След оборотня

– Куда? – деловито спросила Красноглазая. – И к тому же без лошадей…

– А могильщик? – ответил сбитый с толку парень.

– Если ты этого еще не заметил, я хотела бы обратить твое внимание на тот факт, что мы угодили в ловушку, – язвительно сказала она. – А раз Тагеро знал, куда мы едем, то ехать туда уже незачем. Мы можем пойти и проверить.

– Откуда он мог знать, что мы будем именно здесь и сейчас? – Мино с сомнением покачал головой.

– Кто-то нас выдал, – холодно проговорила Ириан. – И я узнаю кто!

– Я в этом вовсе не уверен, – задумчиво проговорил Мино.

– Вы понятия не имеете, какое это наслаждение – попробовать свежего мяса! – Змей приподнял голову над конским трупом.

– Свежего? – удивилась Ириан. – А что ты ел вчера?

– А как ты думаешь?

– Ведь не…

– Именно. – Он не дал ей закончить. – Висельника… Нужно же чем-то питать это тело-переросток. Я не могу каждый месяц устраивать переполох в какой-нибудь из окрестных деревень, поскольку из-за нескольких глупых свиней или коров крестьяне притащили бы сюда по мою душу целый легион истребителей. Что же мне остается? Приходится довольствоваться скотами в другом значении этого слова… – философски закончил он.

Лица Ириан и Мино были почти не видны в ночном мраке, засветились лишь красные глаза упырихи.

– Что, удивляетесь? – снова услышали они Каада. – Вы правы. Я тоже сам себе удивляюсь. Раньше я был вегетарианцем.

– И все эти пропавшие без вести трупы – твоих зубов дело? – наконец выдавила Ириан.

– Да.

– И Риду ты тоже… хотел… – Мино замолчал, пытаясь найти подходящее слово.

– Буду откровенным. Столь молодое и нежное мясо не часто попадается… Сочувствую, но ничего не поделаешь, так уж оно есть. Надеюсь, не станешь ко мне теперь относиться как какой-то надменный эльф?

– Нет, – пробормотал Мино. – Спасибо за то, что спас нам жизнь.

– Взамен у меня будет к тебе маленькая просьба. Но это позже.

– Идем, – встряхнулась Красноглазая. – Сделаем что нужно и возвращаемся.

– Подожди! – остановил ее Мино. – А если Тагеро не знает, что мы знаем о могильщике?

– Тогда почему он устроил засаду по пути к нему?

– Эта дорога ведет не только на кладбище. Если он прослышал, что мы часто ездим по окрестностям, то был немалый шанс, что в какой-то раз мы проедем и здесь. Так что достаточно было прислать сюда вампиров, приказав им спрятаться и ждать упыриху и того, кто с ней будет, а потом убить их. Они обладают чутьем Присутствия, а ты сама говорила, что для таких, как они, между днем и ночью нет никакой разницы.

– Да, возможно, – согласилась Ириан.

– Вот только тот, что сбежал…

– Он ничего никому не скажет, – прервала она его. – Вампиры для этого слишком глупы. Они могут самое большее запомнить и выполнить приказ, – объяснила она. – Значит, ты думаешь, на этот раз ему не удалось нас опередить?

– Мы должны быть к этому готовы, – ответил Мино, а прислушивавшийся к ним Каад кивнул головой.

Ириан подошла к остывающим останкам коня и осторожно достала из седельной сумки продолговатый предмет.

– В этой спешке я забыла тебе сказать… Это оружие против нечисти, – она подала Мино небольшой стилет.

– Серебряный? – Он попробовал пальцем острие.

– Из магического дамаста. Это сплав меди и серебра. Следи, чтобы не задеть им меня или Каада.

– Почему?

– Сам увидишь, когда им воспользуешься. В путь! Веди.

– Пойдем напрямик, – ответил Мино, и вскоре все трое скрылись в темноте среди деревьев.

В окне хижины возле кладбища мерцал тусклый огонек. Мино, Ириан и Каад притаились в зарослях в ста шагах от нее. Перед ними простирался поросший редким кустарником луг, неподвижный и молчаливый.

– Чую запах собаки. Во дворе собака! – сообщил змей.

– Но кто в доме? – прошептала Ириан.

– Если сам Тагеро, то мы угодили в переплет! – снова отозвался Каад. – Я не слышу его мыслей. Это или хорошо, или совсем плохо, если он нас ждет… Чуешь вампира?

– Да. Надеюсь, что он нас – нет.

– Он перепуган, обеспокоен, растерян… – читал змей очередные его эмоции. – Можно не волноваться!

– Что будем делать с Мефто? – спросил Мино.

– Он мне нужен живым, – заявила Красноглазая. – Подвиньтесь поближе…

Они наклонили друг к другу головы и немного посовещались, после чего разделились, обходя хижину с трех сторон.