След бури

Ставр встал и прошёлся по каморке, стараясь отгородиться от сомнений. Ни к чему это. И приведёт только к беде. Но соблазн увидеться и поговорить с Младой был очень велик. Просто поговорить. Возможно, задать терзающий остатки души вопрос… Если не придётся бежать из Кирията раньше, чем он успеет покинуть его по собственной воле.

Ставр глянул в маленькое окно. Внизу, во внутреннем дворе, в тени покосившегося сарая прятался стражник. Временами его неразборчивая тень скользила на фоне побуревшего под солнцем снега, а иногда — замирала. Но скоро стражник, озябнув, снова начинал ходить туда-сюда.

Это даже как-то убаюкивало.

Часто поморгав, Ставр отошёл и, раздевшись, лёг спать.

Где-то на краю ощущений послышались шаги. Затем негромкое дыхание и, кажется, усмешка. С реальности словно сдёрнули мягкую пелену, и Ставр моментально проснулся. Прислушался, надеясь, что ему просто что-то почудилось. Точно. Кто-то был рядом; он стоял, загораживая свет луны, падающий из окна, и молчал, но смотрел неотрывно. И его взгляд как будто всё сильнее придавливал к кровати. По горлу словно прокатился раскалённый на солнце камень и застрял где-то под кадыком.

Неужели, это случилось так скоро?

— Хватит прикидываться, что спишь, Ставр. — Медовый голос, казалось, заполнил всю тесную каморку и залил с головы до ног, как муху. Но верить его мягкости нельзя — он принадлежал одному из самых безжалостных арияш за всё время, что существовала Гильдия.

Ставр ещё немного помедлил, испытывая терпение гостя, а затем неспешно сел на кровати и повернулся в его сторону. Сверкнул белок единственного глаза, и под закрывающей лицо повязкой даже померещилась улыбка. Он стоял, оперевшись на выступ под окном и будто бы ждал приветствия.

— Что за привычка — приходить ночью, Равдан? — Ставр провёл ладонью по лицу, хотя сонливость и так уже как рукой сняло. Но главное — хранить спокойствие и показывать, что тебе ни до чего нет дела. Гёрзаки не любят суеты.

— Время всех арияш — ночь, — пожал плечами гость. — Но я не надолго. Да у тебя тут особо и не расположишься, — он обвёл взглядом комнатёнку.

Ставр только хмыкнул на издёвку. Это вполне в духе Равдана, привыкшего к своему большому дому в городке, расположенном недалеко от границы с Кириятсяким княжеством. Как же его? Кажется, Терхан. Там не так жарко, как в столице, и в свободное от соглядатайства за арияш время можно сидеть под раскидистой оливой, слушать пение цикад и попивать вино, купленное, как и всё вокруг, на монеты, каждая из которых обмакнута в кровь.

— Неужели ты покинул своё тёплое местечко ради меня?

Снова усмешка. Равдан скрестил руки на груди и чуть подался вперёд.

— По приказу урхаса я поехал бы за тобой даже в заросшие толстенным льдом Северные земли и выдернул бы из постели верегской княжны, — его голос становился всё менее вкрадчивым, обретая стальную твёрдость.

Дело плохо. Видно, урхас не на шутку разозлён, раз прислал одноглазого. И напутствия в дорогу вовсе не были добрыми, раз тот так быстро теряет терпение.

— Хватит плясок вокруг да около, Равдан, — оборвал его Ставр. — Зачем пришёл?

— Урхас интересуется, почему ты так долго возишься с Младой? Решил дождаться в Кирияте лета? — Равдан отошёл от окна и приблизился, нависая над Ставром, как змея над мышью. Тихо скрипнула кожа плотного нагрудника, и тяжёлая ладонь легла на плечо. — Он не станет ждать вечно. И сам знаешь, что будет, если ослушаешься.

Да, это было всем известно. За утаивание денег от Гильдии или невыполнение приказа урхаса любого арияш ждала смерть. Ослушавшийся мог долго прятаться и бегать, но его рано или поздно настигало возмездие. А таких во все времена было достаточно. То и дело наёмниками овладевала жадность, и они пытались увильнуть от выплаты обязательной для всех части денег. Иногда можно было откупиться, но чаще приходилось расплачиваться своей шкурой.

А вот неисполнение приказов урхаса встречалось гораздо реже. Потому что в таком случае наказания точно не избежать. За ослушавшимся приходил гёрзак. Их выбирали из тех Невидимых, что были уже не столь молоды, чтобы постоянно мотаться по городам и весям, не столь ловки, чтобы надолго замереть на узком выступе окна, ожидая удобного момента для нападения, но достаточно опытны, чтобы расправиться с любым арияш.

— Млады нет в городе, — Ставр стряхнул руку одноглазого. Но я выяснил, что она осталась одной из ближних деревень. Завтра на рассвете я отправляюсь туда. Ждать осталось недолго.

— Чего это ей в голову взбрело? Я давно заметил, что она ведёт себя очень уж странно. Так что её поступки вовсе меня не удивляют. Может, она даже решила остаться в дружине. Впрочем, это уже не имеет значения, — Равдан неожиданно рассмеялся. Тихо и хрипло, так, будто вокруг забегали тысячи насекомых, шурша лапками по доскам.

Совсем, видно, с ума сошёл от безделья в своём поместье. Или голову отморозил по дороге.

— Я не стал выспрашивать, какие у неё там дела. Какая разница? — глухо буркнул Ставр, чем заставил гёрзака притихнуть.

Равдан прошёлся от одного угла каморки до другого и обратно.