След грифона

Калейдоскоп повернулся несколько раз. Две недели спустя Суровцев был уже в Мариинске. Еще повороты калейдоскопа, и через два дня он был на маленькой станции Судженская, находящейся между Мариинском и станцией Тайга. Ничем не примечательный полустанок, остававшийся таковым на протяжении целого столетия на Транссибирской магистрали. Но в начале XX века здесь были большие угольные склады, питавшие своим углем весь Транссиб. А еще двухэтажное здание водокачки, несколько бараков для станционных рабочих, опустевшие после сбора урожая огороды. Таков пейзаж. Состав остановился. В единственный пассажирский вагон вошел мужчина лет примерно сорока в форме горного инженера. Уже в тамбуре его встретил Суровцев. Генеральские погоны он сменил на погоны капитана, чтобы не привлекать к себе внимания и не вызывать у окружающих лишние вопросы. Вошедший и Суровцев молча обменялись рукопожатиями. Прошли в купе, которое занимал один Суровцев. Поезд тронулся. Только тогда заговорили.

– У меня все готово к приему груза, – сообщил инженер. – А это, я полагаю, сам груз, – указал он на ящик, стоявший на боку, высотой примерно шестьдесят сантиметров, а шириной – тридцать пять. Изготовлен он был из толстых досок. Мало того, по всему объему был окован тонкими металлическими пластинами. На днище имелись специальные пазы, в которые вставлялись лежащие на пассажирском сиденье, березовые брусья использование которых вместе с рукоятями ящика позволяло нести его ввосьмером. – Сколько здесь? – спросил инженер.

– Почти все, что добыто за сезон на Мариинских приисках. Плюс золото Мариинского отделения Государственного банка.

– Немало. Сколько с вами людей?

– Двенадцать солдат.

– Нас встретят два человека с подводами. Все, как и было оговорено. Выгружаемся. Следуем версту от железной дороги в сторону анжерских угольных копей. Оставляем ваших солдат. Еще полверсты проходим с моими людьми. И последний отрезок пути идем уже вдвоем. Далее нам предстоит поработать лопатами. Выпрягаем лошадей, следуем до шлюза. Делаем все необходимое и возвращаемся обратно к моим людям и к вашим солдатам. Поезд скоро остановится.

– В двух словах расскажите об этих местах, – попросил генерал.

– Мой покойный батюшка по праву может считаться первооткрывателем Анжеро-Судженского месторождения. Когда Транссиб уже заработал, он, как геолог, занимался поисками угля. По тем временам поезда ехали до тех пор, пока не кончались дрова. Дрова заканчивались. Останавливались. Заготавливали. Трогались дальше. Сами понимаете, на дровах много не поездишь. В том, что уголь здесь есть, отец был уверен. А найти помог случай. Два беглых каторжанина скитались по тайге. Одного загрыз медведь, а второй вышел к станции Судженской. Там его и встретил отец. Беглый ему и рассказал, что в одном месте он с товарищем, когда разжигал костер, «нечаянно землю поджег». Мы с вами сегодня будем буквально в нескольких шагах от того места. Там угольный пласт был буквально на поверхности. К сожалению, теперь приходится брать уголь поглубже. Два шахтерских поселка – Анжерка и Судженка. Соответственно анжерские и судженские угольные копи. Одни принадлежат известному всей России миллионеру Михельсону. Другие – государству. Вероятно, когда-нибудь здесь вырастет город. Запасы угля очень значительны. Название само просится. Анжеро-Судженск. А что? Почему бы и нет? Для меня в некотором роде это дело семейное.

Вечером того дня Суровцев и горный инженер Наговицын в две лопаты забрасывали землей наполненную водой яму, напоминавшую собой небольшую могилу, на дне которой покоился ящик с золотом Мариинского отделения Государственного банка и с золотом купца Кураева. Только вместо креста был воткнут обрезок железнодорожного рельса от узкоколейки. Рядом журчал большой ручей, который ниже по течению превращался уже в речку, питаемую многочисленными родниками. Протекал ручей в низине большого лога. Когда дело было сделано, геолог указал рукой на возвышение, покрытое молодым лесом.

– Вот здесь и нашли первые анжеро-судженские угли. Теперь запоминайте расположение остальных рельсов.

Суровцев еще при первом взгляде зафиксировал в памяти остальные торчавшие из земли железные обрезки, назначение которых, с одной стороны, заключалось в привязке к местности, а с другой – было призвано сбить с толку возможных кладоискателей. Или по крайней мере затруднить поиски. Через месяц после описываемых событий все они окажутся под водой искусственного озера.

Распрягли лошадей и верхом отправились вниз по течению ручья. После нескольких минут пути оказались на дамбе. Надо сказать, дамбой являлась небольшая искусственная перемычка, соединившая два природных отрога, идущих навстречу с двух сторон низины. В нее и был врезан шлюз. В сгущающихся сумерках тускло поблескивала широкая гладь воды.