След Крови

Я подумал, что ларкуны могут находиться на некой переходной ступени развития. Вопрос лишь в том, куда они движутся. В сторону естественной эволюции своего вида или… — рыжеволосый разведчик сделал многозначительную паузу, — или они, напротив, постепенно деградируют, после внезапной и катастрофической гибели своей цивилизации.

Все изумлённо уставились на Сергея, не веря собственным ушам. Высказанная мысль была настолько невероятной, что некоторые даже приоткрыли рот и замерли в таком виде.

— Ты это серьёзно, об их деградации? — переспросил Брего, оставаясь в смущённом недоумении.

— Ну, не так чтобы очень. Хотя, кто его знает, вдруг я прав. Или кто-то из вас может доказать обратное?

Взгляните хотя бы на комментарий к описанному мозгу ларкунов. Там говориться, что благодаря объёму мозговых полушарий, количеству извилин и покрывающему их белому веществу, по типу нашего серого вещества, эти животные являются самыми разумными из всех видов существ, обитающих на планете. Разумеется, только из тех, которые уже открыты и изучены. Разумных обитателей планеты или их изображения, как известно, до сих пор найти не удалось. Ларкуны на эту роль вполне подходят.

В общем, я своё слово сказал, а вы теперь сами думайте, кто такие ларкуны, насколько они умны и какое отношение имеют к гибели базовиков, если предположить, что разрушенный город когда-то был их территориальной собственностью.

— Нет, Сергей, так дело не пойдёт, — вновь запротестовал Лео. — Сначала мы должны хорошенько подкрепиться, а уж потом разгадывать твой замысловатый ребус. К тому же, на пустой желудок мне как-то совершенно не думается. Так что, ребята, давайте есть, пока всё не остыло.

Остальные разведчики были с ним согласны. Поэтому командир взял со стола пузатую бутылку «Бордо» и объявил:

— Обедать, так обедать. Но прежде нам надо помянуть сотрудников научно-исследовательской базы, отдавших свои жизни ради нашего общего дела, изучения и освоения планеты Зантия.

Вытащив пробку из горлышка, он аккуратно разлил рубиновую жидкость по бокалам, стараясь не пролить на стол ни единой капли ароматного вина, которое было изготовлено в конце 20 века во Франции.

Гир-Дол, не потреблявший земных алкогольных напитков из-за их плохого усвоения, сделал себе традиционный тертальский коктейль и низким голосом произнёс ещё несколько слов в честь погибших людей. Затем все молча выпили и приступили к еде.

Большая часть обеда прошла в беседах на отвлечённые темы, но в итоге разговор опять вернулся к поставленным ранее вопросам, на которые трудно было найти однозначные ответы. Всё упиралось в тайну смерти базовиков.

— А, что это мы вдруг зациклились на каких-то серомордых тварях, — удивлённо воскликнул Томас, — неужели кто-то из вас серьёзно думает, что эти дикие или одичавшие ларкуны, будь они даже такими умными, как говорит Сергей, могли хоть как-то повредить сотрудникам базы? Или вы думаете, что они владеют некой природной силой, благодаря чему способны убивать своих врагов на расстоянии без оружия? Это же просто чушь.

Проще предположить, что всех найденных людей убили те четверо базовиков, которые пропали без вести. Хотя, в данном случае, я бы сказал, что они просто сбежали.

— Хм-м, и зачем, по-твоему, они это сделали, — спросил Рой, — а самое главное, каким образом?

— Кто ж их знает. Может они отыскали где-нибудь в джунглях несметные сокровища погибшей зантийской цивилизации и не захотели делиться богатствами с другими сотрудниками базы. А чтобы им никто не помешал вывезти найденные сокровища с планеты, они могли отравить остальных людей каким-то экзотическим ядом, который через определённое время вызывает резкий скачёк артериального давления и разрыв кровеносных сосудов. Дождавшись смерти всех базовиков, они…

Впрочем, что было с ними потом, это уже не важно, поскольку и причина массового убийства могла быть совершенно иной. Мало ли что могут не поделить между собой три десятка взрослых людей. Мы ведь до сих пор не избавились в полной мере от своих худших пороков, хоть и научились летать к звёздам. А ревность, зависть, алчность и ненависть всегда приводят людей к известным результатам.

— Хорошо, Том, — сказал Брегов, — твоя позиция ясна. Но давай не будем голословно обвинять исчезнувших базовиков в преступлении первой категории. Мы абсолютно ничего о них не знаем. Мы даже не успели осмотреть место посадки их машины, а уже пытаемся делать какие-то выводы. То же самое касается и ларкунов.

Лучше послушаем, что там ещё осталось в журнале базы.

Он снова вывел на экран дежурные записи. Чтобы не терять зря времени, пропустил несколько из них. Затем приказал видеокому озвучить тот небольшой текст, который привлёк его внимание.

— Сто девяносто второй день четвёртого года.