След механической обезьяны

Николая увели. Он шел, понуро уронив голову, и даже не попытался оглядываться. На Катерину надели кандалы. Она не сопротивлялась, не пыталась ничего говорить, глаза ее были сухими и мертвыми. Все собравшиеся молчали. Только Арина Игнатьевна сказала, но уже без прежней властности в голосе:

– Позвольте матери проститься с ребенком!

– Это лишнее! – бросил фон Шпинне и жестом приказал жандармам увести арестованную. После того как за ними закрылась дверь, начальник сыскной осмотрел всех собравшихся и как бы между прочим сказал:

– Кстати, Екатерина Прилукина в детстве имела прозвище – Говорящая Обезьяна, потому что была очень болтлива и в ловкости не уступала мальчикам. Об этом мне рассказал доктор Свиваковский, который знал эту девочку с детства.