След Сокола. Книга третья. Том первый. Новый град великий

– Вешняк, княже… – старый управляющий затрепетал голосом. Ожидал, видимо, что князь продолжит сердиться, и даже начнет ругаться.

– Вот что, Вешняк. Там в передовом отряде ехал стрелец Квашня. Найди его, сразу прикажи накормить, и пришли потом ко мне.

Управляющий Дворцом, естественно, не должен был садиться за стол с князьями и боярами. Ранг его службы не позволял. Сам Вешняк, и другие дворцовые люди ушли, так и не разобравшись, что представляет собой новый князь острова. Вроде бы добрый, мягкий, но при этом и гневливый. Не боится высказать свои требования, и знает, чего князь потребовать может. Тем более, князь-правитель. А что своих воев обижать никому не позволяет, так это только в его пользу говорит. Значит, и о других своих людях так же заботиться будет. Но, кажется, его забота о простых воях, вообще-то, пусть и не княжеское это дело, дворовыми людьми была отмечена особо. Так Дражко, внимательно за всеми наблюдающий, прочитал в их лицах.

Княжеский стол стоял особняком от остальных столов. Бояре ожидали, когда сядут два князя, и разрешат им занимать места. Князья сели, Войномир, как новый хозяин Дворца, начал уже в нем осваиваться, и взмахом руки дал разрешение боярам. Те долго толкались и шипели, определяя каждый для себя место. Видимо, это был уже старый спор, на время забытый. Но первым сел, заняв самое удаленное от князей место, верховный волхв храма Яровита Духослав. Дворовые люди в светлых одеждах тут же появились откуда-то сзади, и поставили перед князьями и волхвом глиняные расписные тарелки и кружки из резной бересты. На столе уже стояли баклажки с напитками. И князь-воевода, повертев в крупной своей руке берестяную кружку, поставил ее на стол, и взялся сразу за баклажку с медом. Баклажка была кожаная, но кожа натягивалась внутри серебряного узорчатого кольцевого каркаса. Серебряная же крышка открывалась одним движением большого пальца, и тем же пальцем придерживалась, когда напиток наливался в посуду для питья. Дражко посуда для питья не понравилась, и он, приложившись один раз, оставил баклажку пустой. Местный хмельной мед князю-воеводе всегда нравился. Да и не одному ему. Хмельной мед считался важной статьей экспорта острова, куда ввозили вино из разных стран. Но мед ценился выше, чем заморское вино…

Глава двенадцатая

– Горячий сбитень здесь, я слышал, не делают? – спросил Войномир человека, поставившего перед ним тарелку.

– У нас, когда замерзнут, пьют или мед, или подогретое пиво.

– Тогда принеси мне пиво… – распорядился князь. – Я в дороге слегка замерз.

Человек заспешил на кухню, и как раз в это время в столовую вошел стрелец Квашня.

– Звал, княже?

– Да, Ты пообедал?

– Перекусил.

– Тогда отправляйся сейчас в обратный путь, встреть воеводу Славера. Он с двумя сотнями должен догонять нас. Пусть сюда едет, а не к переправе. А то может мимо нас проскакать.

Квашня быстро вышел, уже смирившись со своей должностью посыльного.

Как раз разделили места, и уселись за столы бояре. Они еще откровенно стеснялись Войномира, и потому вели себя чинно и аккуратно, ничего со стола не хватали, только неторопливо пили мед. Сам Войномир повернулся к князю-воеводе, и спросил почти на ухо:

– А скажи мне, княже, какая необходимость нам ехать в Аркону? Там что, самый большой город острова?

– Не. Кореница больше. И вообще считается главным на острове городом, столицей. Просто как-то так повелось… – Дражко улыбнулся. – Да, это волхв Вандал желает сделать из Арконы столицу. Я, кажется, понял тебя. Ты хочешь здесь осесть, чтобы Вандал сам к тебе сюда приехал…

– Да. Это было бы хорошо. Только я думаю, что даже приглашать его не стоит. Пусть сам приезжает. А я еще подумаю, принимать его или не принимать. Я же тоже могу быть иногда занят. Например, с лошадью своей общаюсь…

Дражко захохотал, и хлопнул Войномира по плечу. Бояре за соседними столами замерли, ожидая чего-то необычного. А князь-воевода сказал громко, ничего и никого не стесняясь:

– Вот, значит, как ты захотел отношения построить… А что! Так ты сразу его на место поставишь… Решено! Только в Арконе есть в твоем Дворце отдельный зал для заседаний боярской думы. А здесь такого нет.

– Здесь столько места, что на три Думы хватит, мне много места не надо. Я не люблю пустоту. Два этажа в своем крыле отдам своим воям, а другое крыло…

– Жирно им будет… – не смущаясь присутствием бояр, громко сказал Дражко. – Одного этажа им хватит. Того, что похолоднее. Спроси управляющего Вешняка. Он скажет, где холоднее. На прохладе бояре думать будут лучше, а говорить меньше.

– Решено, – решительно и безоговорочно согласился князь Войномир. – Так и будет. Моя резиденция будет здесь.

И он стукнул по столу кулаком, словно печать поставил…

* * *