След грифона

Солдаты по четверо носили ящики от вагона до саней, с трудом продираясь через глубокий снег. Отблески пламени плясали на пару от натруженного дыхания людей. Мороз больно жалил щеки. Несмотря на лившийся по лицам пот, иней на бородах, усах и ресницах не успевал таять. На какой-то момент Александр Александрович потерял из виду поручика Богданова, который до этого точно специально был всегда у него перед глазами. Поручик, словно почувствовав опасность, исходящую от Соткина, неожиданно куда-то пропал. Ругаясь последними словами, Соткин под колесами вагона перелез на противоположную сторону состава. Но и там Богданова не было.

– Богданов! Богданов, конь батарейный! Богданов! – кричал капитан во тьму.

Ответом ему был длинный гудок паровоза.

– Где поручик? Тебе же сказали, глаз с него не спускать! – кричал он на Дранковича, забравшись уже в вагон.

– Только что был здесь, – оправдывался секретный агент Суровцева и Соткина.

– Быстрее, братцы! – крикнул из вагона Соткин. – Каждая минута дорога!

И точно подтверждая его слова, состав плавно тронулся с места. Только обладавший немалой силой Соткин был способен на это. Он в одиночку выбросил из вагона неподъемный ящик, последний из предназначенных к выгрузке... Запоздало сообразил, что груз может разбиться и разлететься от падения. Но этого не произошло. Снег смягчил удар. Поезд между тем набирал ход.

– Вот что, Дранкович, едешь дальше! Если попытаешься прятаться – пеняй на себя. Из Тайги или из Мариинска свяжешься с Томском, со штабом армии. Если что-то пропадет из эшелона – это на твоей совести. И я тебя достану. Если что – голову оторву! Будь уверен, – пообещал Соткин.

Не теряя драгоценных секунд, Александр Александрович выпрыгнул из вагона. Произошло это на железнодорожном перегоне Юрга – Тайга.

«Богданов переиграл их с Суровцевым, – понял Соткин. – Получилось, что зря поручика не арестовали как многих других охотников за золотом». Предпочли его не трогать, чтобы он пока постоянно был под наблюдением. Он был самым опасным из «старателей». Лишь по прибытии в Томск Богданову собирались предъявить обвинение. «А он, сука такая, решил, что в мое отсутствие в эшелоне он найдет способ хапнуть золотишка», – так объяснял сам себе поведение Богданова Александр Александрович. «Ничего. Место под Мариинском, которое поручик приглядел для клада, известно. Значит, и золото найдем, если он что-нибудь все же умыкнет», – успокаивал себя капитан.

Недалеко от села Яшкина, в нескольких верстах от железной дороги, остановились в подлеске. Яма напоминала бы обычную могилу, не будь она столь мелкой и неширокой. Но, впрочем, на войне некогда копать глубокие и широкие могилы. Собаки не раскопают, и ладно. В яму опустили привезенный с собой кусок рельса. Быстро закопали пустую яму, оставив на поверхности полтора метра железа. Таких памятных знаков появилось несчетное количество в районе станций Тайга, Судженская, у города Мариинска, а также у Томска за лето и осень 1919 года.

Уже в следующем году и целые десятилетия после чекисты будут искать эти знаки. И найдут их, но не найдут главного. Золота. В конце концов сообразив, что это не есть места захоронения золота, опомнятся и кинутся восстанавливать, где вырвали из земли, эти обрезки рельсов, чтобы вникнуть в смысл знаков. Некоторые из этих «памятников» простоят более полувека, ничего не прибавив и не убавив к пониманию загадки. А череда репрессий лучше любого стража будет с каждым годом только надежнее охранять тайну.

Он опять снял их номер в гостинице Второвского пассажа. «Вероятно, в последний раз», – подумал он.

– Ты опять собираешься сбежать от меня, – то ли спросила, то ли констатировала свершившийся факт Ася.

– Может быть, ты и права, – точно не услышав ее, продолжал начатый еще ночью разговор Суровцев. – Действительно, с маленьким ребенком на руках, да еще в такую зиму, не следует срываться с места. Да и поздно уже. Весь Транссиб сейчас забит отступающими частями и беженцами. Потом, из всей семьи Кураевых ты действительно единственная, кого красные, может быть, и не тронут. Но будь готова к тому, что нервы тебе потреплют. Будем надеяться и на то, что отец твоей малышки жив и объявится в самое ближайшее время.

– Не надо об этом, – сдерживая себя от слез, тихо произнесла Ася. – Я люблю тебя.

Он смотрел на нее, и в голове его вертелась простонародная фраза, не раз им слышанная из уст солдат: «Дуры – бабы!» Ася также нечто похожее думала о себе. И не скрывала этого.

– Все есть как есть. И ничего с этим не поделаешь. Меня просто поражает цельность твоей личности. Сережа, не суди меня строго. Не все такие, как ты.