След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Я делал это некогда для Римского Папы по его просьбе. Когда служил у него. И его не смогли отравить, хотя пытались, насколько мне известно, трижды. Пусть теперь это спасет князя Руяна. Пусть каждое утро в течение десяти дней капает в стакан с водой по пять капель. И выпивает. Будет горько, но это обязательно нужно делать. Тогда посторонний яд перестанет быть ядом. Одна змея убьет другую. И помни, только по пять капель. Шесть капель сильно ухудшит самочувствие князя. А семь капель уже убьет его.

– Кто же хочет его отравить? – это Дражко уже спросил с угрозой в голосе.

– Если бы я знал.

– А что ты знаешь?

– Я обязан все тебе рассказывать? И обязательно доказывать? Или ты в состоянии поверить мне на слово.

– Нам нужно знать, кто пытается от князя избавиться. Иначе Войномира все равно убьют. Не ядом, так кинжалом. Не завтра, так послезавтра.

– Хорошо. Я расскажу, как было. Но это ничего тебе не даст, потому что это ничего не дало даже мне. А мне дано много…

– Все равно, рассказывай.

– Вчера мы плыли мимо острова с полуночной стороны, когда после мыса Арконы откуда-то выскочил быстрый драккар. Мы пытались уйти, но драккар был намного быстрее нашей лодьи. Конечно, все наслышаны про пиратов из Арконы. Мы готовились уже умереть, и даже воевода Веслав потребовал дать ему в руки меч, когда нашу лодью просто взяли на буксир, и потащили в бухту. Никто в нас не стрелял, никто не прыгал к нам на борт, только женщина с драккара прокричала, чтобы мы не сопротивлялись, если хотим жить. Так нас и притащили к причалу. Оказалось, что женщина эта все прекрасно знает и про меня, и про Веслава, и про его рану. И даже про лечение княжича Гостомысла все знает. Она сказала, что если мы хотим плыть дальше, то я должен дать ей змеиный яд, который убивает взрослого сильного мужчину-воя несколькими каплями за одну ночь. И даже объяснила. Ее, сказала женщина, бросил муж. Бросил ради другой женщины. Она хочет отомстить, и убить его и ее. Если я откажусь, меня повесят рядом с «безногим воеводой», так она Веслава назвала.

– Себя она не назвала?

– Нет. Я не хотел давать яд. Но я не хотел и быть повешенным. И не хотел, чтобы воеводу Веслава, который еще не может постоять за себя, повесили. И я дал ей склянку…

– Ты мог бы дать и что-то безвредное…

– Женщина заранее предупредили, что яд должен быть смертельным. Она проверит. Если к утру ее муж и его новая жена не умрут, она опять прикажет нас повесить. Если все будет так, как она хочет, с рассветом нас отпустят. Я передал склянку, женщина тут же подозвала какого-то мужчину, и отдала склянку ему. Мужчина улыбнулся, и прошептал на ухо:

– Будь княже хоть трижды знаменитый вой, от этого он не спасется. И молодость ему тоже не поможет.

Он не знал, что я разговариваю со змеями, и умею слушать даже то, что никто кроме змей не услышит. Этому меня змеи научили. Я услышал.

Женщина тогда посмотрела на него грозно, и мужчина поспешил уйти. На берегу его ждал конь. Я слышал, как застучали копыта. А сама женщина только повернулась ко мне, чтобы что-то сказать, как откуда-то с берега прилетела стрела, и насквозь пробила ей голову. Тут поднялся большой переполох. Прибежало много людей. Я даже подумал, что нас тут же и убьют, но кто-то сказал, что нас велено отпустить с рассветом, и нас не тронули. Побежали на берег искать стрельца. Не знаю, нашли кого или не нашли. Но женщину унесли в храм, что стоит на скале. Говорят, там живет тот страшный волхв Вандал…

– Ты знаешь, как звали женщину? – спросил Дражко.

– Ты уже спрашивал. Я не знаю.

– Ее звали Ведана. Это дочь Вандала, верховного волхва храма Свентовита…

– А кто был тот мужчина, что ускакал с ядом?

– Я только хотел спросить у тебя – сумеешь ты узнать его?

– На причале было темно. Дело произошло вечером. Я не видел его лица. Я могу только узнать голос. Если он будет что-то шептать.

– А почему ты решил, что отравить желают князя Войномира?

– Про него же говорят, что он трижды знаменитый вой. И молодой. И мешает Вандалу стать владетелем острова. И почему незнакомые люди там, в Арконе, при нас трижды говорили один другому, что Войномир сейчас в Ральсвике? Словно специально хотели нас сюда послать.

– Да, ты, наверное, прав…

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА