Следящие тени. Книга 1

– Нет, рядом с ними. Выступала поваром и официантом. Подносила, убирала, подливала вино, а вдобавок параллельно готовила. Та ещё карусель, посуда сыпалась из рук, печку раз за разом заливало кипящей похлёбкой. И так сложно их всех удовлетворить. А если этих животных что-то не устраивало, они впадали в жуткую ярость. Это было страшно. Туда-сюда летали острые столовые инструменты, разбивались о мою голову тарелки с неугодной пищей. Один визжащий поросёнок чего стоит, сэр. Неудивительно, что мой фартук и поварской колпак были уделаны соусами, вдобавок пропитаны вонючками бульонами. И как мерзкое дополнение всюду, во всех укромных и не укромных местах, налипли остатки еды. Макароны мотались прямо перед лицом.

– Чем же ты их угощала?

– Сырым мясом.

– И снова кровь. Тебе снова снится кровь.

– Да, но тут важно сказать, чьё это было мясо. Вы хотите знать?

…

– Мясо людей, сэр. Я скармливала животным людей. Забавный каламбур получается, да? Вроде бы, и противоестественно, но вы не поверите, насколько всё выглядело гармонично. И самый травоядный козёл ел куски человека с большим удовольствием. Только не спешите осуждать, я нисколько не отходила от кулинарных традиций, засовывала в рот яблоко, из ушей удаляла серные пробки, а в задницу заливала бульон.

– Это ужасно… Это ужасно! Нам необходимо вернуться к терапии. Ещё придётся удвоить дозу принимаемых препаратов, уколов и таблеток, многократно увеличить количество процедур с электрическим разрядом. Возможно, хотя бы тогда в твоём разуме промелькнёт крупица света. Или же пусть навсегда погаснет сатанинское пламя. Ужасно!

– Да, как всегда, правы, я приму всё из ваших рук. И нож, и даже яд… Но вы не учтивы, сэр. Вы не спросили, что было главным блюдом. Ведь обед не может быть завершён, если гости не отведают главного блюда. Оно ведь самое ключевое, то чем повар особенно гордится и непременно сумеет приготовить лучше всех. Что уж, по повару будут судить исходя из его главного блюда. Оно стоит на серебряной тарелке под крышкой, остывает. Долго томилось с зеленью в духовке.

– И что же им было?

– Вы, сэр. Я подала им вашу отрезанную голову… зверям понравилось.

Гретель вновь задёргала за ручку, надавила на дверь. Но всё тщетно, что-то мешает, подпирает снаружи. Это очень странно. Кто сегодня решил развлечься и поиздеваться над ней? Ещё ручка чем-то заляпана. Краска ли это? Цирк, а клоуны сбежали. Девочка некоторое время постояла, щипая себя за нижнюю губу.

После ничего другого не нашла, упёршись ногами в пол, прислонившись к двери спиной, стала из-за всех сил толкать. Тяжело, мышцы напрягаются, вены проступают над кожей. И понемногу усилия приносят результат, щель, ведущая на свободу, начала расти. Вместе с этим стал раздаваться неприятный скрежет из коридора. Нечто весьма тяжёлое действительно подпирает и теперь изо всех сил сопротивляется движению.