След погасшей звезды

Инна была левшой, и я не сразу заметила золотое обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки.

– Хотите еще кофе? – предложила девушка.

– Спасибо, не откажусь.

На этот раз она не стала готовить себе чай. Дивный аромат любимого напитка заструился по комнате, белая чашка опустилась на стол передо мной.

– Давно вы замужем? – спросила я самым безобидным голосом, на который была способна.

На лице Инны появилось особое выражение гордости и уверенности, которое бывает у тех, кто признает публично собственные достижения.

– В июне будет год, – ответила девушка, нежно поглаживая кольцо.

– О, поздравляю!

– Спасибо, Татьяна, – улыбнулась она в ответ, – это очень мило с вашей стороны.

По тому, как реагировала Инна на вопросы о семейном положении, можно было определить, что эта женщина дорожила своим браком. Она вышла замуж уже после того, как перестала быть одной из любовниц Влада, и по совокупности обстоятельств можно было исключить мою собеседницу из числа подозреваемых.

– …интервью с профессиональными снимками, – продолжала, тем временем, Инна, листая передо мной журнал и демонстрируя фотосессии клиентов в посвященных им статьях.

– Снимками? – растерялась я.

– Вы очень красивая женщина, – не замедлила с комплиментом сотрудница журнала, – и это привлечет дополнительное внимание к статье.

Обеденный перерыв подходил к концу. Веселый щебет молодых бойких голосов и беззаботный смех послышались из холла и нарастали по мере приближения. Двери кабинета отдела рекламы распахнулись, и в помещение вошли четыре девушки, веселые и шумные, как и предсказывала Инна. Я определила их количество по звукам шагов прежде, чем обернулась.

Юное создание, пробудившее нежность в сердце Влада, находилось здесь. Она уже прошла полкомнаты и стояла теперь у стола, нетерпеливо теребя пачку сигарет. Блестящие карие глаза, длинные волосы, выкрашенные в блонд, отросшие темные корни, детское тело, влажный розовый рот, широкий пластмассовый браслет и блузка в блестках. Все менеджеры оказались худенькими, но даже на их фоне эта девушка выделялась особой хрупкостью, в которой отчего-то не было ожидаемого изящества. Не сумев открыть пачку при помощи пальцев, она надкусила упаковку движением, в котором чувствовалась привычка. Наши взгляды встретились, и девушка улыбнулась, вынимая кусок пленки изо рта.

Стоило ей это сделать, как случилось волшебство. Эта незамутненная детская непосредственность и открытость обезоружили меня, частного детектива с опытом работы в прокуратуре, и с удивлением, словно со стороны, я наблюдала, как отвечаю на улыбку со всей искренностью, которую только может демонстрировать человек, застигнутый врасплох.

– Это – наша Юля, – сказала Инна, и любовница Влада послушно кивнула, – она работает с группой компаний «Авангард». Вы знакомы?

– Нет, – мотнула головой девушка, подходя к столу начальницы отдела.

– Татьяна Иванова, ваш потенциальный клиент, – представилась я, протягивая руку Юле, и ее маленькая сухая ладонь ненадолго соприкоснулась с моей.

– Юля Савенкова, – промурлыкала девушка в ответ, – менеджер по рекламе.

Ее лицо было невероятно живым. Одно выражение не задерживалось на нем дольше нескольких секунд. Со стороны Юлиного стола послышался дребезжащий звук, похожий на грохот пианино, съезжающего с горы, а затем заиграла популярная мелодия. Девушка поспешила взять трубку. Она взяла в руки телефон с громоздкой стеклянной подвеской на чехле, посмотрела на экран и разочарованно вздохнула. Юля ждала звонка от кого-то, кто не спешил оправдывать ее надежды, и, кажется, я знала этого человека.

– Что ж, Инна, спасибо, что уделили мне время, – резюмировала я, вставая.

– Была рада познакомиться, – улыбнулась начальница рекламной службы, протягивая мне распечатку коммерческого предложения. – Если у вас возникнут вопросы, звоните.

– Да, конечно. Всего доброго.

– До новых встреч.

Воодушевляющая уверенность! Несколько осторожных шагов по скользкому полу, и вот я уже была в лифте, медленно идущем вниз. Покинув офисный центр, я села в автомобиль и с наслаждением сделала то, о чем мечтала с момента выхода из дому: сняла свои дурацкие туфли. И почему красота требует жертв?

После нескольких дней хождения по кругу и двух испорченных платьев удача наконец снова была на моей стороне. Начнем с того, что с места, где мне удалось припарковать автомобиль, было хорошо видно главный вход офисного центра, и я могла ждать, пока Юля покинет редакцию, на комфортном сиденье и без туфель. Да и само знакомство с этой девушкой прошло как по маслу. Мой визит в редакцию выглядел абсолютно естественно и очень информативно.

Юля не заставила долго ждать. С парой номеров «Фокуса» в руках и сумкой через плечо она вышла из офисного центра и направилась к остановке общественного транспорта в компании двух коллег. Сегодня менеджеры подписывали акты выполненных работ и должны были быть в разъездах.

Выждав несколько минут, я набрала номер редакции, указанный в коммерческом предложении первым, и, судя по всему, попала на девушку в приемной.