След на кабаньей тропе

– Это ты, что ли, конь? Не вижу я коня. У тебя, я гляжу, тут только коровы да телочки. Да Ленька еще, который разве что за жеребенка сойдет, – рассмеялся Мишка.

– На безлошадье и нетеля – битюк![8] – нахмурился Евсей.

– Ладно, Макарыч! Не дуйся! – Мишка тут же стер с лица улыбку и продолжил важным тоном: – Понимаю, что хоть война и закончилась, народу простому сейчас ой как несладко. А потому так как я при должности теперь, то на следующем заседании горкома подниму вопрос об оказании помощи вашему колхозу. Вижу: тяжело вам без лошадок, потому подниму этот вопрос.

– Ты? Поможешь? – удивился Евсей.

– Помогу.

Дед Евсей скрипуче рассмеялся.

– И что же, лошадь для нашего села выделят?

– Выделят. А что тут такого?

– Да ж, ты сможешь. Точно сможешь, я же тебя знаю. Ты у нас с детства парень прыткий был…

Мишка продолжал:

– А что, думаешь, не смогу?

– Ты?! Ты… сможешь. Точно сможешь. Я ведь тебя еще пацаном помню, как ты босоногим мальцом к Дашке Воронцовой в огород за малиной лазал, а она тебя поймала и крапивой отходила. Так ты, помнится, после этого в отместку привязал к хвосту ее коровы пук соломы и поджег. Корова после этого как дурная по огороду носилась, всю рассаду помяла. Потехи было много, но не для Дашки. А тебя потом за это никто и не наказал, не смогли доказать, что это ты набедокурил. Так что сомнения у меня нет, ты у нас парень ловкий, многое тебе под силу.

Мишка надул щеки и покосился на стоявших в сторонке Галку и Тоньку.

– Когда это такое было?

– Было и не отнекивайся!

Мишка фыркнул.

– Ну, может, и было. Ты, что ли, в детские годы не бедокурил…

– Бедокурил, – усмехнулся Евсей.

– Ну вот. Только все те дела быльем поросли. А сейчас все по-другому. Так что добуду вам пару лошадок, а если постараюсь, то, может, для вашего колхоза и трактор смогу достать.

Дед Евсей покачал головой, вытащил из кармана клочок газеты и кисет, набил самокрутку и закурил.

– Ну-ну… давай доставай! А как достанешь, мы с тобой за руль того трактора кого посадим? Тоську твою или, может, Галку? Мне ведь, старому, ты уж точно трактор свой не доверишь.

Мишка поморщился и вдруг снова усмехнулся.

– Тоську я в город заберу, так что и не мечтай! Галке тоже нечего на тракторе кататься, а вот Гришку Баланчина можно. Он же у нас танкист, так уж как-нибудь с трактором управится.

– Гришка твой давеча тоже в город подался. – Дед Евсей чиркнул спичкой, прикурил и выпустил клуб дыма. – Сказал: на завод работать пойдет.

Мишка вдруг повернулся к Леньке.

– Так мы вот его на тракторе ездить научим. Ленька, хочешь трактористом стать?

Мальчишка оживился:

– Хочу! Я хоть сейчас…

Дед Евсей хлопнул Леньку по темечку.

– Сейчас мы с тобой поле на коровах пахать будем, а трактора своего от Мишки ты до морковкиного заговенья ждать будешь! Ладно, Войнов, поболтали и будет! А ну, все за дело.

Дед Евсей налег на рукоять плуга, Ленька потянул коров по борозде. Галка пошла следом, Тонька тоже было собралась за ними, но Мишка подхватил ее под локоток и удержал на месте.

Тонька улыбнулась:

– Пойду я, Миша. Мне и в самом деле работать нужно. А вечером как освобожусь, приду на наше место – к колодцу, там и поговорим!

Мишка скривил лицо.

– Вечером не получится.

Сердце Тоньки дрогнуло.

– Чего так?

– На охоту еду. Мы тут на кабана собрались.

– С кем?

– Со старыми приятелями. Вон с теми! – Мишка указал рукой на стоявший у края поля «Виллис». Возле машины уже стояли вышедшие из него трое мужчин, четвертый оставался в машине. Лиц было не разобрать, но Тонька с ходу поняла, что это не местные.

– Кто такие?

Мишка горделиво расправил плечи.

– Приятели мои. Мы с ними еще до войны познакомились и не раз на охоту ходили, когда я в Псков учиться ездил.

– Не знала я, что ты у нас охотник.

– Ну теперь вот будешь знать. А про этих троих еще скажу, так вышло, что на фронт мы с ними вместе попали и по распределению угодили в одну и ту же часть.

– Повезло, – тихо сказала Тонька и снова почувствовала недомогание и тошноту. Она посмотрела на Мишку и подумала: «Сказать ему сейчас или потом?..»

Мишка уже не смотрел на нее и что-то показывал знаками стоявшим на краю поля мужчинам. Те тоже махали ему руками, торопили.

– Да уж, – горделиво проговорил Мишка.

– Вы что же, прямо сейчас едете?

– Прямо сейчас заскочим ко мне, переоденусь – и в лес!

Тонька увидела, как горят глаза ее жениха, и у нее было такое чувство, что о ней он через несколько минут и не вспомнит. Интересно, часто ли он вспоминал о ней, пока был в городе?

– Впятером едете? – уточнила Тонька.

– Вчетвером! Машина служебная, мой шофер нас до леса доставит и в город уедет…

– У тебя теперь свой шофер?

Мишка ухмыльнулся.

– Да уж, дорогуша, я теперь большой человек, впрочем, ладно, некогда мне. Вернусь с охоты, встретимся.

Тонька отшатнулась.

– Не понимаю, зачем ты тогда вообще сюда приезжал?

Мишка опешил:

– Куда сюда?

– На поле.

Мишка сдвинул брови.

– Как это зачем? Цветы вот тебе привез!

– На что мне твои цветы? Куда я их сейчас дену? Буду ими Зорьку и Красулю как кнутом погонять? На вот, забирай свои цветы, а если хочешь, можешь их Галке отдать, она же просила.

– Что?!