След крови

Да и дочерью она была не лучшей: оставила мать в клинике, а сама вернулась домой. Вероятно, мама нуждалась в ней, но Мадлен не могла справиться со свалившейся на нее ответственностью и к тому же чувствовала, что и ее ждет безумие, если она останется в Бате. Да и что она могла сделать? До мамы было не достучаться — ее до потери сознания накололи лекарствами. Мадлен решила разузнать, можно ли забрать ее в Ки-Уэст. Если там найдется заведение, принимающее подобных пациентов — в чем Мадлен сомневалась, — Невилл оплатил бы лечение.

Она в Ки-Уэсте лишь неделю, а еще столько нужно сделать! Заработать денег, например на Кении Карлайле-младшем. На постели лежали фотографии Микаэлы, пара снимков мамы и ни одного — Невилла. Его Мадлен отрезала маникюрными ножницами. Она понимала, что следует спрятать фотографии подальше, — они лишь продлевают мучения. Скоро она так и сделает, потом встанет и будет жить дальше. Через день-другой. Она снова задремала, когда вдруг услышала ужасный грохот.

— Открой эту чертову дверь! — кричала Джина и била кулаками по деревянным панелям. — Я буду стучать, пока ты, черт возьми, не откроешь!

Мадлен поморщилась. Она совсем забыла, что они договаривались сегодня утром встретиться в баре на Сауг-бич. Там барменом работал кубинец, на которого Джина положила глаз. Он когда-то выступал с известной испанской труппой танцоров фламенко, и у него было тело, за которое не жалко и умереть. Но главным его достоинством было умение смешивать ультракрепкие коктейли «Маргарита».

Стук в дверь не стихал. Едва ли Джина догадывалась, что Мадлен нет дома, что она заперлась в студии.

— Мадлен, не будь дурой, выходи. Открой эту чертову дверь!

— Вот блин! — Мадлен вскочила с кровати и выбежала на улицу. — Джина, прекрати немедленно! Из-за тебя я заработаю дурную славу.

— Какую? Монашки-затворницы? — не осталась в долгу Джина и прошла во двор.

— Нет, славу вертихвостки, друзья которой не чураются крепкого словца.

— Когда это ты в последний раз вертела хвостом? — Джина взглянула на взъерошенную Мадлен и нахмурилась. — И когда в последний раз переодевалась?

— Ладно тебе. — Мадлен устало поплелась в студию. — Сейчас все сделаю.

Она натянула поверх лифчика и трусиков старое ситцевое платье. В окно она увидела, как Джина плюхнулась на качели, висевшие у пруда, и принялась разглядывать ногти на ногах. Подруга немного прибавила в весе с тех пор, как они расстались в Мексике, но в ней проглядывала страстная сексуальность, присущая полноватым женщинам с наплевательским отношением к окружающим — все трын-трава! — которая притягивала мужиков как магнитом.

— У тебя есть выпить? — крикнула она.

— Джина, заткнись! — выбежала из дома Мадлен.

Джина стояла на коленях возле пруда.

— Что это? Черепахи?

— Да.

Джина встала и посмотрела на подругу, как на больную.

— Господи, а приличнее ты ничего не могла надеть? Ты носила это платье, когда тебе было лет десять-одиннадцать. Еще я его помню!

— Извини, что не пришла утром. Совершенно вылетело из головы.

Джина дипломатично пожала плечами.

— Тебе есть у кого учиться, я сама такая. Как же ты похудела!

Мадлен через черный ход вошла в кухню. Джина — за ней. В холодильнике нашлись только пиво, мюсли из геркулеса с изюмом и орехами, несколько подгнивших фруктов.

Джина спросила:

— Так пойдем или нет? — Она схватила бутылку пива и стала искать, чем ее открыть. — Зайдем в новый бар, где подают морепродукты. Как там он называется? «Дары моря».

— Ой, нет. Может, в другой раз?

Джина глотнула пива и посмотрела на подругу.

— Послушай, сестренка. Может, поживешь немного у нас? Мама сама предложила. Она с радостью примет тебя. Не знаю, что с тобою происходит, но мне это не нравится. Я и сама бы недельку повалялась в кровати, но ты… Ну же, Мэд. Возьми себе в руки!

— Приходи завтра. В шесть я буду готова, и мы пообедаем в «Дарах моря». Я угощаю. В качестве компенсации за сегодняшнее утро.

Когда Джина вихрем унеслась, оставив после себя крепкий аромат духов и едва различимый запах пота, Мадлен принялась бродить по полупустым комнатам. Несмотря на любовь к родному дому, она не могла забыть, что он принадлежит Невиллу. Маме не положена даже часть, уж об этом он позаботился. Наряду с остальными чувствами, раздирающими ее изнутри, Мадлен ощущала жгучую обиду на отца. Он показал свое истинное лицо, и она не была уверена, что сможет когда-нибудь его простить. Сама мысль о том, что она зависит от Невилла, приводила Мадлен в ярость. Она жила здесь уже четыре года, а все счета оплачивал отец. Этому нужно положить конец! Она решила, что если хочет забыть прошлое, начать жизнь с чистого листа — надо подыскать другое жилье. Она не собирается быть в приживалках, ни за что!

Спустя полчаса Мадлен уже катила на велосипеде. Она видела несколько объявлений «Сдается дом» то ли на улице Уотсон, то ли на Гриннел (точно она не помнила, но ничего, найдет). Проколесив больше часа по улицам, она бросила эту затею. Даже в переулках жилье не сдавали. Приближался туристический сезон, с сожалением поняла она. Найти жилье будет ох как непросто!