в камине поленьев. Широши (а это был он) сидел в клетчатой юбке, традиционные цвета которой означают принадлежность к определенному клану. Долгим взглядом Широши посмотрел на вошедшего. Дворецкий продолжал маячить в дверях.

- Что будете пить? - вежливо спросил Широши.

- Не возражал бы против хорошего глотка нашего доброго шотландского виски.

Чуть заметный знак бровью Широши, и дворецкий тут же исчез.

- Правильный выбор. По погоде. Январь в Лондоне всег-да отвратителен. Ваша фамилия, мистер Макалистер, свидетельствует о шотландских корнях. Насколько я помню, наши кланы когда-то кровно враждовали, но с тех пор столько воды утекло, - усмехнулся Широши.

Вошел дворецкий с подносом.

- Вам как, сэр? - спросил он гостя.

- Со льдом, но без содовой, - ответил тот.

Дворецкий удовлетворенно кивнул. Видно, в этом парне текла настоящая шотландская кровь: ведь только бестолковый иноземец будет портить драгоценную влагу водой.

Широши молчал, глядя на огонь в камине.

- Мои шефы просили уточнить, все ли идет по плану? И есть ли уже точная дата операции? - как можно учтивее спросил гость.