След ноги великана

Ваня кивнул. Он это начал. Дети в округе давно рассказывали страшилки про одинокую старушку в отдаленном доме. Все изображали, что боятся ее. Но никто к ней не приближался. Не из-за страха. Просто на самом деле историю всерьез не воспринимали. А Ваня попытался превратить историю в реальность. Конечно, исчезновение дома не могло быть связано с их вылазкой. Но он все равно чувствовал себя виноватым.

Весь оставшийся день дети провели дома у Леры. Вера и Петя уже потеряли интерес к произошедшему. Они смотрели телевизор и дурачились. Ваня и Лера тихо сидели рядом, чувствуя тяжесть страха перед завтрашним днем.

***

Лена накинула дождевик, взяла корзинку с кексами и отправилась к лесу. Дождь пока не шел, но прогноз угрожал им. Поэтому был нужен дождевик. Дом вместе со старушкой стоял на месте, хоть дети и говорили об обратном. Поэтому нужны были кексы. Извиниться за такой ранний визит. Посмеяться над маленькими бездельниками. Лена повторяла это про себя всю дорогу. Повторяла и тогда, когда до леса оставалось всего несколько метров и дом, если верить описанию дочери, должен был виднеться. Но, видимо, стоило поверить и другим ее словам. Про то, что дома нет. Лена остановилась на краю ямы и, выдохнув, опустила корзину на землю.

– Можно притвориться, что ничего не произошло, – начала она рассуждать вслух. – Может, дома никогда и не было? Ну, не никогда, а очень давно. Старушка переехала. Или умерла. Точно. Давно. А дом снесли. Дети меня разыграли, всего-то. Я поругаюсь на них, конечно. Но потом разрешу съесть эти кексы. Не зря ведь пекла.

– Не переехала, – раздался за ее спиной голос. Такой тихий. Лена даже на секунду понадеялась, что ей почудилось. Может, это был просто шорох листьев? Но голос продолжил:

– И дом стоял еще год назад.

Лена медленно повернулась. Позади нее стоял мальчик. Примерного того же возраста, что и Лера. На земле рядом с ним лежала сумка. Он тянулся вперед, пытаясь рассмотреть дно ямы. Лена сделала шаг в сторону, позволяя ему подойти. Но он остался на месте.

– Ты кто?

– Внук, – коротко ответил мальчик, все сильнее вытягивая шею.

– Там ничего нет. Ты внук?.. – Лера покачала головой, все еще надеясь вспомнить имя женщины, которую видела лишь пару раз.

– Бабушки, – мальчик явно не мог прояснить ситуацию с именем.

– Мне сказали, что видели ее еще вчера. Дом видели еще вчера, – затараторила Лена. – Нет, прости. Мне все же нужно уточнить. Ты внук женщины, которая здесь живет? – раздумывать на формой последнего слова она не стала, выбрав самую оптимистичную.

– Да. Я приехал к ней на лето. Как делал последние несколько лет.

Лена присмотрелась к нему. Его она точно не видела ни разу в жизни.

– Мы раньше не встречались?

– Нет.

– Я работаю в пекарне, ты мог…

– Нет. Я был только у бабушки дома.

Лена кивнула. Больше тянуть время вопросами было нельзя.

– Нам придется пойти в полицию. Согласен?

Мальчик кивнул, хотя, кажется, прослушал ее вопрос, снова пытаясь рассмотреть яму.

***

Лера вскочила с кресла, когда услышала, как открывалась дверь. Лежавшая на коленях книга с грохотом упала. Лера ее не читала. Мама ушла рано утром, думая, что она еще спала. Но этой ночью Лера не спала вообще. По крайней мере, так ей казалось. Она лишь помнила, как ворочалась и все думала, думала и думала о произошедшем.

Окончательно попытки заснуть прекратились, когда она услышала мамины шаги. Сначала Лере хотелось встать и тоже пойти к лесу. Но тут снова вернулся страх того, что им все причудилось. Или только ей. Что это снова был сон. Окончание которого она не заметила. Поэтому пришлось остаться в кровати и притвориться спящей, когда мама на секунду заглянула в комнату.

Как только та ушла, Лера переоделась и, не позавтракав, взяла книгу и села в кресло. Она надеялась, что чтение поможет отвлечься. Не сработало.

И теперь, оставив книгу валяться на полу, Лера выскочила из комнаты. Ее мама все так же стояла у входа.

– Ну что? – Лера выжидающе уставилась на нее.

Мама медленно сняла сухой дождевик, разулась, подошла к дочери и обняла ее.

– Мам! – Лера попыталась вырваться из объятий. – Ты чего?

Спустя пару секунд мама отпустила ее сама. Лера прищурилась. Мама не плакала, но выглядела ужасно расстроенной.

– Что случилось? Ты ходила туда?

– Да. Дома правда нет.

Лера выдохнула. Значит, не приснилось. Если только сон не продолжался до сих пор. Но тут же она поняла, что такая реакция была совсем неправильной.

– И что ты сделала? Ходила в полицию?

– Да.

Мама замолчала, но Лера видела, что она просто пытается подобрать слова.

– Проблема в том… Ты знала, что все эти годы к старушке приезжал внук?

Лера покачала головой. В ту часть района они с друзьями захаживали редко. Никого из детей, живущих в тех домах, они не знали. Кроме Вани. Лера не была уверена, но ей казалось, что Ваня не общался с соседями. Поэтому даже слухи о мальчике из хижины до них не доходили.

– Он приезжал. И сегодня приехал тоже.

– То есть ты его видела?

– Да. Я только подошла к лесу, а следом он.

– И он знает, куда подевался дом?

Лера вжала голову в плечи, когда увидела осуждение во взгляде матери.