След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Но вызвать сюда князя Войномира я не могу. Он сможет только к завтрашнему утру добраться. Пока доскачет до Коренице гонец, пока сам князь соберется… А завтра утром пройдет праздничная служба в храме Яровита. А после службы князь назначил заседание боярского совета. Если он поедет сюда, то не успеет ни на службу в храм, ни на заседание совета. Это невозможно!

Жалтонес вдруг, как равный равного, подхватил Дражко под локоть, и заставил пройти на край причала. И князь-воевода вдруг ощутил в старческих пальцах жесткую силу, которую трудно было предположить, глядя на этого странного человечка.

– Речь идет о жизни князя Войномира… – прошептал жалтонес.

– Даже если я скажу гонцу эти слова для передачи князю, он не приедет. Но меня ты, жалтонес, заинтриговал. На нас с Войномиром уже было покушение. Только вчера утром. И я предполагал, и даже говорил князю, что попытки покушения могут быть и в дальнейшем. И только потому я тебе верю. Что ты знаешь, говори…

Жалтонес молчал, и только смотрел на Дражко своими маленькими и холодными змеиными глазками. Самому князю-воеводе показалось, что старик его усы разглядывает.

Тем не менее, боковым зрением жалтонес увидел, что воевода Веслав делает ему какие-то знаки. И, оставив Дражко на конце причала, Рунальд почти подбежал к носилкам.

– Я вижу, ты в сомнении, друг мой Рунальд. Доверься князю-воеводе. Он один из самый честных и благородных людей, каких я знаю. Он все сделает сам.

Жалтонес какое-то мгновение простоял молча, глядя в доски причала, потом кивнул сам себе, словно разрешение дал, и быстро, словно бы не прошел, в просто переместился по воздуху, и вернулся к Дражко.

– Веслав за тебя ручается. А его слово – это, как слово самого князя Бравлина. Бравлину я всегда верил и верю. Он ни разу меня не обманывал. И потому я, княже, скажу…

– Так и говори… – усмехнулся Дражко. – Впрочем, я тебя за язык не тяну.

– Ты сам когда намереваешься в Кореницу вернуться?

– Завтра утром мне необходимо быть там. Я обещал князю Войномиру. Кроме того, я буду официально представлять боярскому совета нового князя острова. Хотя представление неофициальное уже состоялось. Значит, я выеду в ночь… Это уже через пару часов. А что ты хочешь?

– Есть у тебя человек достаточно сообразительный и быстрый? Нужен надежный гонец.

Дражко невольно посмотрел на берег, где стояли его стрельцы, и сразу отыскал глазами молодого Квашню. Кажется, это была лучшая кандидатура. Да и конь у него был подходящий для такого дела.

– Есть.

– Князь Войномир знает его? Доверится? Необходим человек, которому князь безоговорочно будет доверять.

Дражко кивнул.

– Знает. Будет доверять.

– Тогда шли гонца немедленно. Пусть скачет, и скажет Войномиру, чтобы до твоего приезда тот ничего не ел и не пил. Если воды захочется, пусть не пьет из графинов или кувшинов, лучше прямо из колодца. И сам пусть воду наберет. Или кто-то верный. Самый верный, кто есть у него в окружении. Все. Иди, посылай гонца. И моли богов, чтобы лошадь его не захромала в пути. Если захромает, пусть убьет на дороге любого путника, и заберет лошадь. Слова должны быть доставлены князю Войномиру. Иначе – быть большой беде.

– Тогда я пошлю десяток человек, – решил Дражко. – По крайней мере, это сбережет чью-то невиновную жизнь, если лошадь захромает. Кто-то из десятка даст гонцу свою лошадь. И так он доберется до князя.

– Все… Иди, отправь гонца, и возвращайся ко мне. Я дальше тебе все скажу… Вели гонцу торопиться, иначе князь Войномир может не дожить до твоего приезда.

Простой жалтонес распоряжался князем-воеводой большого и сильного княжества, как мальчишкой. Дражко было это все странно, тем не менее, слова Пня с Бородой на него подействовали. Он быстро сошел по мостику с причала, подозвал стрельца Квашню, передал ему поручение, и приказал взять с собой весь свой десяток.

Стрельцы погнали коней с места в быстрый аллюр. Знали, что князь-воевода в игрушки не играет, и если требует быстроты, то они обязаны его требование выполнять. А сам сразу вернулся к жалтонесу, стоящему все так же на самом дальнем краю причала в одиночестве. Дражко отчего-то даже волноваться начал. Наверное, последние слова Пня с Бородой только-только дошли до него. И потому сразу резко приказал:

– Говори…

На боку у низкорослого старика висела сумка, ремень которой был переброшен через плечо и через грудь. Пень с Бородой залез в сумку чуть не с головой, погремел там стеклом, вытащил какой-то закупоренный резиновой пробкой флакон из толстого синего стекла, и сунул в руку князю-воеводе. При этом заметно старался сделать так, чтобы его движение было со стороны никому не заметно.

– Что это? – убрав флакон в карман на грудь, под кольчугу, спросил князь-воевода.

– Противоядие…

– Что? – переспросил Дражко.