След Крови

Шеснадцать, сорок семь. На центральном экране видеонаблюдения хорошо заметно, что в пределах разрушенного города вновь появились ларкуны. Ведут они себя спокойно и к защитному барьеру базы не приближаются. Вероятно, они предчувствуют грядущее затмение светила, и это их каким-то образом беспокоит.

Семнадцать, ноль пять. На вспомогательном экране, подключённом к пульту планетарного обзора, видно чистое синее небо и ярко-жёлтый диск Лойдэса. Вот, наконец, с левой стороны дневное светило постепенно темнеет. Его начинает закрывать третья луна.

Семнадцать, одиннадцать. Спутник Зантии полностью закрыл диск Лойдэса. Осталась видна лишь тонкая корона, окружённая звёздами на фоне тёмного неба. Затмение состоялось…

Ай, а-а-а!..

Этим озвученным криком боли последняя запись электронного журнала базы прерывалась. Ниже стояло время автоматического отключения вспомогательного обзорного экрана и архивного компьютера с сохранением всей записанной информации.

В кают-компании наступила долгая и мрачная тишина. Казалось, будто разведчики сами переживают мучительную боль погибших людей, и потому не могут сказать ни слова.

Глава 5

В свете полуденного Лойдэса джунгли Зантии переливались вкраплениями ярких красок, которые утопали в бескрайнем океане зелени, простиравшейся от горизонта до горизонта. Деревья с толстыми мшистыми стволами и пышными кронами возвышались более чем на пятьдесят метров и вызывали восхитительное впечатление.

Повсюду раздавались громкие крики и протяжные завывания местных животных, рыскавших по земле в поисках пищи или прыгавших с ветки на ветку. Зоркие глаза лесных существ равнодушно или испуганно следили за большой блестящей птицей, быстро летевшей над верхушками деревьев.

Обогнув крону очередного исполинского дерева, раскинувшего длинные ветви на два десятка метров, Томас направил грузовой глайдер к обрывистому берегу неширокой, но полноводной реки. На открывшейся внизу поляне, как и ожидалось, стоял флитер базовиков. Разглядеть что-то ещё в сумраке джунглей было довольно трудно.

Впрочем, как только разведчики совершили посадку и вышли из летательного аппарата, они тут же увидели три человеческих трупа. Точнее то, что от них осталось. Местные падальщики, будь-то животные, птицы или насекомые, хорошо постарались, утоляя собственный голод, и обглодали тела мертвецов почти до костей. Ддаже их прочная одежда была частично разодрана.

Останки двух охранников базы находились в открытом салоне флитера. Ещё один обглоданный мертвец с опознавательным знаком начальника службы безопасности лежал рядом, сжимая в руке чёрный бластер.

— Похоже, смерть настигла этих людей так же внезапно, как и остальных базовиков, — тихо произнёс Кирилл, внимательно осматривая лежащие на земле обезображенные трупы, изъеденное червями. — Странно только, что на их одежде не видно тех засохших потоков крови, какие были у других погибших.

Вот, у этого главного охранника есть лишь три пятна на рубахе, и больше ничего.

— Да, действительно, — согласился Гир-Дол и присел возле мертвеца на корточки. — Кажется, в него стреляли из какого-то оружия.

Он осторожно потрогал когтистыми пальцами одно из пятен в районе сердца с отверстием посередине, и неожиданно замер, когда обнаружил тонкий металлический предмет, застрявший в рёбрах труппа.

— Ты что-то нашёл? — одновременно спросили Томас и Кирилл, заметив волнение тиртальца.

— Смотрите сами, — неуверенно ответил он и вытащил из грудной клетки мёртвого человека трёхгранный металлический стержень длиной около десяти сантиметров.

Заострённый наконечник необычного предмета был немного шире и тяжелее хвостовой части, имевшей на конце подобие шляпки. Несмотря на всю кажущуюся примитивность орудия убийства, выглядело оно весьма угрожающе.

Разведчики рефлекторно потянулись за парализаторами и настороженно огляделись по сторонам, выискивая в кустах и кронах деревьев таинственных врагов. Однако, ничего подозрительного не заметили.

— Вот так сюрприз, — озадаченно пробормотал Чен, нарушив молчаливую паузу. — Мало того, что людей убили, так ещё и сделали это какими-то допотопными гвоздями. Ужас, да и только…

Голубые глаза Кирилла невольно сузились От осознания того, что здесь произошло. Он нервно тряхнул головой, разметав по плечам светло-русые волосы, потом приблизился к флитеру и некоторое время ощупывал трупы двух охранников, которые даже не успели выбраться из машины.

Первый завалился на приборную панель. Второй почти сполз с сиденья, то ли стараясь укрыться от обстрела, то ли под тяжестью собственного тела. У обоих под ногами валялись бластеры, словно они заранее готовились к бою с известным или неизвестным противником.