След Крови

— Тогда получается, что разумные существа, создавшие зантийскую цивилизацию, вовсе не коренные обитатели планеты, а космические пришельцы, в своё время колонизировавшие этот мир. Значит, можно предположить, что именно их далёкие потомки, живущие сейчас где-то в джунглях, погубили всех базовиков.

— Этого нельзя исключать, — подтвердил Брегов, — но мы должны всё проверить. Нам необходимы прямые доказательства.

Кстати, будьте там осторожнее и поскорее возвращайтесь на базу. Не хватало ещё вас потерять. Соберёмся на корабле, тогда и поговорим обо всём подробнее. Конец связи.

Отключив коммуникатор, тирталец взглянул на Томаса, стоявшего возле кабины глайдера, и многозначительно шевельнул роговыми пластинами головы.

— Ты всё слышал?

— Почти, — кивнул темнокожий разведчик, — но мне от этого не легче. Слишком много загадок свалилось на наши головы, и всё в одном месте.

Окровавленные трупы людей, странное поведение ларкунов, неприкрытое убийство трёх охранников, а теперь ещё чёртовы потомки космических колонистов. С ума можно сойти от такого количества информации, и влажной духоты Джунглей. Я уже весь упарился.

Он бросил на заднее сиденье грузовой машины чёрную форменную куртку и тут же обернулся назад, услышав за спиной треск веток и шелест листвы. Однако, вместо врагов из зарослей вышли Кирилл и Чен.

В ответ на вопросительный взгляд оба разведчика лишь развели пустыми руками. Они вернулись ни с чем, что и следовало ожидать. Найти труп мальчишки в непролазных джунглях было просто не реально.

Таким образом, парня теперь придётся окончательно причислить к пропавшим без вести, даже если его растерзанное хищниками тело лежит где-нибудь рядом под кустом.

Двинувшись в сторону флитера, Кирилл вдруг услышал необычный хрустящий звук и быстро глянул на окружавшие их деревья. Но, прежде чем он успел что-либо сообразить и предпринять, сверху полетели десятки стеклянных шаров. Упав на летательные аппараты и твёрдую притоптанную почву, большинство из них взорвались ослепительными вспышками и дымными облаками. Одновременно с этим в ноздри разведчиков ударил резкий неприятный запах.

Чихая и кашляя от едкого дыма, Гир-Дол увидел сквозь белую пелену, как люди один за другим падают без сознания на землю. Томас попытался достать из кобуры парализатор, но через пару мгновений ноги его также подкосились, и он тяжело рухнул возле глайдера. Вскоре и сам тирталец почувствовал сильное головокружение, так что теперь о сражении с невидимым противником и о спасении всех разведчиков не могло быть и речи.

Кое-как дотянувшись до темнокожего человека, он втащил его в кабину летательного аппарата и захлопнул дверцу. Потом включил на полную мощность воздушные фильтры, но ему это не помогло. В глазах всё двоилось и расплывалось. Сознание стремительно ускользало в тёмную бездну.

Мучительно борясь с надвигающимся беспамятством, Гир-Дол почти на ощупь активизировал автопилот машины и дал команду возврата на базу по уже известному курсу. Последним усилием он коснулся ладонью стартовой панели и тут же провалился во тьму.

Очнулся тирталец внезапно, когда ощутил сильную встряску и несколько быстрых шлепков по щекам. При других обстоятельствах он воспринял бы такую бесцеремонность, как оскорбление и его реакция была бы адекватной. Но сейчас Гир-Дол с трудом приоткрыл глаза и глубоко вдохнул чистый воздух.

Над головой было синее небо, перистые облака и взволнованные лица разведчиков. Рядом на железобетоне посадочной площадки лежал Том, но он всё ещё оставался без сознания. Возле него продолжали суетиться Рой и Лео.

— Ну, как ты, Гир, — озабоченно спросил Брегов, — что с вами случилось? Почему вы были в отключке, и где Кирилл с Ченом?

— Они остались в джунглях. На нас напали.

— Как, — встрепенулся Сергей, — кто напал?

— Не знаю. Я никого не видел, — медленно прошептал в ответ тирталец, вставая на ноги. — Всё произошло очень быстро. Я сидел в кабине глайдера, когда вокруг нас стали взрываться гранаты с усыпляющим газом.

В первый момент я даже подумал, что это какой-то отравляющий или нервнопаралитический газ. Но хвала Вселенскому разуму, со мной всё в порядке. Только в горле немного першит. Другим досталось гораздо больше, поскольку они находились на открытом пространстве.

Мне удалось спасти Тома, пока я сам не отключился. Хорошо ещё, что я успел задействовать автопилот, а иначе…

Он закашлялся и вновь почувствовал лёгкое головокружение.

Заметив слабость Гир-Дола, командир поддержал его и ободряюще сказал:

— Всё правильно. Если бы ты кинулся спасать остальных ребят, то вы вместе остались бы на той поляне. Будем надеяться, что Кирилл и Чен тоже не погибли.

Если противник не стал их сразу убивать, то, наверняка, взял в плен.

Неожиданно раздался тяжёлый вздох Томаса и его осипший голос.

— Эй, где это я?

— Ты с нами, — быстро ответил Рой. — Как твоё самочувствие?

— Да так, вроде нормально. Но какого чёрта я тут делаю? Мы ведь были в джунглях, и нас атаковали зантийцы.

— А ты их видел? — поинтересовался Арон.