След в след

Через два дня очерк «Дознание ведет Константин Кострюков» был подписан в печать и тридцатого марта появился на второй странице «Известий». Без всяких скидок можно сказать: это оказалась бомба. Если в среднем в «Известия» приходило несколько сот писем в день, то на «Константина Кострюкова» уже в первую неделю отозвалось шестьдесят тысяч человек, а за месяц пришло почти полмиллиона писем. Еще замечательнее были цифры, которые сообщил мне подполковник Петров. За тот же месяц у органов появился почти миллион новых добровольных помощников, и по их материалам было начато свыше ста тысяч дел. Это была настоящая виктория. ЦК партии чрезвычайно высоко оценил совместную работу МГБ и «Известий». Лаврентий Павлович лично несколько раз звонил нашему главному, благодарил, обещал всяческое содействие.

В последующие несколько недель мы дали еще ряд публикаций о Кострюкове, в том числе и подробное интервью с ним. Однако интерес не ослабевал. В каждом втором письме был вопрос, почему «Известия» не организуют личную встречу Константина Кострюкова с читателями. В конце концов органы пошли и на это. Встреча планировалась в аудитории Политехнического музея, но желающих было столько (три четверти немосквичи и приехали в столицу только, чтобы увидеть Кострюкова), что ее перенесли в Колонный зал Дома Союзов. Прошла она с огромным успехом. Было много благодарственных писем, и почти во всех – два требования: во-первых, чтобы такие встречи-отчеты стали регулярными, и во-вторых, чтобы в «Известиях» появилась постоянная рубрика, посвященная его делу. Условное название – «Дознание ведет Константин Кострюков». Первое было принято сразу. Труднее получилось со вторым.

Вскоре после появления рубрики «Дознание ведет Константин Кострюков» читатели стали настаивать, чтобы и действительно следствие было поручено самому Константину Николаевичу, так много сделавшему для его успеха. Кстати, дело Кострюкова вел опытный следователь майор Кононов. Министерство государственной безопасности ответило категорическим отказом. Мы в свою очередь объяснили читателям, что отсутствие специального образования лишает Константина Кострюкова такой возможности. Однако вал писем нарастал, наше объяснение никого не убедило, все приняли его за отговорку. Пришлось главному опять идти в ЦК, и ЦК выступил на стороне читателей. В постановлении говорилось, что подобные инициативы с мест следует поддерживать. Уже на следующий день Кононов был отстранен от ведения следствия, а дело передано самому Кострюкову.

Читатели оказались правы. После назначения Кострюкова следствие стало быстро набирать обороты. Удалось найти связь между однополчанином Кострюкова Климовым и одним из арестованных по делу о вредительстве на шахтах Донбасса, они оказались двоюродными братьями. Несколько родственников другого однополчанина – Строгова – находились во время войны на территории, временно оккупированной немцами. Были арестованы также Лидия и ее новый муж, лейтенант МГБ Пастухов, знавшие о вредительстве первого мужа Лидии.

Несколько раз мне довелось присутствовать на допросах, которые вел Константин Николаевич. Должен признаться, они произвели сильное впечатление. Первый раз это была очная ставка между бывшими однополчанами Климовым и Строговым, обвинявшимися в предательстве и измене Родине. На отдельных допросах, когда дело находилось еще в ведении Кононова, оба, сговорившись, показывали, что Родину свою не предавали и не собирались ей изменить, что обмундирование сменяли на обычную одежду, чтобы можно было в деревни заходить, почти в каждой уже были немцы, и их, будь они в форме, конечно, взяли бы. А если в деревни не заходить, где же едой разжиться? Климов и Строгов утверждали, что в немцев не стрелять они не договаривались, просто, когда отбились от своих, осталось у них по два патрона на брата, а с двумя патронами только дурак в бой вступать будет. Немцам ничего не сделаешь, а их или убьют, или в лагерь. Вот и решили, что надо к своим пробираться, тогда и посчитаются с фрицами. Кононов так и не сумел их расколоть.

Когда дело перешло к Кострюкову, он на первых порах даже не заговаривал о предательстве. Это были скорее не допросы, а беседы. По очереди в кабинет Константина Николаевича приводили то Климова, то Строгова, и они вместе вспоминали, шаг за шагом восстанавливали общую фронтовую жизнь – июльские и августовские бои сорок первого года, окружение, долгий путь на восток. В изумительной памяти Константина Николаевича сохранились все подробности, все детали того времени, все, что они тогда говорили, даже тон, которым говорили. И вот теперь, через полтора года после конца войны, его память все настойчивее, все требовательнее будила память обвиняемых, она была их лоцманом, их поводырем, и, когда памяти Кострюкова, наконец, удалось достучаться до их памяти, они уже вместе, теперь по-настоящему вместе, стали кропотливо, ничего не выбрасывая и не теряя, выкладывать мозаику своего предательства.