След погасшей звезды

В блоге Вика критиковала организаторов праздника: слишком людное место, слишком много гостей. Мне же все это было на руку. Несложно подойти к чужому ребенку в большом скоплении людей, не вызывая подозрений. Мой замысел был прост: для анализа ДНК достаточно одного волоса, и сегодня предоставлялась замечательная возможность его достать. Фото бабушки с Илюшей на руках в большом количестве были и в блоге, и на страницах социальных сетей, регулярно обновляемых Викторией. Я распечатала несколько снимков, чтобы взять их с собой, чтобы исключить вероятность ошибки.

Я надела джинсы, удобные туфли, блузку с неброским рисунком, легкий шарф и солнечные очки, а волосы распустила и взбила локоны гелем для укладки. Можно было воспользоваться париком, но в нем стало бы жарко. Пышная прическа и большие стекла очков в достаточной мере скрывали лицо, чтобы не быть узнанной.

Торговый комплекс «Континенталь» находился неподалеку от моего дома. В такой дивный солнечный день годовалым малышам было бы лучше в песочнице с совочками и формочками, но взрослые предпочли устроить праздник в помещении, полном детских магазинов, посетителей и пыли. Что ж, это их право – лишать подрастающее поколение витамина D.

Не знаю, чем нужно было провиниться в прошлых жизнях, чтобы оказаться в числе сотрудников развлекательного центра для несовершеннолетних детей. В форменных голубых рубашках и с цветами на бейджиках, они изо всех сил старались выглядеть дружелюбными, разнимая дерущихся малышей, вытирая им носы, деля игрушки. В таких местах взрослые оставляют детей, чтобы заняться покупками. Неудивительно, что Вика была недовольна выбором места для праздника.

Зона, предназначенная для мероприятий, находилась за комнатой с шариками и перед баром с молочными коктейлями и мороженым. По одной стороне располагался диван для взрослых, напротив него стояло несколько столиков со стульями для малышей. Белоснежка и клоун пытались занять полтора десятка детей, которые были слишком малы для участия в таком празднике, а человек-паук, сняв маску, пытался убедить ревущую девочку, что он вовсе не страшный. Рассерженное ворчание мамы явно не играло ему на руку – она отказывалась помогать.

– Люсенька, посмотри, это шапочка, – с одинаковой интонацией повторял молодой мужчина, пока девочка вертела головой, монотонно похныкивая.

– …цвета слишком яркие. Что эти американцы себе думают? – не унималась Люсина мама, механически похлопывая девочку по спине.

– Мама! – неслось со всех сторон.

Девушка за стойкой бара наблюдала за происходящим со смесью брезгливости и ужаса. Наши взгляды встретились. Я закатила глаза, кивнув на орущую малышню, и получила улыбку в ответ. Вернув очки на место, я присела на стул.

– Клубничный коктейль, пожалуйста.

– С собой? – уточнила девушка.

– Нет, я выпью здесь.

– Как хотите, – удивилась она, ставя на место пластиковый стакан и берясь за стеклянный.

Найти Илюшу оказалось несложно. Он был одним из самых подвижных детей в группе и постоянно перемещался по залу. Аниматоры были ему безразличны. Илюшина бабушка сидела на диване, изредка покрикивая на внука. Носиться за ним по залу ей было недосуг. Я выпила половину коктейля, внимательно наблюдая за мальчиком. Он подбежал к Белоснежке, оторвал фиалку от ее платья, захохотал и побежал к бару. Я встала со стула и позволила ребенку врезаться в свои ноги с размаху. Илюша начал падать, и подхватывая его, я на секунду запустила волосы в густые светлые кудряшки и слегка дернула прядь. Пара волосков осталась в пальцах.

Происшествие заставило бабушку Ильи подняться на ноги. Охая и притворно причитая о непутевом внуке, она с неожиданной прытью подскочила к бару.

– Ушибся? Где болит? – Мальчик растерялся и, немного подумав, решил зареветь. – Он вас ударил? Вы уж извините, дети, сами понимаете.

– Все в порядке, – улыбнулась я. – Не беспокойтесь.

– Да? Ну ладно. – Бабушка тут же забыла обо мне, утирая лицо Илюши, и я воспользовалась этим, чтобы удалиться.

Волосы ребенка отправились в пакет для образцов. Покинув здание торгового комплекса, я направилась к дому, по пути набирая номер Ряжского.

– Аркадий Степанович, добрый день.

– Татьяна, состояние Влада не изменилось, – судя по голосу, я позвонила не вовремя. – Я немного…

– Ясно, – перебила я. – Аркадий Степанович, мне нужно попасть в отделение реанимации.

– Об этом и речи быть не может, – решительно отказал Ряжский.

– Всего на несколько секунд.

– Зачем вам это? Влад без сознании.

Рассказать врачу Влада об анализе ДНК я не могла. Это было слишком рискованно. Ряжский ждал моего ответа, и в этот момент сигнал телефона оповестил о входящем звонке по второй линии. Это была Юля Савенкова, не находящая себе места от волнения. Маленькая девочка Влада, магическим образом располагающая людей. Решение пришло мгновенно.

– Аркадий Степанович, вчера в больнице вы познакомились с молодой девушкой по имени Юля. Вы дали ей воды после обморока.

– Да, я понимаю, о ком вы, – голос Ряжского смягчился.

– Эта девушка очень дорога Владу, и он ей дорог. Меня беспокоит ее состояние, Аркадий Степанович.