След погасшей звезды

– Журнал «Фокус», добрый день, – произнесла она. – Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, – ответила я холодным и немного резким деловым голосом, – группа компаний «Авангард», бухгалтерия. Мне нужна Юля.

– Юля только что вышла.

– Дайте мне ее мобильный номер, – потребовала я, – не могу найти визитку.

– Одну минуту, – в трубке послышались звуки ударов по клавишам. Я вытащила из сумки блокнот и фломастер. – Вы записываете?

– Да.

– Восемь…

Что ж, это было несложно. Теперь, имея на руках контактную информацию загадочной возлюбленной своего клиента, я должна была лишь назначить встречу, а перед этим стоило сменить обувь. Кожа под пластырем побагровела и была болезненной на ощупь.

Припарковавшись во дворе дома, я с содроганием открыла дверцу и поставила туфли на мостовую. До входа в подъезд было не больше двадцати шагов, пара лестничных пролетов внутри – и заветная дверь квартиры распахнется перед хозяйкой.

За свою недолгую, но насыщенную событиями жизнь мне довелось увидеть и испытать многое. Бессонные ночи слежек, смертельный риск, длительные погони, перестрелки, езда на автомобиле с зашкаливающим спидометром. И, наконец, только человек, занимавшийся карате, может понять, каким трудом дается черный пояс. Годы самодисциплины, бессчетное количество волевых поступков – и вот сейчас, глядя, как лоснится на солнце лаковая кожа изумительно красивых новых туфель, я поняла, что есть на свете вещи, которые я не могу заставить себя сделать. Оставалось загадкой, как удавались подобные подвиги половине женщин Тарасова. Подхватив туфли, я устремилась к подъезду в одних чулках, и уже скоро мои пятки пачкали коврик в прихожей.

Я заколола волосы, сбросила платье и быстро приняла душ, сохранив утренний макияж. Такая освежающая процедура не только позволяет смыть уличную пыль с кожи, но и снять стресс. Кто бы мог подумать, что пара туфель способна причинить столько неприятных ощущений за считаные часы.

Следующим шагом была организация встречи с Юлей. Я набрала номер.

– Алло, – ответила Юля. Она находилась на улице, неподалеку от дороги с оживленным движением.

– Юля, здравствуйте. Меня зовут Татьяна, мы познакомились в офисе после обеденного перерыва.

– Да, я вас помню.

– Давайте встретимся сегодня, – в трубке зазвучала полицейская сирена. – У меня есть несколько вопросов, я хочу их обсудить.

– Да, конечно, только вот… – Юля замялась, – вы разве не с Инной работаете?

– Мне рекомендовали вас.

Исходя из моих скудных знаний о том, как работает рекламная служба, между сотрудниками существовала конкуренция за клиентов. Основную часть заработной платы менеджеров составляли комиссионные от сделок. Журналы вроде «Фокуса» существовали за счет рекламодателей, и никакая профессиональная этика не могла противостоять желанию сотрудницы заработать и стремлению руководства заполучить нового клиента. Исходя из этого, большинство менеджеров, не задумываясь, согласилось бы на такую встречу.

– В какое время вам удобно? – спросила девушка. – Где?

Я решила назначить встречу на конец рабочего дня и провести ее в неформальной обстановке – в любом случае, офиса у меня не было. В кафе, после нескольких часов деловых поездок, было больше шансов перевести разговор в нужное русло и получить необходимую информацию.

– Где-нибудь в центре, скажем, около половины шестого.

– Давайте в шесть, – предложила Юля, – я к половине шестого не успею.

– Договорились. Встретимся в ресторане «Марсель», я буду вас ждать. Знаете, где это?

Юля хмыкнула в трубку.

– Да, конечно. До встречи, Татьяна!

– До свидания, Юлия.

Я заказала столик на половину шестого с намерением немного опоздать. Ситуация развивалась в выгодном ключе. В «Марселе» несколько столиков находились на балконе, их разделяло достаточное расстояние, чтобы разговоры оставались приватными, и мне удалось забронировать один такой. Юля производила впечатление открытого человека. Хрупкая, доверчивая девочка в руках закоренелого растлителя, беспутного развратника – вот как выглядел со стороны ее роман с Владом, и следовало выяснить, кто мог узнать об этих отношениях.

Время, оставшееся до встречи, я провела за анализом данных, скопированных с ноутбука Влада. Час за часом, документ за документом, время уходило впустую, а новых зацепок не появлялось. Эта информация представляла интерес для налоговой службы, но оказалась совершенно бесполезна для следствия.

К пяти часам вечера объем проделанной работы впечатлял воображение. С чувством исполненного долга я закрыла ноутбук и отправилась к гардеробу. На этот раз я выбрала удобные туфли без задников, черный брючный костюм и блузку зеленого цвета. Такой наряд в равной степени подходил и для ресторана, и для деловой встречи, и человек, внимательный к деталям, оценил бы его универсальность и простоту. К нему подошли бы массивные золотые часы, но я не склонна тратить деньги на такие вещи, поэтому обошлась браслетом с зеленой яшмой.

Прибыв в ресторан за пятнадцать минут до условленной встречи, я обнаружила, что мне оставили место в глубине балкона. Большинство столиков пустовали.