След пираньи

Стороживший в трех шагах от нее «апостол Иона» встрепенулся, с угрожающим видом сделал несколько плавных движений, скорее всего, долженствовавших изображать шаолиньскую «школу змеи». Все это были чистейшей воды прибамбасы, сиречь выдрючиванье — в чем Мазур убедился буквально через три секунды, без усилий поймав запястье «апостола», вывернув ему руку и прижав к себе спиной. Приложил ему к горлу лезвие ножа и шепотом приказал:

— Веди к Варфоломею, сука, а то… Ну?

— Небеса тебя накажут, сын войны…

Похоже, этот искренне верил во всю здешнюю муть — но не было времени мягко и душевно проводить среди него должную пропаганду. Мазур прижал лезвие — чтобы расслоило верхний слой кожи и появилась кровь. Почувствовав боль, «апостол» по-детски взвизгнул:

— Не надо!

— К Варфоломею, мразь!

Джен, озираясь, замыкала шествие. Никто им так и не попался по пути. Поворот, лестница на второй этаж, повсюду их дурацкие иконы… И надо же было угодить в это логово, мимоходом упрекнул себя Мазур, как по ниточке вышли…

— Постереги его, — бросил он Джен, распахнул дверь.

Варфоломей, пристроив наушники на гриву, сидел перед пультом небольшой, но мощной рации (над которой висела очередная икона, изображавшая некую помесь лемура с орангутангом, облаченную в оранжевую мантию). Он все еще говорил:

— …волосы темные, до плеч, одета…

— Эй! — окликнул Мазур.

Варфоломей обернулся и отчаянно завизжал в микрофон:

— Помогите!

— Стих, — сказал Мазур, даже не дернувшись вырвать у него микрофон — все равно поздно. — Шасть ГПУ к Эзопу — и хвать его за жопу. Мораль сей басни ясен — не надо больше басен…

И точным ударом ноги отправил вскочившего Учителя в угол. Наушники слетели у него с головы. Мазур неторопливо выдвинул плечевой упор автомата и с чувством прошелся им по рации, вмиг превратив в абстрактную скульптуру. Погасли лампочки, разлетелись обломки пластмассы, в завершение Мазур вырвал из разъемов все провода, какие нашлись. Оторвал один вовсе, обмотал шею Учителя и ласково спросил:

— Удавить?

Тот отчаянно замотал головой. Волосы полезли в глаза Мазуру.

— Погоны носишь, сука? — спросил Мазур.

— Меня заставили… прилепились к благому делу… уловив в сети свои на слабости натуры…

— Где Боярин? — спросил Мазур.

— В Шантарске… Меня предупреждали о вас, не о вас конкретно, о выходящих из тайги… особенно о тех, чей вид отличается от обычных странников в местах сих… И напоминали не единожды, в последние дни особенно…

— Оружие есть? — спросил Мазур. — Или какая-то охрана?

— Ничего и отдаленно похожего… — прохрипел Варфоломей. — Пойми ты, я уловлен в сети и в марионетку превращен, но духовные мои чада не ведают…

— Крепенько это в тебя въелось, — не без одобрения сказал Мазур. — Чтобы и на блиц-допросе нести свою херню…

— Молю вас…

Мазур отмахнулся. Отпустил Варфоломея, огляделся и решительно принялся кромсать ножом на длинные полосы алый балахон Учителя, сделанный из натурального плотного шелка. Варфоломей ежился, сидя на корточках и задрав руки вверх, словно на примерке у портного. Следовало бы вырубить его, но Мазур пожалел — еще перешибешь пополам сморчка…

— Ну вот, — сказал он, уложив связанного Учителя на пол и подхватив оставшиеся полоски. — Лежи и медитируй, а я взмываю в астрал…

В коридоре он столь же быстро связал «апостола». Джен, стоявшая на страже с пистолетом на изготовку, спросила:

— Настучал?

— Ага, — кивнул Мазур, поднимаясь с корточек. Повесил автомат на плечо. — Все, сматываемся. Посмотрим, что у них есть в гараже.

В коридоре было тихо и пусто. Издалека доносились нежные переливы флейты, выводившей тот же незатейливый мотив.

Глава двадцать девятая У кошки — девять жизней

На востоке неясными акварельными красками светилась золотисто-алая полосочка восхода, небо было прозрачно-голубым, невероятно чистым, и зеленое море таиги выглядело только что сотворенным, юным. Пара сидела под могучим выворотнем, у тихо булькающего таежного ключа с чистейшей прозрачной водой, и головка девушки доверчиво прильнула к груди мужчины…

Под рукой стоял снятый с предохранителя автомат, и тут же лежала сумка с бесценным багажом. Увы, несмотря на небывалое очарование восхода, для лирики и романтики как-то не находилось места — Мазур с Джен дремали, прижавшись друг к другу, после выматывающих ночных блужданий, начисто забыв, что природой вокруг можно любоваться, а меж мужчиной и женщиной есть некоторые интересные различия, способные служить любви и удовольствию.

Он в очередной раз открыл глаза, глянул на часы, на тайгу — и безжалостно растолкал девушку. Когда она начала по-домашнему разнеженно, не открывая глаз, отмахиваться и отодвигаться, намочил платок в ледяной воде и приложил к ее лицу.

Вот тут она мгновенно встрепенулась:

— Садист…

— Пора, — сказал Мазур. — Кто рано встает, тому Гувер подает…