След грифона

– Всем к коменданту, – огрызнулся помощник коменданта, но протянутый документ взял. По мере того как он читал текст мандата, лицо его вытягивалось. Было от чего.

«Мандат. Настоящим удостоверяем, что тов. Козлов И. С. является полномочным представителем Управления делами Совета народных комиссаров РСФСР на территории Западной и Восточной Сибири. Всем органам ВЧК, командирам и комиссарам РККА, представителям советской власти на местах оказывать содействие и помощь.

Председатель Совета народных комиссаров Ленин В. И. (Подпись).

Управляющий делами СНК Бонч-Бруевич (Подпись).

Председатель Всероссийской чрезвычайной комиссии Дзержинский Ф. Э. (Подпись)».

Ниже стояла печать Совета народных комиссаров.

– Проходите товарищ, – открывая дверь, сказал помощник коменданта. – Чем же мы вам можем помочь? Что от нас-то нужно?

– Мне необходимо попасть в Мариинск, – ответил Суровцев, поднимаясь по крутой лестнице на второй этаж здания.

– Всяко-разно вам с комендантом сначала надо разговаривать, – после минуты раздумий произнес помощник. – С четвертого пути эшелон будет отправляться. Им вас и отправим. Давайте-ка ваш мандат. И как доложить о цели вашего обращения к нам?

Суровцев невольно поразился такой налаженности работы. В комендатурах и штабах белых частей было больше неразберихи. Здесь же царил рабочий настрой. В приемной две опрятные машинистки неустанно стучали на пишущих машинках. На стене красовалась надпись «Не курить».

– Так как доложить? – кивнув на дверь, из-за которой доносился приглушенный голос человека, разговаривавшего по телефону, спросил помощник коменданта.

– Беляки, отступая, везут с собой золотой запас России. Возможно, что-то прячут. Меня интересует все связанное с этим вопросом. Предписание вы получали?

– Получали. Даже кое-что выяснили по этому делу...

– Вот как? – искренне удивился Суровцев.

– Да. На перегоне Юрга – Тайга белые что-то выгружали. Но с этим вам лучше в ЧК. Они сейчас этим занимаются. Хотя, может, и не надо. Наш комендант сам чекист, – уважительно сообщил помощник. – Посидите пока, товарищ Козлов, а я доложу, – сказал он и исчез за дверью.

Суровцев напряженно думал, что давалось ему непросто – ужасно болела голова. Вероятно, была высокая температура. Лицо пылало. «Все пока рассчитал правильно. Теперь нужно обрастать подлинными документами, собирать информацию. Решать, что делать дальше, – думал он. – Только бы не свалиться в бреду. Если судить по симптомам, у меня все же не тиф. Скорее испанка. Но от этого не легче».

– Заходите, товарищ, – пригласил помощник коменданта, выйдя из кабинета. – А я пойду дальше разгребать, – добавил он, забирая со стола листки с машинописным текстом.

Всего можно было ожидать, ко всему, казалось бы, был готов Суровцев, но только не к этому. Из-за большого письменного стола поднялся и двинулся к нему с рукой, протянутой для рукопожатия, его соперник, отец Асиной дочери – Железнов. Несмотря на болезнь, реакция у Суровцева оказалась несоизмеримо лучше, чем у Железнова. Профессиональная реакция. Изумленный Железнов не успел опустить протянутую для пожатия руку, как в правой руке Суровцева оказался извлеченный из кобуры и взведенный для стрельбы «маузер». Самому Суровцеву казалось, что все это он проделал очень медленно, но это произошло за какие-то доли секунды. Еще секунда, и ствол тяжелого самозарядного пистолета смотрел в лицо Железнова.

– Долг платежом красен, – неясно что имея в виду, посиневшими губами произнес Железнов.

Глава 29. Приятели

1941 год. Июль – август. Западный фронт

«Странный я человек, – подумал о себе Соткин, медленно просыпаясь и глядя в высокое небо сквозь ветви берез. – Казалось бы, война, а как-то спокойно на душе». Да и не его, Соткина, казалось бы, эта война. Что он, советскую власть защищает? Нет. А ведь все равно ввязался.

Впервые за последние годы он оказался вдруг нужным и востребованным. Сама причастность к большому и нужному делу, как оказалось, была всегда ему необходима. Он, как это ни странно ему самому было, находился в своей среде. А между тем брошенная в пекло Смоленского сражения Сибирская стрелковая дивизия лишь на короткое время задержала вражеское наступление на своем участке обороны. Обескровленные немногочисленные ее остатки в конце концов оказались в окружении.