Следящие тени. Книга 1

Дверь в подсобку, куда направлялась Гретель, плотно прижата, неподалёку валяется треснувший пополам табурет с оторванной ножкой. Не могла же запереть сама себя? Глупо даже для него. Верить обещаниям сестры или нет, мальчик всё же подошёл к двери, несколько оглядел разорванную на куски мебель. Эти же наблюдения позволили заметить несколько кусков грязи. Выглядит та сырой.

Мальчик присел на корточки, легонько постучал в самый уголок двери. Громко звенит железо, трезвонит как колок.

– Гретель, ты здесь? – просипел тихий вопрос. Сам, по правде говоря, не склонен думать, что там кто-то может быть. Если и стоит искать сестру, то точно не здесь. Но он с таким трудом добирался сюда. Попросту нет желания идти куда-то ещё.

А впереди ждёт одна тишина, и лишь где-то из глубины здания доносятся шорохи, скрипы, стуки. Дом стал таким живым, незнакомым. Как будто заселился выбравшимися из поселения призраками. И они, должно быть, плохие сущности, озлобленные на весь мир за свою кару. Вот и пытаются напугать живых, прогнать скрежетом своих когтей. Хотят покоя и абсолютную тишину.

– Том? Это ты? – задрожал очень тихий и слабый голос из подсобки. Слова трудно разобрать, по нему несложно понять, его обладательница плачет. Каждую фразу сопровождают всхлипы, шмыганье носом. Они же выдаёт, что обладательница голоса близко, наверно, тоже сидит около двери. В ином случае её мокрые чувства не смогли бы пройти через стены подсобки, уж точно бы не вышли из заключения на свободу.

– Да… – очень неуверенно в полной растерянности ответил мальчик, пододвинулся к стене вплотную, приложил ухо, никогда не слышал такой голос сестры, сильной и бесстрашной девчонки. – Как т-ты захлопнула дверь?

– Как ты выбрался? – спросила она вместо ответа на встречный вопрос.

– Ну, сложно сказать, объяснить… В общем…

– Том, – перебила его сестра, ей очень сложно выговаривать слова, из-за слёз она постоянно срывается, – ничего больше не спрашивай и не говори, слушай и сделай всё, как я скажу. У меня есть важное задание для тебя… Неподалёку дверь во двор, ты можешь видеть её прямо с места, где сидишь. Сразу беги туда и… беги не мешкая. Ворота должно быть заперты, не трать на них время, а вот забор… в заборе есть выбитые доски, ты сможешь пролезть, должен. Потом беги со всех ног через дорогу к дому тёти Гретти, скажи ей… скажи ей, что у нас в доме чужие…

Последнюю фразу она быстро протараторила.

– Гретель?

– Это всё, теперь беги! – добавила, всхлипнула, несколько секунд она ещё будет бороться с потоком чувств. После они все равно возьмут вверх, тогда громко и горько зарыдает.

Прервать её, переспросить? У мальчика не шевелятся губы, пересохло во рту, ему жалко, хочется успокоить сестру, но стоит попробовать, и она обязательно закричит. Точно знает. И без того страшно. Можно, конечно, сделать всё, как ему сказали, это легче всего действовать по инструкции. Вот только бы понять, что происходит. Знать, зачем бежать к той старухи. А вот чужие… Что имеется в виду?

Юнец надолго задержался у двери, слушая как рыдает его сестра, она порой говорит что-то очень неразборчивое, просит, умоляет, некоторой болью в сердце отзывается каждое из её страданий. Что с ней сделали? Не сошла ли она с ума? Плачет. Среди всех её скользких звуков можно уловить, даже как капают слёзы. Наконец, в них мальчик нашёл решение и для себя, в надежде не издать шума, осторожно поднялся, после замаршировал к выходу. Не знает зачем, но если сказали бежать, он сделает это быстрее всех остальных, звать на помощь, он соберёт половину поселения.

Ветер усиливается, по своим тайным лазейкам проникает в дом, ни щадит ничего на своём пути. Все шторы в коридоре высоко вздымаются, носятся по сторонам, им уготовано мешать идти. Самое скверное в них, впрочем, не это. Пугает внезапно возникшая в них жизнь. Тревожит движение вокруг. Это страшно. Нет никакой веры их мелькающим контурам. Приходится каждый раз дёргаться, оглядываясь на ложный сигнал. Могут спрятать кого-то, укрыть, или же нечто, подбирающееся со спины, воспользуется их беспорядком. Всюду только эти кремовые тона, от них начинает кружиться голова.

Сестра говорила бежать, сам же идёт весьма неспешно и то в любой момент готов остановиться, повернуть назад. Дайте только повод пойти обратно. Дверь на улицу прямо посередине коридора, это уже в паре шагов. Вон оно выглядывает деревянное полотно со стеклянной вставкой. Через последней прозрачный прямоугольник просачивается тусклый свет, он же создаёт на стене идеально круглое белое пятно. Цвет у него такой странный, бледно-лиловый, сказывается пыльные облака, встающие на пути лучам солнца. Солнце… горит ли оно вообще, вокруг так мрачно. Некогда глубоко в подвале мальчик думал, что свет сможет пробиться через всё.