След Фата-морганы

— Как бы с ним, — согласилась Марыся. — Но вообще-то я — сама по себе.

— И пилот не возражает? — продолжал Мишель, не сводя с нее глаз.

— Пилоту как бы безразлично, — сказал Даруа, — если ты не будешь мою пассажирку убивать, то, как бы — безразлично.

— Я понял, — Мишель удовлетворенно кивнул. — Осталось разобраться с ситуацией. Что скажет цепной пес закона? Такие случаи уже бывали? Я имею в виду, похищения участников фестиваля?

— Такие случаи всегда вероятны, но чтобы семь человек сразу — такого я не припомню. Вокруг этого фестиваля всегда напряженность, здесь делают ставки на участников. На призовые места, я имею в виду. Здесь крутятся очень хорошие деньги.

— Таким образом, если мы не будем участвовать в фестивале, призовые места и деньги достанутся другим? — Мишель снова кивнул, как если бы ответ его полностью устроил.

— Но я сказал бы, что это скорее оправдывало бы бесконечные покушения. Но из-за массового похищения фестиваль могут отменить вообще. Представители обиженных планет будут протестовать. Будет очень большой скандал! — Валиев покачал головой, словно бы представив размеры скандала. — Может, вы все-таки сядете! — обратился он ко все еще настороженной тройке. — Роже, мы так и не определили, какая сторона внесла взнос за тебя!

— А это так важно? — музыкант расслабился и сел на том же месте, где и стоял, привычно скрестив ноги в позе «лотоса». — Я же сказал, что представляю Данаю!

— Я сам с Данаи родом! Ты знаешь, какая там сила притяжения?! Там нет таких хиляков! — рявкнул Валиев.

— А я не говорил, что рожден на Данае. Я просто ее представляю. Мой дом — космос!

«Земляк!» — подумал рожденный на автоматической станции Даруа. — Ему все больше нравился спокойный тихий музыкант с профессионально поставленными ударами.

— Я предупреждаю всех, здесь находящихся: если кто-то из вас замешан в похищении, лучше сказать об этом сейчас. Это будет засчитано, как смягчающее обстоятельство при рассмотрении вопроса о дальнейшем участии в фестивале! — Валиев повысил голос, но смотрел при этом почему-то на Ватиша.

Ватиш сел рядом с музыкантом.

— Я не замешан в похищении и не собираюсь участвовать в фестивале. Можно мне покинуть камеру? — спросил он самым благонамеренным голосом.

— Ты знаешь, что Войнович заявила тебя, как партнера? — резко спросил Валиев.

Ватиш в изумлении приоткрыл рот и повернулся к Марысе, но она опередила его, подсела и нежно обняла руками за шею:

— Дар, не сердись, я хотела отомстить тебе за то, что был так строг со мной в полете!

Глядя на обескураженного Даруа, Мишель радостно захохотал:

— Сначала обнимает, а потом — душит!

— А как же взнос? — только и спросил потрясенный Ватиш.

— В случае победы Войнович на фестивале награду пришлось бы делить на двоих. Взнос был все-таки один. За дуэт.

«Чертовы гномы!» — подумал Ватиш. — «Никогда больше не буду к ним наниматься!»

— Так кто все-таки платил за тебя, Нина? — Валиев обратился к танцовщице, которая всем своим видом изображала скуку.

— Ты же такой умный, Динар, сам и догадайся! — танцовщица прищурила накрашенные глаза.

— Попробую угадать с первой попытки. Ортодей здесь не при чем. Тебя вскладчину оплатили держатели увеселительных куполов. Верно?

— Видать, ты с ними в доле! — Нина не сказала ни «да», «ни нет». Куда-то давно делся ее национальный акцент. Она говорила на чистейшем космолингве.

— Как я посмотрю, кроме меня с братом, честных людей здесь нет! — громко заявил Ричард.

— Если не считать того, что вы не братья, конечно! — тут же ответил Валиев. — Тебя по-быстренькому завербовали на Ренуоте, чтоб заменить акробата, который искалечился накануне фестиваля.

Мишель досадливо махнул партнеру рукой:

— Оставь, не кипятись! Здесь вы не правы, — обратился он к Валиеву. — Ричард, как раз мой брат, хотя я и выступал обычно не с ним, это так. Им действительно в последний момент заменили моего партнера, который разбился во время выступления.

— И в спецслужбе бывают проколы! — хихикнула Нина. — Но, в принципе, хорошо порылись в личных вещах покойных!

— Прикуси язык, дура! — крикнул Ричард.

— Не груби женщине! — попросил музыкант. — Мы все здесь в одной лодке, и не нужно ее раскачивать!

В стене внезапно очертился дверной проем, дверь с тяжким вздохом отползла в сторону, и на пороге появились вооруженные люди в легких скафандрах.

— Руки за голову, и выходить по одному! — громыхнул голос через усилитель. — При попытке бежать, стреляем без предупреждения!

11

«Что ж так банально?» — подумал Даруа. — «Хоть бы что оригинальное придумали! Запустили бы каких-нибудь инопланетных страшил!..»

Артисты неохотно поднимались и шли в сторону двери, где каждого перехватывали люди в скафандрах и внушительным толчком переправляли дальше.