След на весеннем снегу

– Да. Мы познакомились случайно, видимо, потому что я все-таки родился под счастливой звездой. У матери было небольшое «просветление», и она устроилась на работу в фирму Васина. Уборщицей. У нее иногда бывали периоды, когда она вдруг вспоминала о том, что у нее есть дети, выгоняла своих мужиков, не притрагивалась к бутылке. Неделю или две. Тот «светлый» период длился чуть больше месяца, и все это время я после школы забегал к ней на работу, чтобы помочь мыть полы. Мне казалось, что если ей будет чуть полегче, то она не уйдет снова в запой, а будет держаться за работу, на которой ей платили деньги, позволяющие покупать самую простую, но все-таки еду. Я мыл полы, а все свободное время рисовал. Я вообще практически всегда рисовал, причем с самого детства это были здания. Сказочные дворцы, какие-то космические офисы, дома, которые я заселял разными людьми. Как-то я закончил свою часть работы и ждал мать в комнате, которая оказалась приемной Васина. Я тогда не понимал, что такое приемная, просто нашел на одном из столов пачку бумаги и цветные маркеры и рисовал какой-то фантастический город, существовавший только у меня в голове. Я его видел в мельчайших подробностях со всеми его улицами, городскими зданиями, жильем для бедных и для богатых тоже. Было уже довольно поздно. Уборка начиналась, когда рабочий день в офисе заканчивался. Но Васин всегда работал допоздна, поэтому, когда он вышел в приемную, чтобы идти домой, и обнаружил там меня, была уже половина девятого, не меньше. Он увидел меня и мои рисунки. Конечно, он мог просто пройти мимо, и тогда ничего бы не было. Ничего из того, что есть сейчас в моей жизни. Но он не прошел.

Слушая его, Мила очень волновалась. Очень. В последний раз она так сильно волновалась, когда принимала решение переехать в Малодвинск. Тогда она понимала, что прямо в этот момент меняется ее жизнь, и сейчас, не спеша идя по не очень широкой улице маленького провинциального городка, она физически ощущала, что жизнь меняется тоже. Необратимо, навсегда.

– И что он сделал? – спросила она, чуть задыхаясь. – Олег Иванович.

– Сперва он начал меня привечать. Мать через неделю сорвалась и ушла в запой, поэтому ее, конечно, уволили, но я продолжал приходить в офис к Васину, по его приглашению. Там меня всегда ждал горячий обед, заказанный в ближайшей столовой специально для меня. Суп, салат, второе и компот. Компот я особенно любил. К обеду прилагалось много хлеба, потому что иначе я никак не наедался. А еще хлеб можно было взять с собой, и я забирал для сестры. Хлеб и еще, например, котлету. Заворачивал в салфетку и засовывал в карман, будучи уверенным, что никто не видит. Но Васин видел, разумеется, и вскоре меня уже ждали две котлеты, а не одна.

Мила почувствовала, как по лицу у нее потекли слезы. Она не вытирала их, чтобы рассказ, который она слушала, не прекратился. Ей казалось очень важным сейчас не отвлекать Савелия от его воспоминаний, чтобы не спугнуть то доверие, которое она, наконец, вызвала каким-то своим поступком, а может, словами. Этот человек очень долго держал свое прошлое в себе, и вот теперь оно выходило наружу, и откуда-то Мила знала, что то, что он сейчас рассказывал, дарило освобождение. Поэтому просто шла рядом, стараясь не отвлекать, только молча ловила слезы языком.

– Потом Олег Иванович стал приглашать меня домой тоже. И когда бы я ни пришел, меня всегда ждали гранаты. Я до этого никогда их не видел, не то чтобы пробовал. Как-то пришел, его жена налила мне супу, а на столе лежал огромный ярко-красный гранат, и я спросил, что это. Алла Ивановна хотела дать мне попробовать, но я попросил разрешения его нарисовать, а съел только потом, причем вместе с косточками. Гранат был очень сладким, и сок стекал по подбородку, и я помню, как облизывал пальцы, до того мне было вкусно. С тех пор гранаты были всегда, и на столе у Васиных, и на рисунках моих городов, в которых всегда росли гранатовые деревья.

Он немного помолчал, словно прислушиваясь к внутренней боли, которую вызывали эти воспоминания.

– Потом у матери появился очередной мужик, который оказался законченным садистом. Спьяну он бил мать, я пытался заступаться, и тогда он смертным боем бил меня. Я убегал к Васиным, и они стали оставлять меня ночевать.

– А почему Олег Иванович не обратился в милицию? – не выдержала Мила. – Думаю, что уже тогда он был довольно известным в городе человеком, чтобы призвать мерзавца к ответу.

– Потому что мать тогда лишили бы родительских прав, а нас с сестрой отправили в детдом. Конечно, все знали, что мать пьет, и в школе, да и вообще в городе, но внешние приличия она все-таки старалась соблюдать, да и детдом в Малодвинске в те годы был ужасным. Из него был только один путь – в колонию. Потом сожитель матери выбросил сестру в окно, и она попала в больницу. Я, когда об этом узнал, чуть с ума не сошел. Я винил себя, потому что в тот день ночевал у Васиных. Думал, что если бы остался дома, то смог бы ее защитить.

Мила вздрогнула от озарившей ее догадки и остановилась, глядя Савелию прямо в лицо.