След Бремера

Яма дернулся и ощутил, что тело налилось свинцом. Он зажмурился и постарался вернуться на предыдущий слой. Но волевые усилия помогают лишь погружаться вниз. При подъеме они подобны барахтанью в воде – утонешь еще верней. Когда он открыл глаза, то увидел надвигающуюся на него пасть. Огромные зубы, бесконечное жерло глотки. Невозможно сосредоточиться в такой ситуации. Яма стал молиться без слов и клясть себя за алчное желание заглянуть в запретные области. В руках он ощутил что-то холодное и успокаивающее. Железный посох появился из ниоткуда. Холодный металл утихомирил эмоции и как будто остудил сошедший с ума красный мир – жгучий и горячий, как суп с острым арфатским перцем. Посох подействовал как глоток чистой родниковой воды. Яма вынырнул из бурлящего котла на верхний слой. Вокруг бесновались внемлющие носорогу собаки. Змей пропал. Яма выбежал из красного прихода на улицу, из распахнутой двери наружу потекла красная слизь.

Зрелище предстало завораживающее. Городок сбился и скомкался до размеров небольшой деревни и находился на плавающем в пустоте острове с неровными осыпающимися краями. Оправившись от нападения змея, Яма решил посетить другие приходы и поскорей возвращаться. Найти их не составляло труда – на приходы указывали потеки зеленой, голубой и желтой слизи.

Первым делом он заглянул к господину Дамиану, чей кабинет располагался на третьем этаже здания прихода. На недавнем приеме в богатом доме, утопающем в золотом убранстве и прочей роскоши, Яма в строгом черно-белом костюме чувствовал себя костяшкой домино, случайно попавшей в сундук с сокровищами. Теперь Яма был в прежнем буром плаще, который носил всю жизнь, а в доме была лишь желтая слизь. Она сгустилась комками там, где раньше лежали золотые предметы, растекалась по мебели и покрывала паркет. Яма шел, опираясь на железный посох, и слизь отползала от стучащего по полу наконечника.

В приходе вместо людей сновали человекоподобные толстые хомяки. Они собирали желтую слизь в коробочки и склянки, засовывали их в рот, отчего морды с защечными мешками становились широкими и безобразными, с выступающими углами запасенных впрок коробочек.

Он нашел фламина Дамиана в кабинете. Вместо него в кресле сидел скелет. Костяные пальцы сжимали бокал с желтой слизью. Яма побоялся, что сейчас столкнется с ожившей нежитью, но скелет был просто безжизненными костями. Выходит, ведя философские разговоры о смерти и воскрешении, фламин не подозревал, что уже давно мертв.

Когда Яма выходил из прихода Золотого баала, то заметил, что здесь статуя баала тоже осталась неизменна: холеный мужчина в парчовом костюме и с золотой тростью был окружен ореолом бледного света, но больше ничем не отличался от изваяния в реальности.

На улицах встречались люди, но не меньше было и оборотней: помимо уже знакомых собак и хомяков, Яма видел свиней, толпящихся в слизи у зеленого прихода, павлинов и куриц, пшикающих себя духами из флаконов с голубой жижей, встретил несколько обезьян в шутовских колпаках, кидающих в прохожих сгустками оранжевой слизи, отчего те смеялись и растирали слизь по лицу.

Идя по улице к приходу Голубого баала, Яма вспомнил о Фифи. В кого превратилась она? Неужели, в очередное чудо в перьях? На мэтра Патриса ему было плевать, поэтому он сразу направился к дому знакомой. Коттедж ее родителей оказался на самом краю парящего острова. Берег покрывали глубокие сквозные расщелины. Яма заглянул за край: рыхлая серая земля осыпалась, торчали корни деревьев. Вокруг острова плавали темные облака. Чуть поодаль Яма заметил другой островок. Оттуда шел черный дым. Зрение здесь было другим, он смог различить дома и людей – нормальных людей, ни одной скотской или зверской твари! Некоторые показались ему знакомыми… Яма с удивлением и ужасом узнал деревню старосты Ирвинга. Дома полыхали, люди суетились и старались потушить пожар, который разгорался сильней и сильней.

Тут же Яма забыл о родной деревне. Из мрачной пучины под островом медленно поднялась громадная змеиная голова. Черное тело ныряло и вздымалось в тумане, словно змей плыл. Неужели чудовище смогло подняться сюда из глубины подсознания? Разве может какая-то сущность самостоятельно перемещаться между слоями? Для всех обитателей этих гротескных миров Яма был невидим и неуязвим, строго говоря, здесь никого, кроме Ямы, и не было. Но змей видел его и… преследовал. Невероятно.