След Бремера

Яма попятился от края обрыва, развернулся и побежал искать укромное место, чтобы сосредоточиться и подняться к верхним слоям подсознания, прекратить факарам. Все шло не по плану, он узнал недостаточно, но теперь оставалось только бегство. Внезапно Яма столкнулся с каким-то человеком. Это оказалась Фифи, она ничуть не изменилась на этом слое. Медные волосы, бархатистые глаза-мотыльки – многовато косметики. Сшибленная Ямой, она упала и сорвалась в одну из трещин в земле. С видениями опасно взаимодействовать, но Яма заглянул внутрь расщелины и увидел, как Фифи смотрит на него и, цепляясь за хлипкий корень дерева, беззвучно шевелит губами в мольбе о помощи. Дотянуться Яма не мог, поэтому протянул ей железный посох. Девушка ухватилась за наконечник и внезапным рывком выдернула посох у него из рук. Теперь он увидел, что она вовсе не человек, а наряженный и накрашенный манекен, один из оборотней. Потрясенный Яма увидел, как Фифи пропала в бездонной пропасти, сжимая в руках бесценный посох, который недавно спас его от змея.

Но все-таки посох понадобился только на нижних слоях тайного мира. Здесь Яма чувствовал себя намного сильнее, во всяком случае мог передвигаться без замедления. Змей же, наоборот, на этом слое стал менее подвижным и преследовал Яму как будто не торопясь.

Яма спрятался за массивным дубовым стволом, закатил глаза и выровнял дыхание. Чернильный шар сознания начал становиться легче, как будто с каждым вдохом в шар попадали крошечные пузырьки воздуха. Яма открыл глаза.

Городок Ажен вернулся в привычное состояние, никакой разноцветной слизи, по улицам ходят замедленные люди. Яма же чувствовал себя сильным и быстрым, даже словесное мышление начало возвращаться. Готовясь выйти из факарама, он закрыл глаза и вдохнул воздух, который теперь напоминал реальный воздух, а не тягучую воду нижних слоев подсознания.

Внезапно почва под ногами вздыбилась, Яму сбило с ног. Он оторопело уставился на возникший под ним холм: дерн лопнул, в трещинах показалась коричневая земля. Следующий удар поднял столб пыли и земляной фонтан до небес. Прямо напротив Ямы взметнулась исполинская голова змея, черное туловище пронеслось из-под земли ввысь, накрыв Яму тенью, как будто небо заслонила грозовая туча. Над ним склонилась громадная пасть.

Оставалось только в срочном порядке возвращаться в реальность. Яма с трудом смог отвести взгляд от красного жерла, окруженного зубами. Нужно закрыть глаза и не смотреть, это единственный сейчас выход. Он зажмурился и постарался вынырнуть сейчас же.

В метафорическом видении он оказался посреди моря, но на глубине всего нескольких метров. Его окружала вода зеленовато-синих оттенков, под ногами она чернела и уходила в бесконечную пучину. Вверху брезжил свет и не только. Яма увидел на поверхности контуры ванны, в которой лежал он сам. Вода там была теплая и прозрачная. Свет исходил не от солнца, а именно оттуда. Яма, не сводя глаз с ванны, стал грести вверх. Он по праву слыл в деревне лучшим пловцом и ныряльщиком, и теперь почувствовал себя спасенным.

Но змей был все еще рядом. Даже здесь! Работая ногами, Яма почувствовал, как снизу поднимается нечто огромное, водная масса струится вокруг исполинского тела. Через секунду он почувствовал, как пятка ударилась о твердое и скользкое, а потом вокруг Ямы как будто выросли темные стены. Он смотрел на светлую ванну вверху и с ужасом увидел, как вокруг его видения появились контуры зубов. Яма понял, что смотрит на свою цель прямо из пасти змея, который поднялся из пучины и вот-вот проглотит жертву. Змей сомкнул пасть.

Глотка чудовища превратилась в холодное жерло. Плоть стала камнем и кирпичами. Яма поднялся из холодной лужи и понял, что находится на дне пересохшего колодца без колоды. Того самого, в который угодил много лет назад, будучи мальчишкой. Он оглядел себя: ему и сейчас было как будто десять лет.

Холодные стены, белая, рыхлая на ощупь плесень, студенистые грибы с ненавистным горьковатым вкусом, бесконечные недели одиночества – все это вернулось и сотрясло душу Ямы. Он закрыл глаза, чтобы выйти из факарама, но ничего не почувствовал. Он больше не странствовал в подсознании, теперь ему снился сон, правила которого он не контролировал. Но и проснуться не мог. Ловушка.

Ребята, сбросившие его в колодец, уже ушли, но Яма был уверен, что в этом сне они предстали бы злобными щенками – тупыми и агрессивными приспешниками Красного баала. Значит, если следовать событиям реальной жизни, он здесь пробудет пару месяцев, пока не придет староста Ирвинг. А потом что? Вся жизнь пройдет заново? Или староста не придет, и Яма погибнет с наступлением осени? Проснется ли он тогда?