След Сокола

– Да не про то, княже, разговор, – взял на себя инициативу хитрый и изворотливый Мистиша. А Дражко сразу вспомнил, как недавно в Свентане этот же Мистиша бороденкой тряс от испуга, что воевода обидел герцога Трафальбрасса, когда повел себя с ним соответствующим рангу образом. Опасался, что и ему от гнева несдержанного Сигурда попадет. Совсем другой тон тогда Мистиша поддерживал. – Как себя вести с ними? Мы не последние люди в княжестве. Неплохо бы было Годославу посоветоваться с нами, как чином в прошлом было заведено. Однако, раз князь болен, как мы слышали, с тобой тоже дела обговорить не грех. Войско-то Готфрида у самой границы стоит. Будет он нас защищать от Карла, не будет? Мы право знать-то имеем и тебя спросить хотим, как дело думаешь повернуть… Подскажи, чего ждать…

«А дело-то хуже, чем казалось… – подумал меж тем Дражко. – О болезни князя только дворовым людям было объявлено. А уже и бояре знают. Похоже, есть у них в доме свой человек. А если не только у них? А если и у данов? И происходящее сейчас во дворце тоже сразу станет известным герцогу Гуннару».

– А вот об этом мы подумаем вместе с князем Годославом. Что даны предложат, так мы и поступим. Захотят с Каролингом воевать – всему нашему княжеству радость доставят и дадут вздохнуть спокойно. Граница у них с Саксонией большая, переходы налажены – саксы целыми полками туда-сюда бегают. Что же Готфриду не повоевать. Он ведь знает, что Карл для него сейчас единственная угроза. И разумом король не обделен, значит, понимает, что угрозу следует пресечь раньше, чем она неотвратимой станет. Я, когда к Готфриду ездил, предложил ему даже суда, чтобы по Лабе подняться и встретить Каролинга неподалеку от Хаммабурга. Это было бы лучшим походом всего его царствования.

– Но полки-то ихние на нашей границе стоят, не на саксонской. Знать, Скьелдунг желает отсюда нас защитить. С этого берега к Лабе подойти и не дать Карлу переправиться. Так?

– Он-то желает. Только желаем ли мы? У данов армия большая. Если Готфрид через Саксонию пойдет, кормиться будет за счет саксов. Знаете, что такое кормление армии? Ни одной целой деревеньки за спиной не оставляют. А если пойдет с нашей стороны, кто его кормить будет? Боярская дума возьмет это на себя?

– А как князь Годослав говорит? – опять спросил хитрый Мистиша. Он заранее, и очень ловко, готовил себе пути отступления. И мнением князя поинтересовался, словно готов был с ним заранее согласиться, и в то же время отвел ответ на прямой вопрос о кормлении датской армии за счет бояр. Уж что-что, а раскошеливаться ни один боярин не захочет.

– А князь Годослав ничего пока сказать и не может. Он не знает, что предложат нам даны. Вот когда предложат, тогда и будем решать. Так что же, Мистиша, ответь мне, готов ты взять на себя кормление датской армии?

– Помилосердствуй, князь-воевода, откуда же у меня средства такие…

– А ты не один. Ты вместе с другими боярами…

Собравшиеся вдруг зашумели. Каждый торопился высказаться о своей нужде.

Дражко встал.

– Вот и князь Годослав тоже так думает. Не захотят бояре кормить датчан. А кто же кормить их будет? Простой народ?.. А у народа откуда средства?.. Потому я и ездил к Скьелдунгу, потому и советовал ему через Саксонию наступать… И вы хорошенько подумайте, прежде чем страну в разор вводить. Солдаты данские не будут разбираться, кому принадлежит деревенька, боярину или общине. Они возьмут то, что под рукой окажется. Так что, думайте, думайте… Вот посольство пожалует, скажут свои условия, мы тогда и будем на эти условия отвечать. А до этого вы свободны. Время, чтобы хорошенько подумать, еще имеется.

Дражко продолжал стоять, показывая, что разговор окончен. Встали и бояре, потянулись было к выходу.

– А если Готфрид наше мнение не послушает? – напоследок раздался голос из дальнего конца. – Просто введет войска в княжество, и все…

– А вот на этот случай в княжестве есть князь-воевода Дражко! – сказал Дражко.

– Княже, – уже почти от двери спросил Мистиша, – разреши нам внизу посидеть, во дворце данов дождаться, да загодя обсудить все совместно.

– Сидите…

Дражко не великодушие проявил. Он ни на минуту не забывал знаки, поданные Сфиркой с площадного торжища. Жалтонес во дворце. Значит, Мистиша ищет способ задержаться здесь, чтобы дать возможность ливу действовать? Пусть действует. Его действий Дражко ждет с нетерпением. И даже специальные отряды стражи стоят в готовности. И даже кат Ероха греет волосатые руки над жаровней, где раскаляются его инструменты для пыток.

Но сразу за дверью князь-воевода понял, что какое-то действо уже началось, не спрося у него разрешения. Рогнельда стояла в коридоре у окна, бледная в золотых лучах послеполуденного солнца, и явно дожидалась его…

Глава 29

Вечером, на последний перед большим праздником совет, Карл захотел собрать у себя, кроме обычных придворных, еще и всех рыцарей, входящих в число зачинщиков турнира. Предстояло окончательно обсудить и установить вместе с ними правила предстоящих схваток.