След Крови

— Меня зовут Халла. Я маххаорр или, по вашему, верховный правитель приозёрной страны Каонны и подземного города Унаррта. А кто ты, предводитель людей?

— Я Брегов — командир разведывательно-спасательного космолёта «Следопыт». Мы прибыли на Зантию, чтобы…

— Наша планета называется Бугмалла, — тут же поправил разведчика правитель ларкунов.

— Прошу прощения, Халла, мы этого не знали, — хладнокровно ответил Брегов. — К тому же, сейчас меня гораздо больше волнуют другие вопросы.

Где наши друзья, и кто обучил тебя языку Земной Федерации?

— Сразу могу сказать, что с вашими людьми ничего страшного не случилось. Они находятся в подземном городе и скоро должны проснуться. Мы не причиним им вреда, поскольку они не сделали нам ничего плохого.

Что же касается вашего языка, то я выучил его по словам и мысленным образам молодого человека, который раньше жил на исследовательской базе. Его зовут Ник.

— Значит, он жив, — обрадовался Сергей.

— Да, мы не стали его убивать, — ответил маххаорр, дёрнув хвостом, — он ещё слишком молод, чтобы расстаться с жизнью, и его нельзя винить в тех злодеяниях, которые совершили взрослые люди.

— Я рад, что с Ником и нашими друзьями всё в порядке, — удовлетворённо кивнул Брегов, — но мне не понятно, зачем вы убили трёх человек, прилетевших на эту поляну? А может и всех остальных, которые были на территории базы.

Халла в очередной раз внимательно пригляделся к разведчикам и медленно произнёс в ответ:

— Я вижу, что вы ничего не знаете об этой истории. Тогда слушайте.

Жившие за полупрозрачным барьером люди были очень плохими, потому что совершили много жестоких и кровавых дел…

— Так это действительно вы их так зверски убили, — вдруг со злостью крикнул Томас, сжимая кулаки, — А ты ещё говоришь…

— Молчи, Том, — резко прервал его командир, — тебя никто не спрашивал.

— Да, вы оба правы, — подтвердил маххаорр, выдержав паузу, — это мы убили всех людей на базе и за её пределами. Это наша вина, но у нас не было другого выбора. Нам пришлось сделать то, что мы сделали, поскольку обитатели базы мучили и убивали животных планеты. И не только их.

Учёные проводили над нашими взрослыми и подрастающими соплеменниками страшные опыты, которые периодически заканчивались смертью. А после того как мы решили защищать своих детей и женщин и даже предприняли одну из таких попыток, охранники базы начали специально истреблять нас вместе с другими животными. Они называли подобное занятие охотой, но при этом никогда не забирали с собой добычу. Они убивали живых существ ради забавы, и мы не могли на это спокойно смотреть.

Когда наше терпение оказалось переполнено гневом, мы применили против людей самое смертоносное оружие, какое у нас есть.

— Но зачем нужно было убивать всех без исключения, — недоуменно спросил Брегов, — ведь среди базовиков было немало добрых и порядочных людей, которые не желали зла ни вам, ни другим животным. Которые вообще не имели никакого отношения к проводившимся биологическим исследованиям и охотничьим забавам охранников.

Кроме того, если бы сотрудники базы знали, что вы разумные и вполне цивилизованные существа, то они, наверняка, нашли бы с вами общий язык и о многом договорились.

— Так, что же, по-вашему, выходит, если существо не обладает ясным разумом, то с ним можно делать всё, что угодно, — воскликнул Халла с не меньшим изумлением и нервно дёрнул хвостом. — А мы всегда считали, что разумное существо не будет мучить и убивать других существ ради простого интереса или глупого развлечения.

Если вы думаете иначе, то любые переговоры теряют всякий смысл.

Это относится и к тем людям, которые умышленно издевались над нашими сородичами. Нам не о чем было с ними разговаривать. И, тем не менее, мы не желали смерти всем без исключения. Просто, использованное нами оружие слишком мощное и действует, не выбирая жертв. Выбор устанавливается только на уничтожение отдельных видов живых существ.

— Но вы ведь могли каким-то образом предупредить базовиков о своём существовании и любым мирным способом ограничить их вредное воздействие на фауну Бугмаллы. Вы могли сделать всё что угодно, но только не убивать людей.

— Сначала мы вообще не хотели никого убивать и даже позволяли учёным наблюдать за нами. Мы ведь всё время притворялись обычными животными. Но это продолжалось до тех пор, пока мы не услышали мысленный крик боли одного из наших малышей.

Вам этого не понять, потому что вы не умеете общаться с помощью мыслеобразов. Но, если у вас есть дети, вы должны знать, что мы чувствовали в тот момент. А, когда подобные случаи повторились ещё с тремя соплеменниками, наше отношение к людям резко изменилось.

Мы стали избегать встречи с ними и угрожать им, подходя к базе. Мы открыто выходили на территорию разрушенного города и бросали в людей камни и палки, чего раньше себе никогда не позволяли. Однако, всё было бесполезно. Они ничего не поняли, а мы не желали до конца признаваться им в своей разумности. И тогда мы подкинули базовикам проклятый камень, хранившийся у нас со времён последней войны.